104 años decididos a Dar de Sí antes de Pensar en Sí

Ellos creen en el servicio por sobre todas las cosas. En la cooperación solidaria como herramienta para lograr un mundo en paz. Son los rotarios de todo el mundo, y su organización acaba de cumplir 104 años.o

Por Verónica Toller

El 23 de febrero de 1905, bajo la dirección del abogado Paul P. Harris, surgió el primer club de servicio del mundo, el club Rotario de Chicago, Illinois. Harris deseaba recrear en una asociación profesional el ambiente amistoso que caracterizaba a los pueblecitos en los que había transcurrido su juventud. Lo llamó Rotary por la práctica de reunirse en forma rotativa en las oficinas de los socios.

“A partir de ese momento, los rotarios del mundo procuramos detectar problemas en los que podamos intervenir y aportar soluciones en la medida de las posibilidades de cada región”, dice el rotario gualeguaychuense Víctor Badaracco.

Para 1921, ya había clubes en todas partes del mundo. En 1922 comenzó a llamarse Rotary International. Los objetivos se fueron ampliando. Los socios aunaron recursos y en favor de quienes los necesitaban, y adoptaron el lema Dar de Sí antes de Pensar en Sí.

En 1917, el presidente de Rotary Arch Klumph creó un fondo especial llamado Fundación Rotaria para realizar obras de apoyo a comunidades pobres en cualquier lugar del mundo. Esta Fundación sigue en pie y lucha especialmente por la paz, la educación y la salud.

En Gualeguaychú hay dos clubes rotarios. Sarita Kesselmann es la presidenta del Club Gualeguaychú Oeste, club que ya cumple 20 años. Si tuvieran que definir tres de las grandes acciones que Rotary Internacional ha hecho en estos más de cien años, Sarita y Víctor elegirían sin dudar:

1 – Campaña Polio Plus. Que empezó solo como “polio” y sumó luego otras enfermedades a tratar. En 1995, Rotary se planteó la erradicación de la Polio en el mundo entero. Y ya casi lo ha logrado. Solamente quedan 4 regiones en el planeta donde no ha sido posible terminar la labor por guerras o problemas interraciales. Pero hay lugares donde hasta los adversarios bélicos han impuesto treguas de unos días para permitir que los vacunadores de Rotary ingresaran a trabajar.

2 – La capacidad de gestión y articulación. De convocar y comprometerse con otras instituciones para lograr juntos los objetivos. Trabajan con la Organización Mundial de la Salud, las Naciones Unidas, fondos privados...

3 – La educación. Rotary tiene varios programas de becas e intercambios de estudiantes en el mundo entero, que brindan capacitación y promueven el conocimiento mutuo de las personas en pro de la buena voluntad. Actualmente, Gualeguaychú está por enviar a dos jóvenes profesionales, Mercedes Piaggio y Karen Suárez, a un intercambio de grupos de estudio de un mes en el distrito rotario de Hawaii.

En lo local, el club Oeste se ha sumado a campañas del Centro de Crecimiento Personal y Social de nuestra ciudad, proveen libros a bibliotecas, computadoras… Y apadrina a la Escuela de Horticultura en todo lo que se necesite, desde lo edilicio hasta libros, elementos de juego y becas para alumnos. En estos momentos, por primera vez, han becado a un ex alumno de la Escuela de Horticultura para sus estudios secundarios, cubriendo todo, hasta la bicicleta que necesita para ir de su casa a clases. Ayudan también a la familia del niño, compuesta por los padres y 7 hijos.

Rotary cuenta hoy con más de un millón doscientos mil rotarios, incluyendo luego al novelista Thomas Mann, el diplomático Carlos P. Rómulo, el médico y humanitario Albert Schweitzer y el compositor Jean Sibelius. Están afiliados a más de 32.000 clubes en 200 países y regiones del mundo.