Arándanos contra feed lot: un juicio en su etapa final

El huerto de arándanos de Juan y Laura Bortairy lleva tres años perdiendo el 30% de su producción. La causa: contaminación producida por la bacteria que provoca el Síndrome Urémico Hemolítico. Hay un juicio de por medio y expedientes de nunca acabar.
Por Verónica Toller
EspecialHay 81 feed lot en Entre Ríos, según consta en el diagnóstico ambiental de la provincia de Entre Ríos de diciembre de 2008, elaborado para la Secretaría de Medio Ambiente y firmado por el ingeniero Víctor Badaracco de la UNER. "Existen feed lot donde se encuentran confinados hasta 7 mil bovinos e incluso más -se lee en el informe-, que generan diariamente un volumen de excretas fecales superiores a la mayoría de las ciudades de la provincia (...). Las excretas de los animales, los olores, la voladura de polvos con contenidos fecales, salinos y orgánicos en general y las derivaciones a los cursos de agua tanto superficiales como subterráneos sumados a los ingresos y egresos permanentes de hacienda tienen consecuencias que otorgan a esta actividad un alto nivel de conflictividad cuando se superponen con la actividad humana y/u otras actividades productivas no compatibles. Este dato es relevante porque nuestro país tiene la mayor cantidad en el mundo de niños enfermos de Síndrome Urémico Hemolítico, siendo las heces de los vacunos portadoras de la bacteria Escherichia Coli (EC)".En el caso que nos ocupa (arándanos contaminados), el feed lot vecino pertenece a Carnes del Litoral, de Rodolfo Ferreri. La Secretaría de Medio Ambiente constató, en su última inspección, 5 mil animales en el establecimiento. Sin embargo, del análisis de los subsidios entregados al feed lot por el ONCAA (cuyas planillas están publicadas en internet) se llega a una cifra superior. "Atendiendo a la suma recibida mensualmente, se pagó al feed lot en mayo por unos 8500 animales o más", dice Juan Bortairy. "Y ahora debe haber unos 10 mil, porque las curvas de crecimiento de los dos años anteriores tienen picos en agosto", agrega.Entre marzo de 2007 y mayo de 2009, el feed lot recibió 6,2 millones de pesos. Si se suman los 7 meses faltantes, la cifra sube considerablemente.
Más estiércol que una ciudad
¿Por qué es importante el número de cabezas? Por la cantidad de materia fecal y orina que se acumula diariamente en el feed lot. Ambas forman un solo tipo de residuo, el estiércol. Un novillo de 300 a 400 Kg de peso vivo, excreta por día entre 10 y 20 Kg diarios. De ello, la humedad representa el 80 - 85%. Quedan unos 3 Kg diarios de residuo sólido por animal, que se escurren al corral y a las napas, se convierten en polvo volátil, etc.Ocho mil quinientos animales (para atenernos a las cifras de mayo pasado) producirían en torno a 130 mil kilos de estiércol diarios. Residuo sólido final: veinte mil kilos.Gualeguaychú tiene 85 mil habitantes que producen unos 17 mil kilos diarios de materia fecal. Ello requiere de un tratamiento adecuado en lagunas sanitarias. Imaginemos que ese estiércol diario quedara al aire, fluyendo, se secara, volatilizara... y allí al lado vivieran familias y se produjeran a 45 metros frutas que se venden y consumen sin lavado previo, de acuerdo a las obligaciones que pone el mercado y los organismos de control.a reglamentación vigente en Entre Ríos desde 2006 previó distancias entre un feed lot y campos donde se produzcan aves, porcinos, etc. No fijó los límites con la producción vegetal.Los Bortairy alegan: "el feed lot no respeta las distancias respecto al arroyo, rutas, vecinos. La cortina forestal que prometieron no está, tampoco las piletas de tratamientos de efluentes ni el riego por aspersión. El feed lot no tiene habilitación municipal de Pueblo General Belgrano, jurisdicción donde está emplazado. En cambio, sí lo tiene de Costa Uruguay Norte, que no es su jurisdicción".
Pérdidas económicas
El huerto de arándanos lindero al feed lot ha perdido ya en tres campañas sucesivas más de 200 mil dólares, por tener que tirar la fruta contaminada. Pierden anualmente el 30% de la producción, constatado por bioquímicos y por escribano público (ya hemos publicado anteriormente notas con todos los detalles).En los análisis del 3 de noviembre pasado, se encontró nuevamente la bacteria EC y salmonellas. Idem, en el agua del arroyo La Capilla, según análisis practicados por los Bortairy, dado que comparten en ciertos sectores las derivaciones del arroyo. Este curso de agua desemboca finalmente en el río Gualeguaychú, después de la toma de agua pero antes de la zona pesquera de La Boca.
La Secretaría de Medio Ambiente
Consultamos al Secretario de Medio Ambiente de la provincia, Fernando Raffo. Con respecto a la contaminación y la aparición de EC, datos que fueron presentados por los propietarios del huerto ante la Justicia, respondió Raffo que "es el primer caso que se tiene registro en la provincia donde el medio de transmisión de los contaminantes de feed lot es el aire y el impacto se da en una producción agrícola (sí ha sucedido el impacto en producción avícola y porcina). La Forcheta trasladó un corral que estaba lindero al cultivo para mitigar esta situación, y el corral más cercano está a 45 metros. Puso un sistema de aspersión para disminuir el polvo de los corrales y se plantó una cortina forestal de pinos", aseguró.No existe en la Secretaria ninguna denuncia sobre la contaminación del arroyo, "lo que no implica que no haya carga orgánica y EC que pueda haber sido ocasionada por la presencia del feed lot y las precipitaciones. En la provincia solo dos establecimientos de esta categoría cuentan con tratamiento de efluentes líquidos (en La Paz y en Galarza). Pero se está exigiendo la construcción de sistemas de tratamientos a todos", informó a El Día.Carnes del Litoral está habilitado para producir más de 2500 animales de 300 kg. "Estamos realizando una auditoría para definir el número máximo de animales que puedan ingresar en el establecimiento -agregó Raffo-. Aclaro que en la normativa vigente no se pone un límite máximo".Existe una normativa provincial de 2006 que trajo bastante orden a este tipo de producción, pero aún falta. Actualmente, la Cámara de Senadores elaboró un proyecto de ley que regula esta actividad y fue aprobado. Resta su tratamiento en la Cámara de Diputados.La Secretaría realizó además un convenio con la Facultad de Bromatología de la UNER para un estudio sobre Escherichia coli O157:H7/NM (productor de toxina Shiga - Índice urémico hemolítico) encontrada en aguas superficiales próximas a feed lots en nuestra provincia.
En la Justicia
La empresa propone que la plantación de arándanos se corra, dado que sostienen haber llegado primero. En tanto, los Bortairy alegan haber llegado al lugar en 2001, cuando existía otro pequeño feed lot de 100 animales que cerró al poco tiempo. Dicen que Ferreri llegó en 2003 sin solución de continuidad o ligazón empresarial con los anteriores. Por lo que los propietarios del huerto alegan prioridad. El punto está en la Justicia; ya hubo juicio ordinario, dictamen de "conflicto de vecinos", apelación a Cámara, dictamen favorable al huerto, y actualmente, el caso se encuentra en el Superior Tribunal de Justicia.