Después de transitar las horas más agitadas a nivel deportivo de los últimos 25 años, la Selección argentina saldrá a la cancha con la obligación de vencer a Nigeria para poder pasar a los octavos de final del Mundial de Rusia 2018.La Selección afrontará a partir de las 15.00 (hora de Argentina) un encuentro que puede dar por concluida una era, con el arbitraje del turco Caneyt Cakir, acompañado por sus compatriotas Bahattin Duran y Tarik Ongun.En números, las opciones de Argentina revivieron el viernes, luego que Nigeria superó a Islandia por 2-0, porque si bien no depende de sí mismo, mantiene las chances intactas de avanzar a octavos y evitar el fracaso que significaría una eliminación en primera ronda.Los dirigidos por Jorge Sampaoli, atrapado por la opinión pública y que debió organizar charlas grupales e individuales con el plantel tras el 0-3 frente a Croacia, necesitan sí o sí un triunfo en San Petersburgo ya que sino, quedarán afuera. Pero incluso con esa victoria podría no alcanzarle, si es que a la misma hora, Islandia supera a Croacia y obliga al desempate por diferencia de gol, donde los europeos tienen -2 y la Argentina -3.La delicada situación interna que se vivió desde la noche del jueves pasado en el búnker de Bronnitsy agitó las aguas de un panorama ya, de por sí, complejo. Porque la falta de respuestas anímicas y futbolísticas quedaron en el centro de la escena, dando a lugar a rumores de todo tipo con Sampaoli y la relación con los jugadores como eje principal.El capitán Lionel Messi -quien no pudo gravitar en los dos primeros encuentros del Mundial y este domingo cumplió 31 años-, Javier Mascherano, Ever Banega, Enzo Pérez, Angel Di María y Gonzalo Higuain serán los encargados de evitar cerrar su ciclo con la albiceleste con esta decepción.La experiencia que acarrean en partidos definitorios podría ser clave en la respuesta de estos jugadores, que de los últimos trece cruces mano a mano, solo perdieron uno en los 90 minutos (frente a Alemania 4-0 en los cuartos de final de Sudáfrica 2010).Otro punto importante podría radicar en la necesidad de este grupo de acallar las críticas de las que fueron objeto en el último tiempo, lo que generalmente fortalecería el equipo, como ocurrió con México en la previa a este Mundial.Del otro lado habrá un rival que es un viejo conocido para este grupo, porque es una de las que más enfrentó en la Era moderna, tanto en amistosos como en torneos oficiales. Desde aquella derrota en la final de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 hasta el tropiezo en un amistoso a finales de 2017, Argentina y Nigeria se han visto las caras muchas veces, incluso en tres de los cinco Mundiales que pasaron desde que se colgaron la medalla plateada en Estados Unidos.FICHAArgentinaF. ArmaniG. MercadoN. OtamendiM. RojoN. TagliaficoE. PérezJ. MascheranoE. BanegaA. Di MaríaL. MessiG. HiguainDT: Jorge SampaoliNigeriaF. UzohoK. OmeruoW. Troost- EkongL. BalogunB. IdowuJ. Obi MikelO. NdidiV. MosesO. EteboK. IheanachoA. MusaDT: Gernot Rohr.Estadio: San Petersburgo - Árbitro: Caneyt Cakir (Turquía) - Hora: 15.00 (TV Pública, TyC Sports y DirecTV Sports).EL DATOEn forma simultánea al choque de Argentina con Nigeria, Croacia jugará con Islandia en Rostov en un partido que tiene incidencia en la definición del grupo. Los croatas tienen asegurada la clasificación y con un punto serán líderes del grupo, mientras que Islandia tiene que ganar y esperar que Argentina derrote a Nigeria, pero por menos goles de diferencia.
