Aunque nada es demasiado nuevo, lo más destacable sobre Alzheimer en la actualidad

Dr. Julio Zarra*Desde Filadelfia, especial para elDíaHace muy pocos días, en mayo, se realizó en la ciudad de Philadelphia, Pensilvania, USA, el que podría considerarse el mayor evento científico -académico del mundo a nivel de la Psiquiatría y de la Salud Mental: el congreso americano anual de Psiquiatría, organizado por la Asociación Americana de Psiquiatría - American Psychiatric Association (APA). Entidad de más de 165 años de antigüedad (fundada en 1844) y que cuenta actualmente con más de 36.000 asociados de todo el mundo (médicos psiquiatras en su gran mayoría). Siendo miembro de dicha institución y habiendo tenido el honor y privilegio de haber participado como delegado argentino en dicho evento, creo importante poder intentar transmitir, acá en nuestro país, algunas de las conclusiones de esta importante reunión anual de Psiquiatras dentro del área de mi especialidad: las neurociencias, las demencias y en especial la Enfermedad de Alzheimer. Reunión de expertosAsí es que la ciudad de Filadelfia recibió a los médicos profesores de las Universidades más prestigiosas del mundo, conjuntamente con científicos e investigadores de importantes trayectorias reconocidas mundialmente en los fueros de la ciencia en Psiquiatría, a la vez que médicos clínicos, farmacólogos, neuropsiquiatras, psicogeriátras, especialistas en neuroimágenes, genetistas, epidemiólogos, etc. que disertaron ante una interesada concurrencia de más de 20 mil personas trabajadoras en el área de la Salud Mental de todo el mundo.Cómo no es fácil resumir tanta información vertida en un congreso de esa magnitud (tal vez el más importante del mundo y hasta más multitudinario que el mismo Congreso Mundial de Psiquiatría, de la World Psychiatric Association, que se realiza cada 3 años en distintas capitales del mundo y que en septiembre del pasado año 2011 se realizara muy exitosamente en la ciudad de Buenos Aires), compartiré con los lectores de elDía de Gualeguaychú algunas de mis notas personales y conclusiones tomadas de los máximos líderes de opinión del mundo de la Psiquiatría  y expertos en estudios sobre las enfermedades mentales y especialmente en  Enfermedad de Alzheimer, como Ronald Petersen, Steven Paul, David A. Casey, Gary W. Small, Sarah H. Lisanby, William T. Carpenter, o Steven P. Roose, entre muchos otros, por ejemplo. Primeras conclusionesLos aspectos más enfáticos que resaltaron en cuanto a la situación del Alzheimer al día de hoy, se centraron fundamentalmente sobre la importancia del diagnóstico temprano, posibilitado por la aguda observación del médico especialista, ayudado por: las neuroimágenes: radiografías del cerebro con técnicas de neuroimágenes estructurales (muestran la estructura anatómica cerebral), la Tomografía y la Resonancia: TAC y RMN, y  con técnicas de neuroimágenes funcionales (muestran aspectos de la funciones cerebrales): el SPECT y el PET.Los test neuropsicológicos especializados en detección temprana de deterioro neurocognitivo o intelectual.y la detección de biomarcadores, que podrían confirmar la enfermedad (en líquido cefalorraquídeo y ya actualmente en simples muestras de sangre), aunque no en todos los casos y todavía sin extenderse al mercado de la práctica comercial. Es decir que no son todavía métodos de estudio implementados de rutina, como lo son las neuroimágenes y los test neuropsicológicos.También se centró un especial interés en educar a la población para lograr evitar los factores de riesgo: condiciones que facilitan o predispones la adquisición de la Enfermedad de Alzheimer, como la diabetes, la obesidad, la hipertensión arterial descontrolada, la comorbilidad o asociación con otras enfermedades cerebrales, la enfermedad vascular y hasta una mala calidad de vida. 35 millones Conjuntamente, algunos expositores se encargaron de transmitir datos epidemiológicos sobre los 35 millones de personas que actualmente se encuentran en el mundo diagnosticados como enfermos de Alzheimer, cifra que se supondría podría duplicarse en menos de 20 años, según el Informe Mundial de Alzheimer, de la Alzheimer's Disease International.Otros se explayaron sobre los costes (gastos totales) directos e indirectos que ocasiona en la economía de un país el cuidado de los pacientes con Alzheimer y otras demencias.  Se estima que el costo total asociado al cuidado de pacientes con Enfermedad de Alzheimer en USA se incrementó de 33 billones de dólares anuales en el año1998 a 61 billones de U$D en el año 2002. Es decir que el costo anual que USA gasta en torno a la Enfermedad de Alzheimer, casi se duplicó en tan solo 4 años.También se habló sobre el análisis de la compleja interacción entre los factores biológicos, psicológicos y sociales, involucrados en el proceso de la enfermedad de Alzheimer.Los genetistas abordaron todo lo actual sobre los posibles estudios genéticos de la enfermedad, muchos todavía a nivel experimental.Se explicaron los aspectos a favor y en contra de la institucionalización (internación en hospitales, en clínicas especializadas o geriátricos) de los pacientes con Alzheimer.Se discutió sobre las controversias en el uso de medicamentos antipsicóticos para controlar los trastornos de conducta de la enfermedad de Alzheimer, por la acción de sus posibles efectos adversos.También se expresaron las ventajas y beneficios sobre mantener una buena calidad de vida para el retardo en el proceso de deterioro cerebral.Y por supuesto también se analizaron propuestas para disminuir los factores de riesgo y aliviar la carga del cuidador.De esta manera, así como "todos los caminos conducen a Roma",  todas las posibles conclusiones de los máximos expertos del mundo sobre la enfermedad de Alzheimer, una patología para la que todavía no existe la cura al día de hoy, todos los caminos conducen a la prevención, nuestra arma más poderosa en la actual lucha contra el Alzheimer, la prevención. * Médico Especialista en Psiquiatría; fundador y Presidente de la Asociación de Lucha en la Enfermedad de Alzheimer