Cambio de variables

El desarrollo de la investigación en salud es hoy en día el factor determinante al momento de plantear el mantenimiento de la salud de la población sana y el mejor tratamiento en las personas en situación de enfermedad. Lic. Federico Peralta*MN: 12024, MP: 1405 Desde la aparición de los primeros trabajos científicos a la fecha, las líneas de investigación han mutado en el tiempo en busca de mejores respuestas. Ese cambio inevitable y necesario ha determinado una mayor comprensión de la persona con enfermedad, y esa forma de decirlo no es inocente.El modelo de investigación se sustenta en la estadística, donde los números son rígidos. Esto plantea un desafío para el profesional de salud, que decide actualizarse, ya que esos números necesariamente deben ser interpretados en una situación que se encuentra generalmente lejos de la ideal, la atención de una persona en particular.Definir la o las variables de resultado cobra particular importancia ante esta situación. No sería lo mismo plantear un tratamiento para mejorar la movilidad o bien, por ejemplo, la participación social. Probablemente estas dos variables utilizadas a modo de ejemplo, tengan que ver una con la otra, pero no necesariamente se comportan de la misma manera.Para explicar esta característica, y que quien lee pueda llevarse un concepto al terminar esta nota, voy a utilizar un ejemplo más que común, que es la situación de una persona con dolor lumbar.Los primeros trabajos de investigación en personas con dolor lumbar definían como variable de resultado, en su mayoría, parámetros tales como la movilidad de la columna y el dolor. De esto se desprende que un buen tratamiento era aquel que mejoraba la movilidad y reducía el dolor. Desde este lugar los profesionales de salud a cargo de este tratamiento implementaban medidas terapéuticas con este fin. Con el paso del tiempo se fue notando que había una parte importante de las personas involucradas en este tipo de tratamientos que mejoraban ambas variables sin mostrar una mejora auto-reportada. Es decir, sus resultados decían que estaban mejor, pero su percepción no era la misma.La inquietud de la comunidad científica por dar respuestas a la mayor cantidad de casos posibles llevó a estudiar qué sucedía con estas personas. En el mismo proceso y en algún punto emparentado, se reformuló la definición de discapacidad, entendiéndose ésta dentro de un contexto social, familiar y económico. De todo este proceso la variable que surgió para poder englobar un tratamiento fue la calidad de vida o bien la calidad de vida relacionada con la salud. A partir de ese momento cada vez fueron más los trabajos que estudiaban y estudian de manera exhaustiva esta variable, la calidad de vida. Hoy, en 2017, un trabajo que pretende medir resultados de un tratamiento que no evalúa la calidad de vida, es un trabajo que carece de peso. Es decir, no contempla la variable que todos los tratamientos, hoy de manera indiscutida, deben intentar mejorar. Siguiendo con el ejemplo, si al momento de tratar una persona con dolor lumbar los resultados dependen de la movilidad y el dolor, como se dijo antes, las estrategias de tratamiento están necesariamente dirigidas a mejorar estas variables. Ahora bien, en una persona con dolor lumbar, si se entiende que lo que se pretende mejorar es la calidad de vida, tendremos que evaluar qué impacto tiene su dolor lumbar en su calidad de vida. Es habitual y de muy buena recomendación, utilizar test y escalas de calidad de vida. Son cuestionarios auto-administrados que pretenden medir cuánto impacta en el día a día de una persona en particular una determinada situación de enfermedad. Preguntas tales como ¿debido a su dolor de espalda ha dejado de realizar sus actividades recreativas o deportivas? o bien ¿tiene miedo de moverse a causa de su dolor? suelen verse en esos cuestionarios. Tomemos una de esas preguntas para terminar de desarrollar el concepto de esta nota. Supongamos que la respuesta a la segunda pregunta es SI, debido al dolor lumbar esta persona tiene miedo a moverse. Uno pensaría que resolviendo el dolor el miedo a moverse debería irse. La realidad es que ese miedo a moverse es una de las características de lo que hoy se denomina catastrofismo: "conjunto de procesos cognitivos y emocionales que predispone a que el dolor se convierta en crónico". El tratamiento más adecuado hace un tiempo era aquel que mejoraba la movilidad y reducía el dolor, ahora bien si lo que pretendo es mejorar la calidad de vida es necesario modificar el enfoque. En relación al catastrofismo, hoy en día muy estudiado, se ha visto que la mejor estrategia de tratamiento es la educación. Es decir, explicarle a la persona que padece dolor lumbar por qué le duele y como se resuelve su dolor disminuye su ansiedad y de esta forma el catastrofismo. Es decir que sería la estrategia más adecuada para modificar la respuesta a esa pregunta ¿tiene miedo de moverse a causa de su dolor?. Si continuáramos con el enfoque anterior el resultado del tratamiento sería al menos insatisfactorio. De todo lo expuesto se desprende que el cambio de variables ha sido determinante para mejorar las estrategias de tratamiento y que, por otro lado, al hablar de factores sociales, económicos y culturales que necesariamente se relacionan con la calidad de vida, estamos hablando del tratamiento de una persona en la que su enfermedad le afecta su día a día en distintas esferas. Es por esto último que los resultados son contundentes al momento de comparar tratamientos llevados a cabo sólo por un profesional a los realizados por un equipo de profesionales. Cuando los profesionales de salud tengamos en claro que el tratamiento se aplica sobre una persona, notaremos la necesidad de trabajar en equipo, en ese momento los resultados serán mucho más cercanos a los óptimos. *Licenciado en kinesiología y fisiatría UBA orientado a rehabilitación neurológica, trastornos vestibulares y del equilibrio; docente UBA, investigador y responsable de CIRIC Formación Permanente.