Charla para desmitificar el cáncer

El registro provincial de tumores. La inquietante prevalencia en la ciudad de los cánceres de pulmón y de cuello de útero. Lo que dice una encuesta. Consejos para atacar el mal. Los tópicos formaron parte de una reunión abierta organizada aquí por el Hospital Centenario.Marcelo LorenzoEn 2009 se contabilizaron 602 pacientes con cáncer en el departamento. Pero resulta que en 2004 había bastante menos: 459 personas padecían la enfermedad. ¿Cómo se explican esos 163 casos más?La pregunta la dejó picando el doctor Héctor Arocena, a cargo del servicio de Oncología del Hospital Centenario. Y se la trasladó al responsable del Registro de Tumores de la Provincia, doctor Miguel Ángel Prince.El funcionario contestó que para hacer un juicio concluyente se necesitan por lo menos 10 años de registro. Recién entonces la estadística ofrecerá una perspectiva más completa de la problemática.De hecho a los registros, dijo, hay que tomarles la mano. "Por eso en todos los registros del mundo se desechan los primeros años", sostuvo Prince. En el caso de la zona IV de Gualeguaychú, los datos empezaron a recabarse científicamente en 2001."El crecimiento de la población trae aparejado un aumento de los tumores. Esto es un hecho", refirió Prince, al explicar que hay una serie de variables que intervienen. "Hay que trabajar científicamente los números", destacó."A veces me llaman de una comunidad para decirme que hay más casos de cáncer. Pero yo les aclaro que ellos van sumando casos de cinco o diez años atrás. Y el tema es determinar la cantidad de tumores nuevos invasores por año", señaló.El intercambio entre los profesionales se llevó a cabo el viernes 19 de abril pasado, en la Cooperativa Eléctrica, durante la charla sobre cáncer organizada por el Hospital Centenario, en el marco de una serie de eventos dirigidos a educar sobre este mal.En la ocasión Prince habló de la importancia del Registro de Tumores de Entre Ríos, señalando que responde a una estrategia integral que incluye la reciente creación del Instituto Provincial del Cáncer, con sede en Villaguay, que tendrá a su cargo el estudio, tratamiento, control, investigación y prevención de la enfermedad.En el encuentro el médico oncólogo Marcelo Brun explicó en qué consiste el cáncer, una enfermedad que si bien tiene una carga genética, hay en ella una alta incidencia el estilo de vida.Por otro lado, el médico oncólogo Franco Ramello comentó los resultados de una encuesta realizada por la Dirección de Salud en población que asiste a los centros de salud municipales. La inquietud local Al margen de qué lectura hacer de los números disponibles en la zona -que mostrarían una tendencia ascendente- Arocena planteó la necesidad de seguir con atención el hecho de que Gualeguaychú tenga muchos casos de cáncer de pulmón y de cuello de útero, si uno compara con los números de otros lugares de la provincia.Ante una pregunta de EL DIA, el profesional admitió que el cáncer de pulmón está ligado al tabaquismo. "Es un factor importante, claro. Pero cigarrillos se fuman en Paraná y Concordia, y allí hay menos casos de cáncer de este tipo. Acaso la contaminación ambiental tenga algo que ver",  especuló.El otro tema es la prevalencia del cáncer de cuello uterino en mujeres, según reflejan los números del registro local. Dicha patología está provocada por el HPV o  virus del papiloma humano.Se trata de uno de los tumores más prevenibles, y de hecho la medicina ha desarrollado una vacuna que se suministra a las niñas de 11 años. Mayormente se trasmite a través de las relaciones sexuales, las que son cada vez más precoces."El de cuello de útero es uno de los tumores más prevenibles que hay -comentó Arocena-. El lunes y el martes hicimos vacunación en 12 escuelas. Y lamentablemente se vacunaron menos del 40 % de las chicas de 11 años. Una vergüenza ¿Por qué? Porque no tenían autorización de los padres".Y añadió: "Dije al comenzar que informar es educar. Una población educada se previene mucho más. ¿Paraná está más educada que nosotros? Paraná tiene el cáncer de cuello uterino en sexto o séptimo lugar, con un 8 %, Concordia tiene el 20 %, y Gualeguaychú 21 %. ¿Estamos subdesarrollados? Yo creo que sí".Prince se vio interpelado por la intervención del médico local, e hizo este comentario: "Evidentemente, cuando el Ministerio de Salud está cerca todo se hace mejor. Los programas se cumplen mejor, hay un mejor control, creo que esa es la causa".Y añadió: "Creo que Paraná tiene mejor aceitados todos sus controles. Cuando más te alejas de Paraná aparecen todas estas cosas. La costa del río Uruguay tiene más casos de cáncer de cuello uterino que la del río Paraná".Los médicos insistieron en que las mujeres se hagan periódicamente la prueba del Papanicolaou (PAP). El objetivo de esta prueba consiste en encontrar cambios de las células del cuello uterino que son precursoras del cáncer.Al respecto dijeron que si se diagnostica en su fase inicial, la mayoría de las mujeres afectadas se curan. Situación provincial El responsable del Registro de Tumores de Entre Ríos, comunicó las conclusiones de un estudio reciente que se dieron en este ámbito:- Aparecen entre 8 y 10 nuevos casos de cáncer por día.- La distribución geográfica de notificación varía de un departamento a otro.- En los niños los carcinomas más frecuentes son hematológicos y del sistema nervioso central.- En las mujeres adultas jóvenes predomina el cáncer de cuello uterino y en las mayores el cáncer de colon.- En los hombres predomina el cáncer de pulmón y de testículo en la gente joven. Y el de colon y próstata en los adultos.- Se observa un descenso de la mortalidad por cáncer de niños y adolescentes.- El único cáncer en ascenso es el de colon. Está asociado a la edad (extensión de la expectativa de vida), a hábitos alimenticios poco sanos y al sedentarismo. Según Prince, los registros relativos a la mortalidad por cáncer tienen un punto débil: se construyen en base a los certificados de defunción, un documento insuficiente para saber con exactitud la enfermedad que provocó el deceso de la persona. La percepción local Desde la Dirección de Salud Municipal se mostraron en el encuentro los resultados de una encuesta local realizada entre personas, preferentemente mujeres, que concurren habitualmente a los centros de salud municipales.La idea del trabajo fue determinar qué grado de conocimiento sobre la patología tiene esa población que vive en los barrios.Los datos arrojan, por ejemplo, un resultado ambivalente. Mientras por un lado se observa cierto conocimiento de la enfermedad, por otro se detecta cierta ignorancia sobre la importancia del diagnóstico precoz.Lo que más llamó la atención fue que la mayoría de los consultados sostuvo que el cáncer es "contagioso". Según el doctor Ramello, que comentó los datos, acá se detecta una "confusión tremenda".Preguntados si los "curanderos" tienen algún efecto sobre la cura del cáncer, el 99% de los encuestados dio un no rotundo. Al interpretar la respuesta, Ramello matizó la cuestión señalando que hay una discusión no zanjada sobre el valor de la medicina alternativa y homeopática.Aunque se declaró partidario de la medicina científica, el médico sostuvo que el cáncer es una mochila muy pesada, y se entiende que los pacientes, desesperados ante un mal pronóstico, acudan a salidas no convencionales para curarse.Ramello insistió que la mejor estrategia es la educación, en la necesidad de hacer campañas para que la gente pierda el miedo a la enfermedad y consulte más temprano.Resaltó en este sentido los programas de salud pública de promoción y prevención para reducir la incidencia y la mortalidad de esta enfermedad. "Es un dato fundamental, por ejemplo, saber lo que es un diagnóstico precoz", sostuvo.Y añadió: "Parte de la prevención no es sólo evitar el desarrollo de la enfermedad -y la medicación da muy buena perspectiva de sobrevida en muchos casos- sino detectarla tempranamente". Para tener en cuenta  No hay garantías de que un mal físico como el cáncer no golpee a alguien que lleve una vida saludable, y esto porque hay una herencia genética que incide mucho. Aunque es más probable que afecte al organismo que no se cuida.Palabras más palabras menos, es el concepto que trasmitió el oncólogo Marcelo Brun, al explicar la enfermedad. "La carga genética es lo que heredamos de nuestros padres", dijo al tiempo que reconoció que ese es un "factor de riesgo no modificable".El cáncer reconoce también muchos "factores de riesgos modificables" que están vinculados estrechamente al estilo de vida que cada uno adopta.El tabaquismo es uno de ellos. "No fumando podemos evitar el 21% de todos los cánceres. El cigarrillo tiene 4 mil sustancias químicas, algunas adictivas y otras cancerígenas", señaló el médico.Y apuntó: "El tabaquismo pasivo no es sólo un problema de convivencia. Ya que la persona en esta situación también sufre los riesgos de contraer cáncer (...) La clave es decir no al primer cigarrillo, el de los doce, trece o catorce años".Otro agente de riesgo importante es la exposición solar: "La luz solar es la principal fuente de rayos ultravioletas que son dañinos y pueden causar cáncer. El melanoma causa el 75% de todas las muertes por cáncer".Después están los virus y bacterias. El papiloma humano (HPV) se trasmite a través del contacto sexual, y en el caso de las mujeres jóvenes produce cáncer de cuello de útero. Otro virus es la hepatitis C que afecta al hígado.También está el virus linfotrópico de células T Humanas. En cuanto al HIV "no es un virus oncogénico por sí mismo, aunque predispone inmuno depresión y eso favorece la aparición de algunos tipos de cáncer", apuntó Brun.Entre las causas, en tanto, también aparecen las radiaciones ionizantes: "Son todas energías que se transmiten en forma de ondas a través del espacio. Van desde los rayos ultravioleta hasta la energía atómica", señaló el médico."¿Cómo producen cáncer? Por mutación del ADN. ¿De dónde provienen las radiaciones? Pueden ser por los rayos que penetran a la atmósfera. También de una lluvia atómica. Estas radiaciones producen leucemia o cáncer de tiroides",  agregó.Por otro lado, están los agentes químicos cancerígenos, sustancias de distinto tipo que pueden producir la enfermedad, al actuar sobre los tejidos vivos. "Aquí la clave pasa por disminuir la exposición a estas sustancias", precisó Brun.La obesidad figura, además, como un agente que favorece la aparición de cánceres, como el de mama, de útero y de endometrio. "Es importante mantener el peso adecuado, no consumir grasas trans, disminuir el consumo de carne de animales, y tener una dieta saludable", destacó el expositor.Conectado con esto está el sedentarismo: "Está fehacientemente comprobado que la actividad física es el factor protector sobre los agentes cancerígenos. Se recomienda hacer de 30 a 40 minutos de  actividad física, 3 a 4 veces por semana".El otro factor de riesgo es el alcoholismo: "El alcohol tiene efectos importantes sobre la aparición de la enfermedad. No solamente cáncer de la cavidad oral, cáncer de esófago o páncreas. Y el alcoholismo generalmente se encuentra asociado con el tabaquismo, dos factores que son sinérgicos".