Chávez ordenó expropiar al gigante Cargill y amenazó a otra empresa

"Nosotros pudiéramos expropiar todas las plantas de  (Empresas) Polar. Señor (Lorenzo) Mendoza, se lo advierto. Tú no puedes estar más allá de las leyes, Mendoza. Si dices que es un atropello, te lo voy a hacer completo". Con esa frase, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, lanzó la amenaza contra el grupo privado venezolano Empresas Polar, un gran productor de alimentos de ese país.o

Ocurrió ayer, luego de que el mandatario ordenara la expropiación de las instalaciones de otra empresa: el gigante estadounidense Cargill.

"Iníciese el proceso expropiatorio a Cargill. Prepárenme el decreto y vamos a expropiar a Cargill", ordenó el mandatario en medio de un consejo de ministros transmitido en parte por el canal estatal.

Según Chávez, la medida se debe a que la trasnacional no está cumpliendo con la producción mínima de arroz a precios regulados. Además de ese cultivo, Cargill procesa harina de maíz y trigo en 13 plantas y distribuye otros alimentos en Venezuela.

Chávez dijo que la planta de Cargill en el Estado de Portuguesa infringió las leyes venezolanas al distribuir arroz sin imprimir el precio regulado en sus empaques y por ello le dijo al ministro de Agricultura, Elías Jaua, que lleve adelante ''el proceso expropiatorio". El mandatario también aseguró que iniciará una investigación judicial "porque es una violación flagrante de la ley".

Luego, Chávez arremetió contra Empresas Polar a la que acusó de negarse a producir arroz básico de consumo popular y dedicarse a versiones saborizadas más caras.

Esta mañana, la empresa salió a responderle al mandatario y aseguró que respeta las leyes, está comprometida "con el bienestar de los venezolanos" y desea un diálogo con el gobierno.
"Hemos trabajado por Venezuela, reinvirtiendo permanentemente en el país y generando bienestar y progreso para todos los venezolanos (...) Siempre hemos cumplido las leyes y así lo seguiremos haciendo", dijo en un comunicado.

No es la primera vez que Chávez controla los asuntos de Polar. El sábado, ordenó intervenir una planta procesadora de arroz para obligarle a cumplir los porcentajes de producción de arroz blanco estipulados por el gobierno, quien fija el precio de este ítem de la canasta básica.

"Desde esa fecha, estamos cumpliendo con las cuotas establecidas en todas nuestras instalaciones", subrayó el comunicado de Polar, cuya planta sigue funcionando normalmente.

Según un decreto publicado esta semana, toda empresa que produzca arroz en Venezuela debe ofertar un 80% de arroz blanco. El 20% restante puede ser de arroz con condimentos, cuyo precio no está regulado.

Chávez ha nacionalizado las mayores telefónicas de electricidad y las compañías de cemento. Su gobierno también negocia una compensación por la nacionalización de la acerería argentina Sidor, de la que tiene el control desde el 1 de mayo de 2008.