Conferencia Mundial de Alzheimer en París

Del 16 al 21 de julio se realizó en París la anual Conferencia (Congreso) Mundial de Alzheimer, que reunió a médicos, clínicos, científicos e investigadores de todo el mundo, dedicados a estudiar y tratar la demencia de Alzheimer.Dr. Julio Zarra*Especial para El Día Más de 5000 participantes de todas partes del mundo nos dimos cita esos días en el caluroso y lluvioso verano parisino, para así, "bajo el cielo de París", poder compartir y debatir sobre las últimas investigaciones realizadas sobre esta enfermedad, discutir sobre sus causas, parámetros de diagnóstico, diferentes tratamientos y fundamentalmente intentar esclarecer y definir criterios sobre la prevención de esta temible enfermedad neurodegenerativa cerebral.En tan importante evento, el actual Presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, presentó los lineamientos del Plan Nacional de Alzheimer de ese país. Medios de todo el mundo dieron cuenta del multitudinario evento médico-científico de investigación en la Enfermedad de Alzheimer, con distintos puntos de vista y ofreciendo reportes informativos en la mayoría de las zonas del planeta.En Estados Unidos, este año también se presentó un plan nacional para afrontar el impacto y las repercusiones que genera el alarmante número creciente de enfermos de Alzheimer en ese poderoso país del Norte, elaborando un proyecto de Ley Sanitaria aprobada por unanimidad por el Congreso de USA y firmada en enero de este año por su Presidente Obama. Contradictoriamente, como suele ser característico que ocurra en ese país, en un discurso difundido por CNN días atrás, ante el mundo entero, proclamó oficialmente que entre las medidas generadas para palear la crisis financiera que atraviesa los Estados Unidos de América, deberán disminuir el presupuesto destinado a la ancianidad.También países de una estructura médica, social y económica bien desarrollada, como Alemania, Australia, Inglaterra, España o Corea, se encuentran ya con sólidos planes de lucha ante la enfermedad de Alzheimer, aumentando así los recursos necesarios para afrontar los costos de la enfermedad actualmente más importante de la ancianidad.El presidente de Francia explicó los conceptos del actual plan nacional de Alzheimer en Francia, que comenzó a gestarse en el año 2008, y apunta fundamentalmente a mejorar la calidad de vida de los enfermos y sus familiares, a estimular y movilizar activamente a toda la sociedad francesa para promover la lucha contra la enfermedad de Alzheimer y conjuntamente a fomentar y apoyar las investigaciones sobre esta enfermedad que crece duplicando el número de enfermos cada 5 años.El famoso médico, Profesor e Investigador Ronald Petersen, de USA, actual presidente del Consejo Científico Consultor de la Asociación de Alzheimer, uno de los pilares más reconocidos en el mundo sobre los parámetros diagnósticos del Trastorno Cognitivo Leve (entidad clínica que bien podría considerarse como el estado de la antesala del Alzheimer, anunciando su posible aparición) disertó sobre el impacto de los factores de riesgo en el estilo de vida en la enfermedad de Alzheimer y esclareció los parámetros actuales sobre la prevención de la enfermedad.Y así, numerosos expositores de las distintas culturas del mundo, expresaron su preocupación por la alarmante crecida del número de enfermos en cada rincón del planeta.Sabemos que hoy existen más de 34 millones de enfermos diagnosticados de Alzheimer en el mundo. Más todas las personas afectadas no diagnosticadas o sin tratamiento que se encuentran en las oscuras sombras de los países subdesarrollados, como el nuestro por ejemplo. Los futuros enfermosTambién en este evento mundial se pronosticaron las cifras de enfermos que podrían padecer de Alzheimer para el año 2025 y para el 2050, calculando que si la progresión sigue como hasta ahora, el número mundial de enfermos ascenderá a más de 110 millones de personas afectadas. Siendo el 75 % de esos enfermos pertenecientes a países en vías de desarrollo, ya que las últimas investigaciones epidemiológicas indican recientemente que el envejecimiento de la población (crecimiento desmedido del número de ancianos) comienza a darse cada vez más en estos países de escasos recursos, como en China, India o América Latina, más que en otras zonas del mundo.Y Argentina es uno de aquellos países que están incrementando enormemente su población anciana, envejeciendo más rápidamente de lo que hubiéramos calculado, por lo que nos podemos preguntar: ¿por qué todavía en la Argentina no existe un Plan Nacional, organizado por el estado, de lucha contra el mal de Alzheimer? Siendo que somos un país de una respetable solidez médica en todo el mundo, un país donde el nivel médico es tan considerable como en cualquier país desarrollado, ¿por qué estamos tan lejos de tener un plan nacional contra el Alzheimer? para diagnosticarlo, tratarlo y retardar su aparición y por qué no, hasta para prevenirlo.La respuesta es porque solo somos un país respetable desde el área médica, pero como en el resto de los países subdesarrollados (porque lo de "en vías de desarrollo" sigue siendo una utopía) no existen políticas sanitarias coherentes, humanitarias o simplemente adecuadas a las necesidades de la población. Cada uno de nosotros podrá interpretar a su libre albedrío en qué están tan ocupados nuestros políticos y nuestros funcionarios que siempre dejan las políticas sanitarias para la gestión de mañana. Y en dejar para mañana lo que podríamos hacer hoy, los argentinos creo que somos a veces expertos. Detectarse en su primera etapaHoy existe un consenso científico mundial sobre que la enfermedad de Alzheimer debe detectarse y tratarse en sus primeras etapas, porque sólo así se puede intentar detenerse la progresión de una enfermedad considerada hoy LA NUEVA EPIDEMIA DEL SIGLO XXI.Y a modo de conclusión, me es necesario transmitirles la conclusión de esta Conferencia mundial de Alzheimer en París: si hoy sabemos que el cerebro presenta cambios estructurales mucho tiempo antes de realizarse el diagnóstico definitivo de la enfermedad, incluso 10, 15 o hasta 20 años antes. Si hoy sabemos que existen cambios en la conducta, en la personalidad y un estado sintomático que comienza gradualmente a afectar las funciones cerebrales de una persona, dando siempre señales del avance del deterioro, ¿por qué no hacemos algo a tiempo?La conclusión de las Jornadas Mundiales de Alzheimer del año pasado, en el marco del Congreso de la International Psychogeriatric Association (IPA), en Santiago de Compostela, en la que también tuve el honor de participar, fue entre otras conclusiones poco alentadoras, que LOS PACIENTES CONSULTAN 15 AÑOS MÁS TARDE! cuando ya poco y nada es lo que puede hacerse o lograrse.Entonces, si la única chance que tenemos es comenzar a tratar la enfermedad en sus etapas iniciales, incluso antes de que se declare la enfermedad, es un importante desafío para la investigación científica lograr detectar la enfermedad bien tempranamente. Y también, tanto o más importante es el desafío de los médicos clínicos, a intervenir tempranamente para hacer un diagnóstico precoz y un tratamiento específico (con las drogas adecuadas) bien a tiempo, para alcanzar los máximos niveles de eficacia terapéutica. Y si todos los que trabajamos en salud, pusiéramos nuestro granito de arena, así y solo así podríamos contribuir a la tan deseada y esperada CULTURA DE LA PREVENCIÓN. Y así, quizá para la próxima Conferencia Mundial de Alzheimer que se realizará en Canadá, del 14 al 19 de julio del 2012 en Vancouver, podamos ofrecer humildemente los representantes de nuestro país algunos aportes más alentadores en cuanto a prevención y tratamientos, con la consiguiente disminución en el vertiginoso crecimiento del número de enfermos. * Médico Psiquiatra e Investigador Clínico. Presidente de la Asociación de Lucha en la Enfermedad de Alzheimer (A.L.E.A.)