Cuando la escuela se muda a casa

Cómo despejar los dilemas que plantea el incremento de la demanda de ayuda extraescolar: ¿cuándo se debe contratar un profesor particular? El papel de los padres y la responsabilidad de los docentes; el protagonismo de los grupos de Whatsapp. Florencia Carbone (*) ¿Tercerizar la enseñanza de nuestros hijos en casa? Bueno, en lenguaje más llano: contratar a un profesor particular. ¿Cómo, cuándo y por qué? No se trata de la tradicional colección de libros de cuando éramos chicos sino de las dudas que hoy genera el tema entre los padres.En los últimos años se ha registrado un paulatino aumento en la demanda de apoyo extra escolar por parte de las familias. Las dificultades en el aprendizaje parecen atravesar todos los niveles socioeconómicos, se acentúan en la escuela media y son un desafío permanente para los docentes.Cuando las posibilidades económicas lo permiten, los chicos y sus padres buscan una ayuda fuera de la escuela y la encuentran en "las clases particulares".¿Cuáles son los factores que influyeron para incrementar ese fenómeno? ¿Cómo hacer para saber si un chico verdaderamente necesita de la ayuda de un profesor en casa? María del Valle Mosto, licenciada en Letras y Comunicación, escritora (autora de "Dejame ser adolescente", entre otros) y docente tiene en claro que por lo general, las primeras dificultades de un niño con una materia comienzan cuando no encuentra interés, placer o atractivo en la misma; cuando el abordaje o la definición de los conceptos se hacen con un vocabulario no adecuado a la edad; cuando ante la frase "no entiendo" el adulto no se hace cargo y sigue adelante aumentando el conflicto; y cuando no se tienen en cuenta los motivos afectivos, familiares -pérdidas, enfermedad de un ser querido, mudanzas, etc-, conflictos con sus compañeros, exigencias personales y/o del entorno, entre otras causas. SIN PACIENCIA NI HUMOR¿En qué desemboca eso? "El ejemplo más frecuente -dice Mosto- es: No me gusta la materia, no la entiendo, y cuando llegan los exámenes no queda otra que pedir ayuda extra. Es cierto que como padres lo primero que tratamos de hacer es de acompañar a nuestros hijos, y ¡allá vamos con muchas buenas intenciones! Sin embargo, algunos temas cambiaron, los métodos de enseñanza son diferentes a los que vimos en nuestra niñez, los chicos de ahora se distraen fácilmente y la mayoría de los adultos vuelve a su casa cansada, después de un largo día de trabajo. No hay paciencia ni humor para luchar con porcentajes y fracciones y es ahí donde aparece la figura del docente particular".De eso sabe con creces Silvia Diuán, coordinadora del Centro Integral de Profesores, que desde hace más de 20 años se dedica a la enseñanza a través de clases de apoyo para todos los niveles (primario, secundario, terciario y universitario).Diuán coincide en que la cifra de alumnos que requieren apoyo extraescolar se incrementó en los últimos años y aunque dice que eso se debe a múltiples causas destaca una como determinante: "La cultura del esfuerzo no está jerarquizada. Hay materias que requieren de "tiempo de silla": matemática, haciendo ejercicios; sociales, leyendo", asegura."No se puede mirar a los chicos ni a las familias desde una única perspectiva. Hoy es habitual que ambos padres trabajen, incluso los abuelos trabajan y no pueden colaborar. Además, desde lo escolar, hay deficiencia en los abordajes y en cómo encarar las problemáticas individuales. Hoy impera el concepto del zapping y del googleo. Los chicos ya no van a los libros a buscar información, todo se resuelve copiando y pegando (en la computadora) y eso no ayuda a abrir las cabezas. Los chicos demandan respuestas rápidas para todo", comenta. APRENDER A ESTUDIAR¿Brinda la escuela actual las herramientas necesarias para que un chico "aprenda a estudiar"? "No hay materias destinadas a enseñar las técnicas de estudio dirigido (destrezas que permiten ahondar en los conocimientos, elaborar resúmenes, sinopsis, síntesis, establecer relaciones, manejarse con distintos tipos de textos, aplicar la técnica del subrayado, etc). Algunos colegios mediante talleres de escritura o lectura enseñan esas técnicas y después los chicos pueden aplicarlas a otras materias", responde Diuán.La gran pregunta es, ¿cómo distinguir la necesidad real de una ayuda extraescolar de la falta de estudio o la "comodidad" de tener alguien con quien hacer la tarea?María Alvarez Romero, psicóloga, psicopedagoga y terapeuta familiar, explica que el avance de las neurociencias contribuye cada vez más a contar con diagnósticos certeros sobre dificultades cognitivas y con eso, a desplegar la metodología más apropiada para que un chico pueda aprender.¿Cuándo o por qué un niño debería contar con un auxilio extraescolar? "Las necesidades son amplias y diferentes. Muchas veces los papás no tienen tiempo para ayudarlos con las tareas. Lo más importante es estar disponible para explicarles algo específico, pero no cargar la responsabilidad sobre su propia espalda", dice Alvarez LOS GRUPOS DE WHATSAPP, EN LA MIRARomero antes de sentenciar que una de las invenciones más tremendas son los grupos de Whatsapp donde los adultos -generalmente las madres-, se preguntan ¿qué hay que llevar para mañana? "Los chicos saben que las mamás están conectadas y que todo lo que ellos no sepan, consigan o se olviden será "arreglado" por otro. Es importante poner un límite a esa comunicación ilimitada", sugiere.Luego admite que, además, hay un déficit en las metodologías de enseñanza: "A pesar de que los chicos pasan 8 horas en la escuela, hay una baja o nula capacidad para armarles un traje a medida. Darles herramientas para que ellos aprendan a estudiar es un gran desafío educativo. Con las nuevas tecnologías, los chicos no necesitan información, saben el qué, pero no el cómo ni relacionar datos para sacar nuevas conclusiones. En otra época el docente era una fuente de información; ahora debe proveer las habilidades para que los chicos puedan comparar argumentos y elaborar propuestas conceptuales propias".Como para casi todo en la vida, la demanda de profesores particulares también reconoce "alta temporada": entre fines de octubre y diciembre, los pedidos se multiplican exponencialmente, dice Diuán."Buscan apagar incendios y tapar agujeros. Lo único que importa es ver cómo se aprueba una materia. Hay diferentes casos pero en general son situaciones bastantes caóticas, con peleas entre padres e hijos y mucho stress. Lo importante es que tengan en claro que no es posible resolver en un período tan acotado falencias que muchas veces se vienen arrastrando desde hace tiempo, que son cuestiones muy básicas que se han transformado en una bola de nieve. Y eso se ve especialmente en materias como matemática, física y química".Cuenta que en los 20 años de vida del instituto "es notable la manera en la que se empobreció la base con la que llegan los chicos. Es una señal de que el sistema educativo está muy descompuesto. Cada vez hay que empezar desde más atrás, con cuestiones muy básicas. No es raro que un chico del secundario no sepa hacer operaciones con decimales, divisiones, separar en términos o jerarquizar contenidos. Son conocimientos básicos que no fueron consolidados en su momento".Luego, explica que la clave es pedir ayuda a tiempo porque hacer la consulta con suficiente margen permite "ayudar bien"."Los resultados del primer trimestre son un indicio claro de cómo viene la cosa. Lo primero sería que los padres se contacten con el colegio, se reúnan con los docentes y evalúen el por qué del bajo desempeño de su hijo -no es lo mismo alguien que tiene dificultades con el aprendizaje que alguien que no estudia-, pero el problema es que muchas veces los papás no tienen tiempo ni siguiera para ir a hablar con los docentes ni para sentarse con sus hijos. Entonces es cuando el apoyo extraescolar se toma como algo regular, cuando en rigor el objetivo debería ser darle más autonomía a chicos de una generación que se caracteriza por su alta dependencia y demanda", añade. EL PROFESOR PARTICULAR¿Cuáles son las características que debería tener un profesor particular? Álvarez Romero destaca dos aspectos: que establezca un buen vínculo con el chico y que lo motive promoviendo su autonomía de modo tal de que tenga ganas de hacer las cosas por sí mismo. "En síntesis, un buen profesor es aquel que es capaz de enseñar a un chico a encender solo su propio motor", comenta.La psicóloga cree que es una buena decisión contratar a alguien que pueda ayudar al chico si eso evita que se deteriore el vínculo. "Tercerizar las tareas escolares es una estrategia útil para preservar las relaciones familiares. Después de 8 horas de estar en la escuela, más allá de que un niño no tenga dificultades cognitivas, no tiene ganas de seguir estudiando (y las reacciones frente a sus padres son diferentes que frente a alguien que no pertenece a la familia). Muchos padres después de haber intentado ayudar a sus hijos y haber vivido una batalla campal, deciden tercerizar la ayuda y eso resulta muy positivo".Mosto destaca que "lo primero es acordar la necesidad de contar con un docente particular -decisión que deben tomar los adultos y luego conversar con el niño-, partiendo de la premisa que la base DEBE darla la escuela, y que por lo tanto el profesor deberá contar con la carpeta del chico para seguir los pasos dados por la docente en la escuela. Es importante entender que ese niño necesita concretizar los conocimientos que no entiende, verlos desde otros ángulos, con palabras sencillas y ejemplos. El docente particular además de ayudarlo en el aquí y ahora le está aportando elementos que le servirán en otra oportunidad".Queda en claro que más que cuestionar el recurso, lo ideal es determinar la necesidad real de un chico de recibir ayuda extraescolar e implementarla con el suficiente tiempo para trazar un plan que permita, más allá de apagar incendios coyunturales, aprovechar al máximo las oportunidades de la experiencia. *Publicada en revista Convivimos, de Tarjeta Naranja