El mundo a través de los drones

Lo que comenzó siendo un desarrollo militar, invade hoy los ámbitos más variados de la vida cotidiana; los aparatos aéreos no tripulados pueden llevar cámaras para filmar comerciales, repartir medicinas en zonas inaccesibles o monitorear a alguna especie en extinción; asomarse al nuevo mundo. Florencia Carbone El jueves pasado, alrededor de las 13.30, el Aeroparque Jorge Newbery debió interrumpir sus operaciones durante 45 minutos cuando se detectó que dos objetos voladores no identificados sobrevolaban la cabecera norte de la pista y ponían en riesgo la actividad en el aeropuerto porteño.Lejos de tratarse de la escena de alguna película de ciencia ficción, el dato responde a la más pura realidad. ¿Ovnis? ¡No! Drones. Los que hasta hace poco podía verse en algún film futurista norteamericano -Terminator, Oblivion o el que prefiera-, hoy sobrevuela nuestra cotidianeidad.Pero, ¿qué son los drones? El término "drone", castellanizado como dron, designa a vehículos aéreos no tripulados. Traducido: aeronaves -que pueden tener diferentes tamaños- y son operadas en forma remota.Como buena parte de los avances tecnológicos que hacen más fácil, confortable y segura nuestras vidas, el nacimiento de los drones tuvo lugar en ámbitos militares. La lista sería larguísima pero van sólo algunos ejemplos: desde el láser que permite cuestiones tan diversas como realizar intervenciones quirúrgicas y escuchar música en alta calidad, el microondas, que nos ayuda a ahorrar tiempo, y el GPS que no sólo permite llegar a un sitio desconocido, sino que brinda gran cantidad de información adicional, fueron pensados, desarrollos y logrados con fines militares.Los famosos "drones de combate" (uno de los casos más resonantes fue la muerte de un líder talibán y sus guardaespaldas, operación a cargo del Ejército de Estados Unidos) son utilizados por lo general para "tareas especiales". Su uso no es exclusividad de EE.UU. (propietarios del famoso "Depredador"), Irán (se llama Fotros y tiene un alcance de 2.000 km) y China también tienen los suyos.En la mayoría de los casos se los usa para hacer reconocimiento del terreno, planificar y ejecutar ataques, y a raíz de los enormes daños colaterales que han causado sus bombardeos despertaron un fuerte movimiento social de rechazo.Como en muchos otros casos, lo que había nacido como la nueva tecnología militar "saltó" a la vida cotidiana.Hoy se utilizan drones con los fines más diversos: gubernamentales, comerciales, sociales, lúdicos, educativos... y la lista podría seguir por varios renglones más.Hace muy poco, se informó que Brasil desplegará drones en la Triple Frontera (con Argentina y Paraguay), una zona que históricamente ha estado bajo la lupa por variados delitos: desde contrabando a narcotráfico. Según el diario paraguayo La Nación, las dos naves adquiridas por nuestros vecinos tienen un costo de 24 millones de dólares.Una tarea similar realizan en la caliente frontera entre México y Estados Unidos y más cerca, en algunos municipios bonaerenses como Tigre y Hurlingham los drones se han transformados en aliados de las autoridades para monitorear zonas peligrosas o hasta de algún fiscal que lo requiere para sobrevolar previamente un sitio en el que luego debe realizar un allanamiento.Estos robots voladores permiten mejorar la labor de bomberos en incendios de gran dimensión y la NASA los usa desde hace tiempo para estudiar huracanes sin poner en riesgo vidas humanas.Cada día se conocen nuevas aplicaciones de estos aparatitos que varían en tamaño, peso, alcance y autonomía de vuelo. Los productores agrícolas, por caso, los usan no sólo para conocer en detalle el terreno de sus cosechas, sino para detectar malezas.Los drones han sido utilizados con gran éxito para socorrer personas que están en riesgo en el medio del mar, para trazar mapas tridimensionales de cadenas montañosas y hasta como guías: en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, desarrollaron un robot que indica al estudiante que así lo pida, el salón en el que debe cursar su materia.Investigadores de la Administración nacional oceánica y atmosférica de Estados Unidos y el Acuario de Vancouver, en Canadá, pudieron documentar por medio de un dron (un hexacóptero equipado con cámaras de alta resolución), el comportamiento de las orcas residentes en el norte de Columbia británica, una especie en amenaza de extinción.Desde monitorear oleoductos y hacer relevamientos catastrales, a registrar eventos deportivos o hacer el seguimiento de obras, los drones parecen poderlo todo.Una de las facetas que más atractivo ha despertado es su uso comercial. Jeff Bezos, el fundador de Amazon -uno de los mayores sitios online de ventas del mundo- fue quien lanzó la primera piedra cuando hace algún tiempo deslizó como al pasar que entre sus planes figuraba la posibilidad de realizar las entregas domiciliarias de los paquetes con drones para que sus clientes recibieran las compras en media hora.Casi de inmediato, UPS (el servicio de paquetería y correo norteamericano) dijo que analizaba lo mismo. Pero su competidora alemana, DHL, le ganó de mano: el 25 de septiembre pasado informó que había iniciado una prueba piloto de servicio de mensajería con drones."Por primera vez en el mundo, medicamentos y otros bienes de emergencia serán transportados a una isla (Juist) a determinadas horas del día por el DHL Parcelcopter. Este proyecto de prueba representa la primera y única vez en la que una nave autónoma volará en Europa siendo controlada remotamente por un piloto en tierra, y en donde la nave estará fuera del campo de visión del piloto durante parte del trayecto", anunció orgullosa la compañía.En DHL explicaron que desde el primer vuelo que hizo en diciembre de 2013, el "Parcelcopter" sufrió modificaciones específicas que optimizaron varios aspectos de la nave (entre los que figuran la duración, el rango y la velocidad del vuelo para superar el reto que presenta el clima y los vientos en el Mar Norte y poder volar de manera exitosa los 12 km que hay hasta la isla).La Asociación internacional de vehículos inanimados anunció que en 2.020, sólo sobrevolando el espacio aéreo norteamericano, habrá alrededor de ¡30.000 drones! Imagínese la de líos que podrían generarse sin una adecuada legislación si acá, por dos pequeños drones se paralizó el Aeroparque.¡Ah! Volviendo a la anécdota inicial, los drones que sobrevolaban la cabecera de la pista, a metros del río de la Plata, resultaron ser dos cámaras con la que una productora filmaba una publicidad. La Policía de Seguridad Aeroportuaria demoró a dos personas y otras dos escaparon cuando vieron que llegaban los efectivos. A raíz del hecho, se inició una causa por atentado a la seguridad aérea, que será investigada por la Justicia Federal.Tal vez el episodio sirva para alertar a los legisladores sobre la necesidad de reglamentar la operatoria, y a los usuarios, para que hagan un uso responsable del "nuevo juguete". Ojalá lo logremos antes de que el futuro nos pase por encima. En Argentina también se consigueAcceder a un dron propio no es una misión imposible. Si el interesado sólo busca entretenerse un rato o darle un uso "casero" al aparato (registrar mediante un video o fotos algún acontecimiento familiar como un cumpleaños), en Mercado Libre podrá conseguir gran cantidad de ofertas. Por ejemplo, un cuadricópteo UDI829 con cámara integrada de alta calidad (mide 53 cm x 53cm) se puede adquirir a cambio de 3.999 pesos. También para el periodismoLos medios de comunicación no podían quedar fuera del fenómeno, y eso generó un gran revuelo.La prohibición de las autoridades aeronáuticas de Estados Unidos sobre el uso de aviones operados a control remoto con fines periodísticos desató una gran polémica que hizo que más de una docena de organizaciones de noticias impugnaron la medida.El principal argumento de las organizaciones es que la medida viola la enmienda constitucional que garantiza el derecho a recabar noticias. La controversia se desató a raíz del caso del fotógrafo aéreo Raphael Pirker, quien fue multado con 10.000 dólares por la Administración Federal del Aviación por operar un pequeño avión no tripulado cerca de la Universidad de Virginia, en octubre 2011.El fotógrafo, que realizaba un video comercial, presentó una apelación ante la junta de seguridad contra la multa y en marzo pasado, un juez del contencioso administrativo determinó que la agencia no puede aplicar su política contra el uso comercial de los llamados drones debido a que no ha emitido una regulación sobre el uso de los mismos.En la Argentina la situación es similar: no hay actualmente legislación al respecto.Sebastián Rodeiro, productor multimedia de La Nación, contó algunas particularidades del dron que tiene el diario porteño."Lo habíamos pedido para llevarlo a la cobertura del Mundial de fútbol, en Brasil, pero quedó trabado en la Aduana, así que empezamos a usarlo hace un par de meses. Es un cuadricóptero que tiene una cámara Go Pro3, con un estabilizador", explicó.Hasta ahora se lo ha utilizado para algunas producciones especiales, como el relanzamiento de la revista dominical, y un reporte aéreo dela Isla Demarchi (donde el Gobierno planea desarrollar un polo audiovisual, un centro de compras y un emprendimiento inmobiliario. La producción puede verse en http://www.lanacion.com.ar/1728997-isla-demarchi).Más allá de los cuestionamientos sobre la privacidad, Rodeiro dice que hay un aspecto fundamental a la hora de operar el dron: la seguridad. "Hay que manejarlo de modo responsable, si cayera sobre alguien podría lastimarlo gravemente. Es un aparato que debe rondar los 3 kg y puede volar hasta 400 metros de altura", advirtió.