El orfebre que inventó el arte colectivo

Por su taller de la calle Defensa, en el porteño barrio de San Telmo, han desfilado reyes, príncipes y presidentes, coleccionistas, hombres de negocios, artistas, turistas de los sitios más lejanos y gente que disfruta del arte criollo. Cómo es y qué piensa el hombre que diseña los bastones de mando para los Presidentes  Florencia Carbone  El hombre de los bastones presidenciales; el que hizo el cáliz para el Papa Francisco; el que globalizó el arte criollo. La lista podría prolongarse varios párrafos más, y en la enumeración se incluirían obras y diseños para reyes, princesas y famosos de todas las latitudes. Sin embargo, en el legado del maestro platero Juan Carlos Pallarols se destaca una creación: "el trabajo colectivo". ¿Cómo surgió la técnica gracias a la cual más de tres millones de argentinos fueron coautores del bastón presidencial que recibió Cristina Fernández de Kirchner y más de cinco millones ya participaron en la confección del cáliz para el Papa Francisco? "Algún tiempo después de la Revolución del 55' mi padre tuvo que fundir parte de su obra, lo que le causó tanta tristeza que terminó con un derrame cerebral que le dejó paralítico medio cuerpo. El conservaba en una mano la habilidad para manejar el cincel pero le faltaba la otra mano para dar impulso al martillo. Entonces, se me ocurrió que si yo golpeaba él podría seguir trabajando. Probamos, resultó, y fue así que pudo trabajar dos años más. Cuando le hice el bastón de mando para Raúl Alfonsín, en 1983, salí a la calle e invité a la gente a que mientras yo sostenía el cincel, dieran un golpe. Repetí lo que había hecho con mi papá. Entonces entendí la fuerza y el valor que tenía hacer una obra conjunta y nunca más abandoné esa técnica", cuenta Pallarols. El periplo a lo largo del cual cobrará vida el cáliz para el Papa incluyó hasta ahora dos visitas a Entre Ríos. Pallarols llevó su obra a Colón y Paraná. "El mérito mío -si es que tengo alguno- es que comparto mi trabajo con millones de personas. En los bastones de mando presidencial, la corona de la Virgen de San Nicolás o el cáliz del Papa Francisco ahora, como antes en el de Benedicto XVI, el verdadero valor de obra de arte lo da la gente con su energía", comenta. -¿Cuál es el perfil de quienes se acercan para sumarse al arte colectivo? -Desde los gobernadores y presidentes hasta la gente más simple de cada pueblo. Chicos, grandes, hay nenitos que aún no escriben entonces en el libro con mensajes en el caso del Papa Francisco, por ejemplo, le hiciron dibujos. Un chiquito le puso: "¿Qué hacés Francisco? Sos cuervo como yo". -En el caso de los bastones de mando presidencial, ¿el presidente electo tiene alguna ingerencia respecto del estilo? -No porque el bastón se hace antes de las elecciones. -¿No hay chances para un pedido post elecciones? -En una ocasión el presidente Menem -que tuvo dos bastones- pidió algo. Fue para cuando asumiría el segundo mandato. Hacía poco había muerto su hijo y me pidió si en la cúspide del bastón podía hacerle el sol del 25 de Mayo porque era el dibujo predilecto de su hijo. Después, en el bastón de Néstor (Kirchner), vinieron unos muchachos de una escuela de arte de Río Gallegos y me trajeron unas piedritas de colores que es lo que se disuelve para hacer las pinturas rupestres típicas de ese lugar. Les dije que no podía ponerlas afuera, pero sí adentro. Fueron las dos únicas excepciones que hice. -¿Cuál fue el objeto más extraño que le pidieron hacer? -Hace muchos años, un cinturón de castidad. Pero no quise hacerlo. -Se lo señala como el principal difusor del arte criollo en el mundo ¿Cómo se definiría usted? -Bueno, el arte criollo... Me peleo un poco con la palabra arte, artista. Prefiero ser un gran artesano (dice sonriendo). Acabo de volver de la Bienal de Venecia, donde estuve trabajando y la verdad es que vi muchas obras donde estaba totalmente ausente el artesano que la hizo por lo que no creo que sean obras de arte. -¿Cómo es eso? -La pintura, la escultura, todas las disciplinas son como un lenguaje y para poder expresarte en ese lenguaje tenés que conocer la gramática. Es ahí donde aparece el artesano. Si no sabés cómo se trabaja el cemento, el mármol y el bronce no podés decir que estás haciendo lo que te manda tu inspiración. El arte no es una cosa de casualidad, es una intención, una idea que se plasma. Para todo hay una técnica, y si no podés demostrar que hacés dos rayas iguales según tu voluntad, ¿cómo voy a creer que es producto de la imaginación y no de la casualidad? Cuando se le pregunta por su herencia más importante, Pallarols responde: "Lo más importante para todo en la vida es hacer las cosas con pasión, con amor intenso, como si estuviéramos compitiendo por el título de campeón del mundo. Hay que poner el alma entera y plenamente en cada cosa, cada día". Sonríe, cada tanto entra alguno de sus colaboradores a consultarle algo. Se escapa al taller que está en la habitación contigua y vuelve. Afuera, en el porteño barrio de San Telmo, ya caminan cientos de turistas extranjeros que, antes o después, vendrán a ver su obra.Artesanos y multinacionalesAunque admite que los oficios están en extinción, Pallarols elige destacar la importancia que tienen para el desarrollo de un país."Hace poco, cuando estuve en Roma, un periodista italiano que me entrevistó me dijo que Italia pudo salir en la crisis tras la guerra, a pesar de haber sido uno de los perdedores, porque armaron cinco millones de talleres artesanales. Entonces había cinco millones de familias que tenían qué comer, producían cosas que Italia podía vender y el dinero quedaba en el país, no eran multinacionales que producían ahí pero se llevaban la plata a otro lugar. La solución es fácil y está a la vista, sólo hay que querer hacerlo. Los artesanos tienen que perfeccionarse, trabajar y después consumir ellos cosas artesanales, no comprar cosas de la China. Estamos perdiendo la identidad en muchas cosas", comenta.Luego, agrega: "Los artesanos hacemos tareas fundamentales. La artesanía no es lo que la gente cree: un chico tirado en una plaza haciendo algo. Eso también es artesanía, pero artesano también es un señor que trabaja en la NASA. Yo trabajé para la NASA y para la aeronáutica, para laboratorios de cirugía donde hacíamos válvulas pequeñísimas. Hay artesanos que pulen las lentes de los grandes telescopios -la única manera de hacerlo es a mano-. También es artesano el tipo que pule una lente para hacer un anteojo a medida o el que hace una prótesis para una pierna o una bota que ayuda a alguien a caminar mejor. Si queremos tener un país grande tenemos que tener artesanos de primera, ingenieros de primera, políticos de primera. No un cambalache." Papas, presidentes y princesasEl cáliz para Francisco fue el quinto que Pallarols confeccionó para un Papa. Antes dio vida a objetos similares para Juan XIII, Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XIV.Respecto de los bastones de mando presidencial, han estado a su cargo desde 1983 hasta hoy. "Los hice para todos, desde Alfonsín hasta los tres de la semana trágica.", cuenta en referencia a 2001 cuando hubo tres mandatarios en una semana.-¿Los bastones quedan en el Museo de la Casa de Gobierno?-No, se lo llevan los presidentes. Normalmente después que mueren van al Museo.Pallarols es también el autor de dos rosas muy especiales: una para Lady Di (fue encargada por el hermano de la princesa de Gales para su tumba), y la otra para Máxima de Holanda. Cuestión de familiaJuan Carlos Pallarols creció en un mundo de orfebres. Tanto su abuelo como su padre, ambos catalanes, fueron reconocidos orfebres, dibujantes y pintores.Juan Carlos tiene cinco hijos -dos de los varones tienen actualmente su propio taller- y cinco nietos -el más chiquito, Salvador, "trabajó" en el cáliz del Papa apenas 12 horas después de haber nacido-.Entre sus "vicios", Pallarols cita su amor por la cocina y últimamente la tecnología. "Todos los días le dedico al Facebook entre una hora y una hora y media. Lo que más me gusta del mundo es la conexión con la gente, y esa es una herramienta maravillosa". (Entrevista publicada en Revista Orillas)