El porqué de los cortes de luz

El atraso tarifario provocó estos años desinversión en la distribución. Y esto está detrás de los cortes de energía de este verano. Eso explicaron a elDía el titular de la Cooperativa Eléctrica, Guillermo Farabello, y el gerente de Planeamiento Jorge Richard. Advirtieron que esto no se soluciona "de un día para el otro" y dijeron que aquí "muy pocos" renunciaron voluntariamente a los subsidios de la tarifa eléctrica.Por Marcelo Lorenzo - Esta temporada estival en Gualeguaychú se ha visto marcada por los reiterados cortes de energía eléctrica. Cabría preguntarse: ¿Sólo un fenómeno coyuntural o algo que ha venido a quedarse?Guillermo Farabello:- Bueno, tendríamos que hacer un poco de historia de la Cooperativa Eléctrica de Gualeguaychú. En los años '50 los cortes eran diarios. Si le preguntamos a la gente de aquella época, dirá que esa problemática era importantísima. Por entonces hubo un plan de desarrollo energético para todo el país, pero Gualeguaychú había quedado lamentablemente afuera. Pero un grupo de vecinos se propuso sacar a la ciudad de esta situación. Desde los años '60, la Cooperativa empieza así a proveer del fluido eléctrico a nuestra ciudad. Es decir, el tema de los cortes no empezó hoy. En el pasado fue algo superado gracias a la inventiva de la ciudad. Hoy, lamentablemente, hemos vuelto a esta problemática. Y en este sentido, quiero decir que esto debe ser una preocupación no solamente de la Cooperativa, sino de toda la comunidad. Como ocurrió con aquellos pioneros que enfrentaron la emergencia energética, hoy Gualeguaychú tiene que unirse y tratar de que esta situación sea superada. La comunidad local siempre ha apoyado a la Cooperativa, donde ha encontrado siempre eco a sus reclamos. Hoy tenemos un problema de tarifas. Y en estos años no se ha podido invertir. Si nos ponemos la mano en el corazón, tenemos que reconocer que el fluido eléctrico es barato respecto de otros bienes y servicios. Pero es barato a costa de no tener tarifas que compensen a las empresas proveedoras del servicio. Estos días, en los diarios de mayor tirada, nos enteramos que las grandes empresas de distribución eléctrica han puesto en alerta sobre la situación. Si no hay tarifas acordes, lamentablemente esto va a ser peor. - El razonamiento sería: tarifa atrasada es igual a desinversión. La no inversión en equipamiento es igual a cortes de energía. ¿Es correcto?G.F.:- Tenemos, efectivamente, un problema de desinversión, producto de mantener congelada durante estos años la tarifa, en un contexto en que los costos se han incrementado. Por ahí es una mala palabra hablar de inflación. Pero nuestros costos han ido aumentando todo este tiempo. Y al retrasarse la tarifa eléctrica respecto de esos costos, no ha habido margen para encarar la inversión necesaria, por ejemplo la compra de nuevos transformadores. Este verano, como sabrán, se han quemado algunos. Y entonces hemos tenido que actuar para preservarlos, produciendo cortes rotativos de energía. - ¿En qué condiciones no aguantan los transformadores? ¿Por qué se queman estos artefactos?Jorge Richard:- Los transformadores tienen una cierta capacidad de potencia en función de la cantidad de usuarios. Hay que hablar de un crecimiento lógico del consumo. Por un lado los hogares van incorporando electrodomésticos, mayores comodidades que demandan energía. Paralelamente, esta el crecimiento de los comercios y la industria, en una ciudad que crece. Ahora bien, nosotros deberíamos acompañar ese incremento de la demanda potenciando las subestaciones e incrementando la capacidad de nuestros transformadores. Y a su vez aumentando la cantidad de puntos de transformación. Como explica el presidente, la imposibilidad surge por falta de recursos. Este año tenemos los mismos transformadores que el año pasado, en la mayoría de los puntos de transformación. - ¿A qué ritmo está creciendo la demanda? J.R.:- Gualeguaychú tiene un crecimiento y una demanda importantes. Y es mayor a los valores promedio para esta época del año, por las características turísticas de la ciudad. Pensemos que Gualeguaychú pasa a tener un 20 o 30% más de población en verano. Además, todos los años la demanda va creciendo en distintos porcentajes. En algunos transformadores hemos detectado un incremento del 50 % de la demanda. Entonces en esos lugares estamos teniendo problemas. Cuanta más energía se vende, peor es
- ¿Se puede decir que la cooperativa está trabajando a pérdida? G.F.:- Sí, y cuanta más energía se vende mayor es la pérdida. Lamentablemente, ésa es la realidad (...) Y conviene aclarar que el precio de la tarifa eléctrica está regulado por el Estado. En Entre Ríos tiene competencia el Ente Provincial Regulador de la Energía (EPRE). Para tratar la adecuación de precios se realiza una audiencia pública, que generalmente se está haciendo cada dos años. Lo que pasa es que al fijarse una política de congelación a nivel nacional no se puede destrabar la situación. - En el más alto nivel, entonces, existe la determinación de no tocar las tarifas...G.F.:- Lo que la población tiene que saber es que si se lograse un aumento de tarifas a nivel provincial, en esa proporción a nivel nacional nos quitarían el subsidio. Esa es la decisión. Por tanto, en realidad la Cooperativa no vería mayores ingresos. Los dineros que surgieran por un aumento tarifario pasarían a las generadoras. Por tanto, pierde sentido realizar una audiencia pública, con todo el desgaste que ello significa. Donde por otra parte el porcentaje de aumento que se logra es siempre menor al que se está necesitando. - ¿Hay un pedido de reajuste ante el EPRE? G.F.:- Sí, pero todavía ese organismo no se ha pronunciado. No obstante, por lo que expliqué antes, estamos atados de pies y manos. - Si hoy se reajustara la tarifa, en función de lo pedido por la Cooperativa, ¿se elimina sin más el problema?J.R.:- Mire, el sistema se va deteriorando lentamente. A la par de los aumentos en el consumo. Entonces, de la misma manera que lleva varios años el deterioro, después lleva varios años también la normalización. Es decir, por más que nos den todos los recursos que necesitamos hoy, para el próximo verano no vamos a solucionar todos los problemas. Depende, obviamente, del nivel de recomposición que se haga. Pongámoslo en estos términos: si yo necesito 20 transformadores, pero la recomposición tarifaria me permite adquirir sólo 5, evidentemente que en el próximo verano vamos a tener solucionado parcialmente el problema, pero nunca el cien por ciento de las dificultades que hoy tenemos. Además, insisto, hay que tener en cuenta que todos los años se van incorporando nuevos consumos. Eso significa que no se trata de reconstituir la inversión no realizada, sino que hay que prever los nuevos aumentos de demanda. - En definitiva, podríamos decir que estamos ante un cuadro complicado...J.R.:- Estamos complicados, efectivamente. El ejemplo más claro es que hemos tenido que recurrir a cortes rotativos para preservar los transformadores. Porque tampoco tenemos transformadores en stock. O sea que llegó un momento en el cual nos planteamos que teníamos que preservar los transformadores existentes, porque no hay manera de reponerlos si se queman. Ahí empezamos con los cortes rotativos selectivos. Es decir no fueron generalizados, no se hicieron en toda la ciudad. Sino en aquellos sitios donde estos aparatos estaban más comprometidos. Es una medida que hace muchísimo tiempo no hacíamos por estos motivos. Hubo cortes rotativos puntuales en el pasado, por ejemplo cuando el sistema interconectado nacional no nos pudo suministrar energía, porque había problemas en algunas líneas. Pero eran problemas externos a Gualeguaychú. Hoy tienen una razón netamente local. Esto se veía venir 
- Para los que leían la memoria anual, quizá lo que estamos viviendo no les sorprenda. Porque en los últimos años, allí se advertía que se estaba incubando una crisis. Pues bien, ésta ya está entre nosotros...G.F.:- Sí, la entidad venía advirtiendo que la inversión del sector no acompañaba el crecimiento de la demanda. Se reconocía, también, el crecimiento de la actividad en todas las áreas de la ciudad. Al analizar la situación en el marco del Consejo Regional de Cooperativas Eléctricas, se admite un despliegue importante en este sentido en toda la provincia. Pero lamentablemente, las autoridades se han olvidado de la parte eléctrica. Nosotros hemos venido acompañando el proceso de crecimiento, pero necesitamos tarifas que compensen el servicio. Hoy estamos quedando atrás. En nuestra localidad ya no podemos entregar la energía como quisiéramos, en forma normal. - Habrá que convenir que resulta por lo menos extraño que una ciudad invite al turismo, pero no pueda proveer normalmente de energía, un insumo tan básico para la vida moderna...J.R.:- La ciudad no solamente es turística. Tiene una industria y un sector agropecuario que se han expandido mucho. Nuestros consumos rurales son tan importantes como los otros. Las áreas rurales, urbanas e industriales han crecido. Por eso la Cooperativa necesita recursos para inversión. Que por ahí son mayores que los que necesita otra cooperativa, que presta servicios en localidades con menos crecimiento, y donde el desajuste entre la inversión y el consumo no se nota tanto. Hay mucha gente que tiene problemas de baja tensión en determinados horarios. Y tenemos tantos reclamos del mismo tipo que no los podemos atender a todos en tiempo y forma (...) El primer síntoma de una red que no se ha podido adecuar es que se produce un problema de baja tensión en los usuarios que están más alejados del transformador. Entonces eso requiere cambiar los cables, hacer nuevos tendidos. Todo eso implica recursos humanos y materiales. - Esta situación ligada a los cortes y la baja tensión ha generado un clima de mal humor entre los vecinos. ¿Cómo maneja esto la Cooperativa?G.F.:- A diario los usuarios que tienen problemas con la energía se acercan a la Cooperativa para realizar los reclamos. Son atendidos por personal que está para esa tarea. Pero además el gerente general también acude a atender este tipo de reclamos y busca darles una solución. - ¿Qué pasa cuando el usuario denuncia que un aparato suyo se quemó a causa de problemas en el servicio?J.R.:- A él le asiste el derecho de hacer el reclamo pertinente. Hay un formulario preimpreso, cuya forma está determinada por el ente provincial regulador. Después la Cooperativa hace una constatación del daño y del motivo. Y bueno, si considera que ha sido un problema de su responsabilidad se reconoce el daño. - Hablemos de los acondicionadores de aire. ¿En qué medida  su uso ha disparado el consumo energético?G.F.:- En verdad, todo el mundo tiene derecho a tenerlos. Además, hoy hay grandes ventajas para su adquisición. Lo que nosotros decimos es que no hay conciencia entre los usuarios respecto de declarar los artefactos eléctricos. Si lo hubiera, la Cooperativa puede prever la demanda, y prepararse. Pongamos el caso de un edificio. Lo ideal es que declare cuál va a ser la potencia que requiere. De esta manera, la Cooperativa puede tomar los recaudos necesarios. - ¿Hay que declarar que uno va a tener un acondicionador de aire en su casa?G.F.:- Lo que digo es que hay casas de familia que están preparada para recibir a 20 o 30 turistas. Entonces incorporan una cantidad de habitaciones con acondicionadores de aire y otros artefactos eléctricos, los que aumentan el consumo considerablemente. Nos ha ocurrido principalmente en la zona de Pueblo Belgrano y en cierta parte de la zona costera de Gualeguaychú. J.R.:- Digamos que no está implementada la obligación de declarar. Aunque en algunos casos, sería conveniente hacerlo. A nosotros nos serviría, porque permitiría determinar la demanda energética según las zonas, y de esta manera ver de antemano el problema (...) Algunos transformadores se nos quemaron porque realmente no estaba contemplado un incremento tan importante de carga. A veces no pudimos hacer una nueva subestación o potenciar el transformador. En algunos casos los transformadores no se pueden potenciar más, porque ediliciamente no hay posibilidad de poner máquinas más grandes. Entonces hay que conseguir un nuevo lugar y hacer una subestación nueva. Pero hacer una subestación nueva hoy cuesta 300 mil pesos. Entonces no es tan sencillo. - Imaginemos que ustedes tuviesen ahora mismo la plata necesaria para encarar un ambicioso plan de inversión. ¿Por dónde empezarían?J.R.:- Hay que empezar por la base. Nosotros en este momento tenemos una estación transformadora en la vieja planta generadora, en Goldaracena y Constitución. Entonces uno tiene que empezar desde ahí. Nosotros ahí tenemos dos transformadores muy grandes que son los que alimentan toda la parte céntrica. Necesitamos incorporar un tercero. Desde ahí salen líneas en media tensión de 13.200 volts que van llegando a cada uno de los transformadores, que alimentan 12 o 16 manzanas o un centro comercial o un edificio torre. Así que el próximo paso es adecuar las líneas y después los transformadores. Y después las redes que llegan a los usuarios. - Se diría que la Cooperativa se está consumiendo el capital acumulado en el pasado, y no lo está reponiendo...J.R.:- Claro, cuando uno proyecta una subestación o una línea lo hace para una expectativa de equis años. Si usted proyecta una línea para 25 años, pasado ese período tiene que haber juntado el dinero necesario para renovar por otra equis cantidad de años esa instalación. A esto le llamamos amortización. ¿A quién le interesa? - Al comienzo de la entrevista, ustedes dijeron que la situación de la Cooperativa debe importarle a la sociedad nativa. ¿Es un tema que interesa a la dirigencia política y social local?G.F.:- Suponemos que sí. Lo que pasa es que por ahí se piensa que esto es un problema de los consejeros o del personal de la entidad. Pero la Cooperativa somos todos. O sea, tiene que ser una preocupación de todos. Todos tenemos que, de alguna forma, ver cómo podemos colaborar. Porque le puedo asegurar que si estamos todos, vamos a poder revertir esta situación (...) Por eso comencé diciendo esto es un logro de gente de Gualeguaychú y es la gente de Gualeguaychú la que la tiene que sacar adelante nuevamente. Allá por los años '50 y '60 hubo una crisis energética en la ciudad. Y se pudo salir. Hoy tenemos una crisis económica que está derivando en una crisis energética. - Tenemos entendido que en otros lados también está complicado el suministro de energía. ¿Es así?G.F.:- Es bueno aclarar que las 18 cooperativas de la provincia están sufriendo este problema. Pero unas más que otras. Las cooperativas urbanas -como Gualeguaychú, Concordia y La Paz- son las que más sufren. Por ahí las rurales están en una situación menos grave. Por otro lado, por los medios nos enteramos que en la Capital Federal, por ejemplo, hay barrios que tienen 24 horas de corte. No se trata de conformarse por lo que ocurre en otros sitios, pero el problema está instalado incluso en el distrito más rico del país. J.R.:- Los cortes también se están dando en Rosario y en Córdoba. Nosotros, que hablamos con personas que reparan los transformadores, nos anoticiamos que la problemática ocurre en otros lados. G.F.:- Estamos haciendo todos los esfuerzos que están a nuestro alcance. No queremos dejar sin energía eléctrica a ningún barrio de la ciudad. Lamentablemente tengo que decir que los inconvenientes van a seguir a menos que cambie el cuadro tarifario y podamos ir equipándonos. Y que la reversión del cuadro va a llevar su tiempo. Porque esto no se soluciona de un día para el otro. "Pocos renunciaron acá voluntariamente al subsidio"
- El otro tema que genera inquietud: la decisión del gobierno nacional de eliminar los subsidios sobre la tarifa eléctrica. ¿Qué está pasando hoy?Guillermo Farabello:- Esto va a ser en forma escalonada. Hoy por hoy, se le ha quitado, por ejemplo, al casino que estaba gozando del subsidio y ya no lo recibe más. Lo mismo los bancos y financieras. Pero al ciudadano común le va a llegar escalonadamente. Primero a los de altos recursos económicos y no se si en algún momento le va a llegar a los de bajos recursos. - ¿Cuándo le llegará al usuario residencial?- Todavía no tenemos la información para decir a partir de cuándo. - Respecto a los usuarios que no tienen más subsidios. ¿Cuánto más están pagando la tarifa eléctrica?- La verdad no sabría decirle con precisión. Quizá más del cien por ciento. - El gobierno nacional, en apoyo de su política, pidió que los usuarios que pudieran renunciaran voluntariamente al subsidio. ¿Cuánta gente se anotó en Gualeguaychú?- Muy poca. - ¿Ustedes recibirán un instructivo para cuando se extienda la baja de los subsidios?- Es así. Todo esto se va a dar a publicidad oportunamente.