El río Paraná profundizó su bajante las últimas semanas y, aunque se espera un pequeño repunte hacia fines de octubre, mantendrá aguas bajas por lo menos hasta que termine 2024. El caudal es tan ínfimo a la altura de la capital de Entre Ríos que se formó un banco de arena que permite cruzar caminando entre el Islote Curupí y la Isla Puente.

Hace poco más de un mes el río medía más de 1,60 metros en el puerto de Paraná. Este jueves marca apenas 34 centímetros en la capital provincial. Para dimensionar la bajante hay que tener en cuenta que la altura media para septiembre desde 1997 hasta 2023 fue de 2,31 metros en la ciudad, según el Instituto Nacional del Agua.

El INA pronostica para los primeros 10 días de octubre una altura media de apenas 42 centímetros en la estación paranaense. El ingeniero Juan Borús, responsable de Modelación y Pronóstico Hidrológico en el organismo nacional, definió que hoy el río se encuentra “oscilante en valores mínimos esperables” y que la situación se estabilizó.

“Es muy probable que este sea el mínimo anual”, estimó Borús en diálogo con AHORA, y señaló que durante el próximo mes el río se mantendría “oscilante” con un “leve y acotado repunte” a partir de la segunda quincena de octubre.

La situación actual se integra al “ciclo” que comenzó a fines de 2019 y que tuvo puntos mínimos peores que el de hoy. En 2020 el río Paraná llegó a medir apenas 14 centímetros en la capital entrerriana, en 2021 descendió incluso del “cero” en la escala y marcó 46 centímetros en negativo. En enero de 2022 se registró la altura más baja: 53 centímetros bajo cero.

Un gráfico del INA ilustra con claridad la tendencia histórica de los últimos años. El “Índice Estandarizado de Caudal Mensual” para el río Paraná en Corrientes toma como referencia las alturas medias mensuales del período 1991-2020. El color rojo exhibe las situaciones por debajo de la media mensual y el azul aquellas por encima.

No llueve

¿Por qué el río está tan bajo? Por la falta de lluvias en las cuencas de los ríos Iguazú y Paraguay (que lo nutren) y del propio Paraná. En particular, el Paraguay está en su nivel “más críticamente bajo en toda la historia hidrométrica registrada”, dice el informe semanal del Alerta Hidrológico Cuenca del Plata del Instituto Nacional del Agua.

La tendencia climática, por otra parte, anticipa una primavera de escasez de lluvias en toda la región y la continuidad de este escenario durante los próximos meses. En Entre Ríos, puntualmente, el INA y el Servicio Meteorológico Nacional prevén un trimestre con precipitaciones inferiores a la normal.

¿Podría faltar el agua en las ciudades?

Ante la consulta de AHORA, en la Municipalidad de Paraná descartan que haya problemas con el abastecimiento de agua a la ciudad por el momento. Desde Obras Sanitarias aseguraron que las bombas de captación de agua del río garantizan una toma normal incluso si el río descendiera más de medio metro por debajo del nivel actual.

La situación no es la misma en otras ciudades. Victoria está en alerta y en emergencia porque podría quedarse sin agua potable si no se realizan obras urgentes de dragado que permitan la entrada de agua desde el río hacia el humedal que bordea a la localidad.

Victoria no está directamente sobre el río, sino sobre el Delta. El ingreso de agua hacia la ciudad llega a través de riachos y arroyos procedentes del Paraná. El problema es que las “bocas” de acceso están tapadas con sedimentos, situación provocada por el dragado de la Hidrovía para los buques de ultramar.

La Municipalidad reclama una urgente intervención del gobierno provincial con dragados a pequeña escala en esas “bocas” para que el agua pueda fluir desde el río hacia el humedal y la ciudad no se quede sin agua potable. Esta semana comenzaron algunos trabajos de la Dirección Provincial de Vialidad con maquinaria en el lugar para destapar algunas entradas de agua.

Las alturas en Entre Ríos

El río Paraná marcaba este jueves 1,25 metros en el puerto de La Paz; 1,48 en Santa Elena; 1,01 en Hernandarias; 0,34 en Paraná; 0,61 en Diamante; y 1,02 en Victoria.

Desde el drone: impresionantes imágenes de la bajante del río Paraná: