Fórmula E, una virtual máquina del tiempo

Cómo y por qué se creó una competencia deportiva en la que el eje central pasa por el cuidado medioambiental; el desarrollo de soluciones a medida. Florencia Carbone Más allá de las características técnicas de sus autos, la Fórmula E (¿prima hermana de la Fórmula 1?) funciona como una virtual máquina del tiempo: permite zambullirse -aunque sea por un rato- en el mundo que vendrá, en el que la convivencia entre la sustentabilidad comercial, medioambiental y social deja de ser una opción.Máquinas movidas exclusivamente por energía eléctrica, y logística y transporte verde para recorrer los 52.000 kilómetros que separan a las nueve ciudades que integran el calendario mundial en su primera temporada, forman parte de la base del espectáculo que tuvo su cuarto capítulo el sábado 10, en Buenos Aires.Además de ser uno de los socios fundadores, DHL está a cargo de la logística que prevé el traslado de 40 autos, motores, chasis, baterías de litio y repuestos que suman 450 toneladas de carga (lo que equivale a 25 contenedores y dos cargueros Boeing 747).Alejandro Jasuikiewicz, gerente general de DHL Express Argentina, explicó que para los viajes se utilizan cajas especialmente creadas para la Fórmula E. Cada equipo participante (10 en total) mueve entre 5 y 6 toneladas.Para tener idea de las dimensiones, cada automóvil pesa 800 kilos, y una batería de litio, 320 kg. "La batería de iones de litio representa uno de los mayores retos en la logística de Fórmula E porque está clasificada como producto peligroso y requiere planificación y atención considerable en relación con el embalaje, manipulación y certificación", explicaron los voceros de DHL.Jaume Sallares, director de marketing de la Fórmula E, contó que la idea comenzó a gestarse hace tres años. Lo único que estaba en claro por entonces es que se quería dar vida a una nueva competencia impulsada totalmente por energía renovable. Luego hubo que definir el calendario, cerrar las cartas de compromiso con las ciudades -una de las condiciones de la competencia es que los circuitos sean urbanos-, sumar equipos y pilotos.Un detalle no menor fue el diseño y construcción del automóvil totalmente propulsado por energía eléctrica.Detrás del nacimiento del primer monoplaza -bautizado como Spark-RenaultSRT_01E-, están empresas como McLaren (artífice del grupo motopropulsor y electrónica de potencia), Williams Advanced Engineering (se encargó de las baterías y del sistema de recarga); Dallara (hizo el diseño de los monoplazas); Michelin (desarrolló neumáticos con un compuesto especial y características diferenciales para la competencia); Spark Racing Technologies (tuvo a su cargo la fabricación y evaluación de todos los monoplazas construidos) y Renault (se ocupó de la supervisión y puesta a punto de los 42 autos que forman parte de la primera edición de Formula E).¿Cuáles son los principales objetivos de una iniciativa como la Fórmula E? Sallares enumeró tres:- Ofrecer un buen espectáculo- Crear una plataforma de desarrollo e innovación para la industria automotriz centrada en la propulsión eléctrica, el almacenamiento de energía y la recarga.- Hacer visible una alternativa medioambiental real, que permita mejorar la calidad de vida. "El auto eléctrico hoy es una opción real. Si con esto se logra que baje su precio y que las baterías duren más, habremos hecho un importante aporte", comentó.SOCIO ESTRATÉGICOEl papel del proveedor logístico resulta clave para el éxito de la competencia. Además de cuidar la forma en la que se hace el transporte (se privilegia el uso de modos menos contaminantes, como el marítimo y el ferroviario) para minimizar la huella de carbono, resulta clave el diseño de las rutas para aprovechar de manera eficiente la energía.¿Por qué una empresa de transporte y logística como DHL se involucra en un proyecto de este tipo? "El sector del transporte es responsable del 23% de las emisiones de gases efecto invernadero. Entendiendo que somos parte de eso, tenemos que hacer algo para reducirlo de modo directo e indirecto", respondió Rodrigo Jalil, director de DHL Global Forwarding Argentina.Luego explicó que la política de RSE del grupo se divide en tres programas principales: Go help, una iniciativa para ayudar en situaciones de catástrofes; Go teach, donde se apoya y fomenta la educación; y Go green, el programa por el que se desarrollan iniciativas para el cuidado medioambiental, como disponer de rutas optimizadas de transporte, vehículos híbridos y más aerodinámicos, y depósitos con eficiencia energética (generan su propia energía sustentable).DHL opera en la actualidad 11.500 vehículos que pertenecen a la "flota verde". En Nueva York, por caso, hay 80 vehículos 100% eléctricos para el reparto de la mercadería, cuyas baterías se recargan en un centro propio que genera energía de modo sustentable.Jasuikiewicz contó que en países como la Argentina, donde aún no se utiliza tecnología híbrida o eléctrica para los vehículos, DHL establece cláusulas "Go green" en los contratos con sus proveedores. Citó como ejemplo, la relación con Mercedes Benz. "Cada cuatro años renovamos el 100% de nuestra flota (en el país tienen 85 vehículos entre camiones, camionetas y motos) y cada vez son más eficientes desde el punto de vista del consumo. Es una medida para reducir la huella de carbono.""La Fórmula E es el futuro del automóvil, y cambiará la percepción que se tiene de los vehículos eléctricos", dijo Paul Jacobs, jefe ejecutivo de Qualcomm, cuando se lanzó la iniciativa.El CEO mundial de DHL Express, Ken Allen, definió al certamen como "entretenimiento que crea valor para la sociedad". De hecho, uno de los objetivos principales de presentar las carreras en circuitos urbanos es "acercar" la tecnología verde a los ciudadanos y derribar ciertos "mitos" que existen respecto de los automóviles eléctricos.El director general de la Fórmula E, Alejando Agag, comentó que espera que el campeonato estimule la inversión en vehículos eléctricos y cambie su imagen. "Buena parte de la gente percibe a este tipo de vehículos como lentos", dijo. Durante la presentación en Buenos Aires, se destacaron algunos datos que desestiman esa idea: mientras los coches de los de F1 pueden acelerar de 0 a 100km/h en 2,5 segundos, los de Fórmula E lo hacen en 2,9 segundos, con una velocidad máxima de 225 km/h.La primera temporada de Fórmula E arrancó en septiembre, en Pekín, y concluirá el 27 de junio próximo, en Londres. El campeonato -auspiciado por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), la misma que supervisa la F1- cuenta con la participación de 10 escuderías, cada una con dos pilotos.Debido a la configuración de los autos y a la capacidad de almacenamiento de las baterías, alrededor de la mitad de la carrera, los conductores ingresan en boxes y cambian de vehículo. Para esta primera edición, todos los equipos compiten con autos de igual configuración técnica para "mantener los costos y brindar una base con la que acumular experiencia para todos por igual", según los organizadores.Sin embargo, para la segunda temporada -que arrancará en septiembre-, se prevén dos importantes cambios en el reglamento: la posibilidad de que cada equipo introduzca su propio diseño y esquema técnico, y la obligatoriedad de que los monoplazas se pasen a la recarga inalámbrica de manos de Qualcomm Halo.Los fanáticos del automovilismo tradicional critican varios aspectos de la competencia, como la falta del típico rugido potente de los motores o que las carreras sean más espaciadas en el tiempo (entre una fecha y otra puede haber un mes de diferencia). Quienes participan de la Fórmula E explican que todo es en pos del cuidado medioambiental: menos ruido, menos contaminación, la posibilidad de desarrollar un espectáculo en medio de las ciudades sin mayores perjuicios, tomarse el tiempo necesario para elegir el medio de transporte más limpio aún a costa de sacrificar el tiempo entre una fecha y otra.Definitivamente, todo un cambio cultural en medio de un debate que cada día deja más en claro que, lejos de ser una moda o una opción, atender las cuestiones ambientales se ha vuelto una necesidad social y económica. DATOS Y NÚMEROS*El presupuesto anual de la Fórmula E es de 100 millones de dólares, de los cuales más de US$11 millones corresponden a la inversión en logística.*Cada auto de los que participa en la competencia tiene un costo aproximado de 430.000 euros, pesa 800kg y su batería, 300 kg.*El espectáculo visitará en su primera edición (2014-2015) 8 países: China, Malasya, Uruguay, Argentina, Estados Unidos, Mónaco, Alemania e Inglaterra (las carreras serán 9 porque en Inglaterra se correrán dos días consecutivos).*Cada circuito -que debe ser urbano- tiene entre 2,5 y 3 kilómetros de largo.*Los autos aceleran de 0 a 100 km/h en 2.9 segundos, con una velocidad máxima de 225 km/h (los de F1 aceleran de 0 a 100 km/h en 2.5 seg)*Participan 10 equipos de clase mundial, cada uno con dos pilotos (y dos autos por conductor)