“Hoy el consumo de alcohol está asociado a la intoxicación”

Por dictado del mercado, la bebida se liberó de determinadas pautas sociales, y empezó a ser tomada, sobre todo entre los más jóvenes, como una sustancia que altera la mente y la conducta. Eso explicó a EL DIA Hugo Miguez, especialista en adicciones. Por Marcelo Lorenzo - El título de su conferencia en la ciudad es "La Cultura del fondo blanco". Que se hable de una cultura del alcohol es todo un tópico. ¿Cómo se puede explicar este fenómeno?Hugo Miguez:- El alcohol tiene una larga historia, ha convivido con la humanidad desde sus orígenes. De alguna forma está presente en nuestras ceremonias, en nuestra religión, en los eventos. Es parte de un sistema de significaciones, de creencias, de representaciones. De alguna manera acompaña a la cultura desde los primeros grupos primitivos, cuando el hombre ahí se asociaba para sobrevivir, hasta la actualidad. Es decir, más allá de lo que es la sustancia en sí participa de la cultura general. - ¿Qué sesgo tiene hoy ese binomio cultura-alcohol, en el contexto de la sociedad de consumo?- Tendríamos que hacer un poco de historia. Nosotros como argentinos particularmente, tenemos una historia vinculada a la cultura mediterránea, a la italiana y la española, donde el alcohol participaba y participa en realidad dentro de la alimentación y el intercambio social. Es lo que se conoce como 'patrón socio cultural del alcohol', vinculado a una cultura donde esta bebida es parte de la convivencia. Además es parte de la alimentación. En este contexto cultural, no es visualizado como posible el alcohol por fuera del alimento. Y además tiene un objetivo claramente gustativo. Esta cultura mediterránea es la que ha cambiando en los últimos 30 años. Y aparece en su lugar lo que nosotros llamamos "la  cultura del fondo blanco", o del "hacer fondo blanco", que es una cultura mucho más ligada al uso farmacológico del alcohol. Entonces pasan varias cosas acá. Por un lado, el uso farmacológico del alcohol se descentra de la alimentación, aparece la ingestión por fuera de la comida en otro tipo de horarios. Y además no buscando en realidad la convivencia sino buscando básicamente el efecto del alcohol sobre el sistema nervioso central. Es decir, lo que estamos buscando en realidad como grupo, como parte de la cultura del fondo blanco, es la modificación por vía del alcohol del estado de ánimo, de la percepción, o del comportamiento. - El concepto del consumo del alcohol, por tanto, se ha trasformado...- Claro. Ha cambiado el concepto, ha cambiado el consumo, ha cambiado la morbilidad ¿Por qué? ¿Qué es lo que pasa? En la cultura mediterránea, el consumo era diario, cotidiano, pautado dentro de la alimentación. El otro, en la cultura del fondo blanco, el consumo es episódico. Entonces hay grupos que no toman durante la semana, pero comienzan a tomar viernes, sábado y domingo, en un consumo claramente excesivo y abusivo. Es decir, el consumo comienza a asociarse especialmente a lo que es la intoxicación. Es difícil concebir el consumo por fuera de un efecto fuerte importante. Lo que indica que la persona lo que está buscando es alcanzar la ebriedad. Ebriedad que es sancionada en la cultura mediterránea. Porque si alguien en una mesa familiar toma más de la cuenta, en realidad es objeto de censura y de castigo social. Precocidad e ingreso de la mujer
- Hoy los menores de 18 años ingieren bebidas alcohólicas, ¿qué impacto fisiológico y psicológico tiene esto, en términos de maduración?- En principio se puede decir que asistimos a una baja importante de la edad de iniciación. Y además a la introducción del tema de género dentro del alcohol. Es decir, se incorpora la mujer fuertemente a lo que tiene que ver con la alcoholización. Esto es lo nuevo desde hace 20 años. Porque en el año '93, en los  principales periódicos de Argentina a escala nacional, se comentaba en ese momento el éxito que había tenido, por ejemplo, la introducción de la cerveza. Efectivamente, la cerveza pasa de 5 litros per cápita a casi 35 litros. Y el director de una importante productora de cerveza de Argentina, cuando lo entrevistaron, mencionó entonces -y eso aparece publicado en todos los periódicos- que en realidad el 'target', o sea, el mercado al cual estaban apuntando, era el mercado de los adolescentes de 14 años. Esto que está publicado, y de hecho lo recojo en mis presentaciones, con la imagen del periódico que lo saca. - Es una confesión de parte de la industria del alcohol...- Muestra en realidad hacia dónde apuntaba sobre todo la comercialización de la bebida: el mercado de los menores, que es un mercado formidable. Y en ese mercado no escapa tampoco la mujer, la cual tradicionalmente no era una bebedora importante pero empieza a serlo. Y a partir de ella entran en juego otro tipo de bebidas. Aparecen los vinos efervescentes y dulzones, hechos específicamente para capturar a la población femenina. Si uno analiza la publicidad, ve que está dirigida a ellas (...) Entonces creo que hay un tema de definición de mercados. En 20-30 años, alguien detecta que una manera importante de aumentar las ventas, es bajar la edad de iniciación e incorporar una población menos tradicional en el consumo. Este es el hecho del mercado. Hoy en día asistimos a los estragos de esta concepción alegre de la comercialización de alcoholes. La calamidad ya la tenemos entre nosotros (...) Pero esto es producto del cambio a la bebida episódica,  a lo que los chicos llaman el pre boliche, a la utilización farmacológica del alcohol. Esto modifica también la morbilidad. En realidad  modifica la morbi-mortalidad. ¿Por qué? Porque nosotros estábamos habituados a los problemas asociados al consumo de alcohol mediterráneo. Las consultas que teníamos eran la del señor que llegaba después de años de ingestión porque tenía polineuropatía alcohólica, porque tenía síndrome de abstinencia, porque tenía gastritis. Era la consulta de los servicios regulares por un abusador del alcohol. Hoy lo que nosotros tenemos no es el impacto en la consulta regular, sino el impacto en la emergencia. No es la polineuropatía o la gastritis, es el accidente, es la violencia. - De ahí la incidencia del alcohol en los accidentes viales...- Es así. La bebida episódica, como es una bebida de intoxicación, se traduce en problemas de orden social y de interacción con otros, que llevan al accidente y a la violencia. Pongamos un ejemplo sencillo: dos chicos descontrolados a la salida de un boliche probablemente puedan entrar en una situación peligrosa para ambos. Eso hace que la problemática alcohólica llegue más al servicio de emergencias de un hospital que a la consulta regular. Hemos cambiado el señor de 45 años, con una historia de alcohol, por un chico de 16 o 17 años que acaba de embriagarse el fin de semana. - ¿Cuándo se puede decir que una persona tiene problemas con el alcohol?- Tiempo atrás, cuando uno hablaba de 'tener problemas' con el alcohol, pensaba en la dependencia a la bebida, era una imagen asociada al viejo consumidor. Hoy en día creo que hay un problema con el alcohol cuando éste produce no solo daño al muchacho, sino a quienes lo rodean, es decir a terceros. El daño se puede expresar por problemas que tienen que ver desde la agresión, las lesiones, la baja en el rendimiento del joven, el desajuste con sus obligaciones y su trabajo cotidiano. En el mundo de los vínculos comienza a haber trastornos. Este es un tema de discusión, porque podríamos decir que hoy para un chico es particularmente difícil vincularse con otros chicos si el alcohol no está de por medio. Hoy un chico que no participa del alcohol y no participa de la bebida copiosa y embriagante, probablemente es un chico que tiene sus dificultades para conectarse con otros. La nocturnidad tiene dueños
- El joven, en su tiempo libre, busca divertirse. ¿No cree que el alcohol ha colonizado este espacio?- Bueno, sucede que el tiempo libre no es tan libre. Sucede que ese tiempo libre tiene sus dueños. Cuando los chicos plantean la nocturnidad, como un área independiente y donde pueden de alguna manera desinhibirse, en realidad encontramos que no son tan independientes. Esa nocturnidad tiene dueños definidos, tiene vendedores identificados. De alguna manera ese ejercicio de la libertad, que el chico cree disfrutar, en realidad es una libertad controlada. Es decir, el chico termina como un canario que elige entre el alpiste y la lechuga, y por eso piensa que es libre. Hay una situación de libertad condicionada. Él elige dentro de las opciones que le arman y esas opciones tienen dueños. Por eso me parece que el tema es un tema de reflexión general. Un tema de reflexión desde la cultura. Creo que desde toda la sociedad se ha jugado un poco como aprendiz de brujo. Me remito, así, a aquella metáfora que describe a aquel aprendiz que despierta fuerzas que luego no puede controlar. Desde el marketing, desde el supuesto ingenio de algún publicista, se han despertado una serie de fuerzas que ahora no se está demasiado seguro cómo pueden volverse a encausar. Por eso pienso que más que un tema solamente de tiempo libre, es un tema de dónde define la cultura las instancias de desarrollo, de vínculos sociales. ¿Cómo se vincula un chico que va a una "disco"? ¿Cómo lo hace aturdido por el sonido, enceguecido por las luces destellantes? ¿Cómo se vincula? ¿Cómo escucha al otro? ¿Le interesa escucharlo realmente? Es decir, este es un tema de definiciones más de fondo. - El psiquiatra Eduardo Kalina, al hablar de la omnipresencia del alcohol, ha dicho que "la estupidización se volvió un ideal social". Da a entender, así, que el alcohol es un emergente cultural.- Creo que ganaríamos algo si podemos hacer una diferenciación. El tema no es el alcohol, sino su abuso. El tema no es la utilización de una bebida sino la utilización de la ebriedad y de la intoxicación. Diferenciemos eso porque es importante. Una cosa es la cultura mediterránea. Una cosa es la participación de la bebida como una instancia de socialización y otra cosa es la búsqueda toxicológica del alcohol. Porque en realidad ahí el alcohol está funcionando exactamente como una droga. No se está apeteciendo la bebida por el gusto o el disfrute, sino simplemente por el efecto farmacológico que tiene sobre la conducta. - Es decir, la bebida como una evasión química.- Sí, como una búsqueda de atajo químico y un deseo de tener sensaciones y comportamientos que no salen del vínculo con los otros, sino del vínculo que construye la química. La clave es el negocio
- Con respecto a la ingesta de los chicos, da la impresión que el mundo adulto mira para otro lado. Por ejemplo, ¿hacen lo suficiente padres y docentes? - Yo no cargaría las tintas sobre los padres ni sobre los maestros. Muchas veces se termina concluyendo como que la cuestión es algo relativo a hijos transgresores y padres distraídos. Creo que la familia no es una familia de 'Robinsones', que transcurre por el mundo independientemente de una cultura que le está penetrando todos los espacios. Para un padre no es fácil resolver cómo un chico de 17 se integra a los otros chicos sin que no esté presente la alcoholización. Cuando la alcoholización además es promovida activamente desde la publicidad, desde el mercado. Es decir, cuando se transforma en un ícono del éxito y de la forma de ser, entre comillas, de los jóvenes. En ese marco, el padre a veces no tiene exactamente las respuestas y no sé si le corresponde por ahí totalmente a él encontrarlas. Porque es cierto que él está inmerso en una sociedad y una cultura que tiene sus propias definiciones. Lo mismo le pasa al maestro. Es difícil una sociedad donde al maestro o al médico les toca recoger los heridos y a los otros les toca recoger el dinero que genera el alcohol. No es demasiado justa una sociedad que se plantea las cosas en estos términos. - ¿Cree, entonces, que hay que regular por caso la publicidad del alcohol?- Creo que hay límites que no debieran haberse pasado. No estoy demonizando la publicidad. La publicidad es un instrumento del marketing, en definitiva (...) El verdadero tema acá es el negocio. Es el hecho de que en el '93, un señor que produce cerveza, dijera que se apuntaría al mercado de los de 14 años, y que la noticia pasara sin más, cuando realmente debiera haber corrido un sudor helado entre todos nosotros. Me parece que ahí está la cuestión. No es el tema de los maestros o el de los padres. En realidad, sí tiene bastante más que ver con los legisladores. Tiene que ver con el Estado. Tiene que ver con los límites que se deben respetar en una campaña de marketing. Con los límites que se deben fijar en estos casos. Con alguien que no juegue a aprendiz de brujo cuando le toca manejar un medio (...) Por eso es importante que en una sociedad, en la escala que fuera, haya grupos que actúen con conciencia comunitaria, promoviendo la reflexión sobre estas cosas, generando una opinión al respecto, y esto más allá del Estado. Porque no nos engañemos: dentro de esa comunidad están los padres que sufren todos los viernes y sábados por la suerte de sus hijos. Y son los que a veces los une el espanto ante la escalinata de una sala de emergencia del hospital. De las familias, de los grupos sociales, debe provenir una conciencia que promueva una cultura distinta. - Desde una ciudad, concretamente, ¿qué se puede hacer para detener la cultura del fondo blanco?- Bueno, pongo como ejemplo Gualeguaychú. Es importante que exista una mesa intersectorial. Es desde estos ámbitos grupales donde debe generarse una conciencia reflexiva. Porque el tema, está claro, está instalado desde lo comercial. Hay que ir más allá. No se trata de salir a sermonear a la gente, sino de instalar una reflexión sobre cuáles son los costos de todo esto. Grupos como la Mesa Intersectorial son los que de alguna manera empujan acciones tendientes a monitorear la realidad, con el fin de buscar respuestas. Y sobre estos grupos, y el pensamiento que generan, es donde el Estado arma la respuesta. No al revés. Por eso me parecen importantes las experiencias como la de Gualeguaychú. Porque es la propia comunidad la que se hace cargo del problema y encara las posibles respuestas. Y hace planteos desde allí al Estado. - ¿Qué opinión tiene de una organización como Alcohólicos Anónimos? - Junto con Narcóticos Anónimos, son instituciones universalmente conocidas. Sin embargo, nosotros tenemos que tener presente que trabajan con aquellos que tienen el sincero deseo de dejar de beber o de consumir drogas. Es decir, como ellos mismos lo plantean, trabajan con personas que han tocado fondo. Pero se necesita otro nivel de respuesta anterior a todo esto. No tenemos que actuar cuando la persona ya está enferma. En realidad, tenemos que modificar aspectos de la cultura que eviten que los individuos sean dependientes del alcohol. El tema es llegar antes (...) Es importante generar reflexión y pensamiento. Por ejemplo, discutir el concepto de libertad. En el caso de los chicos y la nocturnidad, ¿de qué libertad estamos hablando? ¿La libertad de estar eligiendo entre alternativas que ya están prefijadas? Me parece que estos son los temas de reflexión de fondo que tenemos que hacer, para explorar una alternativa social diferente. Para salir de una sociedad cerrada que lo conduce a uno, como por un túnel, hacia una vía de intoxicación y de pérdida de la conciencia.Ficha TécnicaEl doctor Hugo Miguez, un experto en salud mental y en abuso de sustancias, disertó el miércoles pasado en la ciudad sobre "La Cultura del fondo blanco", que trata de los cambios epidemiológicos y culturales de la alcoholización juvenil.Lo hizo invitado por la Mesa Intersectorial de Prevención de las Adicciones, que reúne a miembros de la justicia, de la Pastoral Social, del Hospital Centenario y del Consejo Provincial del Niño, el Adolescente y la Familia (CoPNAF).Haydée Venturino, del Área Prevención del CoPNAF, acompañó al doctor Hugo Miguez a la redacción de EL DIA y a los estudios de Radio Cero, para realizar la entrevista que se publica en esta sección.Miguez, que es doctor en Psicología e investigador del Conicet, ya había dado una conferencia en junio del año pasado en Gualeguaychú, sobre "Adicciones, Mercados y Espejos"Los trabajos científicos del entrevistado, se pueden ver en www.miguezhugo.com.ar