La yerba, en boca de todos

Desde que empezó a escasear en las góndolas, y a partir de su encarecimiento, la yerba mate, materia prima del mate, se puso de moda; concita la atención de consumidores y público en general.Apuntes de la RedacciónEl origen del uso de la yerba mate, alimento básico de los indios guaraníes y conocida por éstos como Ka'a, en idioma guaraní "planta o hierba", se pierde en lo remoto del tiempo.
Los conquistadores españoles aprendieron de los guaraníes el uso de la yerba mate. Las virtudes que se le atribuyen, y a los que se refieren numerosos relatos de aquellos tiempos, hicieron que su consumo se difundiera en forma extraordinaria al punto de organizarse un intenso tráfico regular del producto, desde su zona de origen a todo el virreinato. El cultivo fue autorizado a los jesuitas, que lo monopolizaron hasta que fueron expulsados en 1767. Los jesuitas lograron domesticar la planta, mediante técnicas de secado de la semilla, lo que permitió extender las plantaciones al punto que el producto se convirtió en la principal fuente de ingresos de las reducciones.La yerba mate, cuyo nombre científico es Ilex paraguariensis, es un estimulante, cuyas cualidades tónicas son superiores a las del café. Según opiniones de numerosos investigadores sobre los importantes efectos fisiológicos del mate en el organismo humano, su consumo estimula el sistema nervioso, la circulación, facilita la diuresis y la sudoración, es un estimulante cardíaco y favorece la digestión.
Pero no todas son buenas. Se sabe, también, que la yerba mate podría empeorar la gastritis, incrementando sus síntomas. Esto se debe a que su consumo aumenta los jugos gastrointestinales.Además, no se recomienda el consumo de infusiones de yerba mate a niños, por su alto poder estimulante. Por la misma razón, está contraindicada en quienes presentan problemas de nerviosismo o ansiedad.Deben moderar su ingesta las personas hipertensas, ya que el efecto estimulante del sistema nervioso central de esta planta, podría ocasionar aumentos de la presión arterial.