Locatelli: "la ciudad tiene un sentimiento por el prójimo que admiro"

Lleva 53 años en el sacerdocio. En la actualidad habita en Catedral San José, dando misas de lunes a viernes. Años atrás fue fundamental en el nacimiento de Emanuel, obra que fue modelo para muchas otras en Entre Ríos. Juan Carlos Locatelli y su obsesión por ayudar a jóvenes y adultos con capacidades diferentes. Rubén Skubij Un día del año 1975 arribó a Gualeguaychú invitado por Monseñor Pedro Boxler para ejercer su sacerdocio. "Nunca había visto tanto verde, era una zona muy linda y me quedé", expresó el Padre Juan Carlos Locatelli.En Catedral San José, lugar donde hoy vive colaborando a Mauricio Landra, habló de la comunidad a la que tanto agradece por el apoyo a Emanuel, obra de su creación."Soy rosarino pero viví en Santiago del Estero, quería ingresar de chico al Seminario pero había dificultades económicas y no pude estudiar. En 1953, con 22 años, pude lograrlo y me ordené en 1960".- ¿Por qué  quiso ser sacerdote?Porque quería dedicarme al prójimo, hacer algo por la gente, y lo concreté gracias a Dios con la apertura y crecimiento de Emanuel.-¿Cuál es la relación de Locatelli con esta ciudad?Surgió a principios de 1975, estando en Santiago del Estero. Monseñor Boxler era hermano de la directora del hospital de aquella ciudad -una monjita-. Iba a visitarla y allí nos conocimos y me pidió que viniera a Gualeguaychú y acepté.Cuando viajé conocí las hermosas praderas entrerrianas, nunca había visto tanto verde, me enamoré de este lugar y decidí quedarme.La primera actividad que llevó a cabo en la Diócesis fue predicar en Basavilbaso y Villa Mantero, luego fue designado capellán del Hospital Centenario y responsable de la Capilla "La Sagrada Familia".Dijo que "fueron dos años de espera para que me nombraran en la querida capilla, donde estuve 34 años. Cuando cumplo los 75 años pedí permiso al Obispo Lozano para ir con mi familia a Rosario".Permaneció unos años allí hasta que el Obispo le solicitó regresar. "Aquí estoy de nuevo, vivo en la Catedral y ayudo al Padre Mauricio dando misas", acotó. "Tengo 84 años, hago poco, me he olvidado de algunos nombres y la memoria ya no es tan fuerte". Cariño de la genteLocatelli resaltó a la gente de Gualeguaychú. "Me asombró el cariño, no hacia mi persona, sino a las obras. Y tengo muchos ejemplos de eso. Cuando llego a La Sagrada Familia, detrás de la misma había un amplio baldío, era como un depósito de basura del ex cementerio, muchas cosas las fueron dejando en ese lugar. Lo iban a rematar, una mañana veo a un señor midiendo, le pregunto qué iban a realizar y me pregunta si tenía interés en él. Era ideal para un taller de discapacitados mentales que tenía en mente".- ¿Se puso en campaña para conseguir el dinero?Fuimos al remate, le tenía miedo a la base porque no tenía efectivo, con qué pagar. Hablé a una serie de personas que fueran conmigo para que pongan el dinero, así que al terreno lo compramos sin plata.La creación de Emanuel ya estaba más cerca. La Asociación "es la primera que se hizo en Entre Ríos dedicada a ese segmento de personas. En la ciudad estaba la Escuela Rizutto atendiendo hasta niños de 14 años pero, después, ¿qué hacían?, esa era mi gran preocupación".- ¿Los llevaban a las casas y allí quedaban?Sí, y los ocultaban. Me acuerdo haber visto discapacitados, sus padres y hermanos en la puerta y ellos adentro, casi escondidos. No se hablaba de discapacidades mentales, no existía el término.Antes se utilizaba la palabra minusválidos, en 1975 cuando se hace una ley de Protección se le pone 'discapacitado'. Aparición de EmanuelEn 1980 se fundó Emanuel. "Había hecho construir el galpón al lado, cuando puse el cartel 'aquí se va a edificar un lugar para chicos disminuidos mentales' la respuesta fue increíble por parte de los vecinos Nosotros empezamos de cero con la idea y terminamos la construcción de Emanuel con fondos bancarios".Lo primero que se concretó fue la escuela taller, siguiéndole el hogar granja Emanuel. "Nos encontramos con un gran problema, los chicos que venían de la escuela Rizzutto eran muy violentos, había que darle escolaridad  para que los chicos aprendan, apreciaran las cosas y amaran al prójimo. Y entonces hicimos el Taller".Años después surgió la escuela primaria "y por último me propuse efectuar un geriátrico para discapacitados mentales; regalé una chacra de siete hectáreas ubicada en el frente de la granja. Ahora, lamentablemente, no funciona".- ¿Cómo fueron los primeros días del Taller?Todo era novedad, un edificio producto de la ayuda comunitaria, cómo no íbamos a estar contentos. Había mucho para hacer, en los primeros días me entero que había telares que estaban abandonados, los encontré e hice arreglar; el segundo paso fue localizar profesores que enseñaran.Por otra parte, el padre Locatelli enfatizó que los primeros sueldos a docentes los abonó con lo que a él le pagaba el Estado. Un día voy al Consejo de Educación a Paraná y me dicen que no había ningún expediente de Emanuel. 'Revisen bien' les respondí, abrieron un escritorio y estaba la carpeta de nuestra entidad, entonces le dieron giro y ahí empezó". Sentimiento por la comunidad¿Qué siente usted por Gualeguaychú?A mí me llamaba la atención el profeta Isaías cuando dice que hay que ocuparse de los minusválidos, de los que más necesitan, de los desvalidos, de los  no videntes, de los sordos.Entonces dije a esas personas no las atendemos, vamos a llevar a cabo la tarea y la gente me acompañó, se sumó con entusiasmo, eso no lo olvido más. El gualeguaychuense tiene un sentimiento por el prójimo que admiro.Todos nos dedicamos de lleno, inaugurándose el año internacional del Discapacitado decretado por el Papa.- ¿Está satisfecho?Emmanuel es como decir, podemos hacer esto. Detrás de él surgieron gracias a Dios un montón de instituciones -sacando la Rizzutto que es primera- las que se dedicaron a recibir y atender a un segmento especial, mayores de edad.Por eso el reglamento de Emanuel dice jóvenes y adultos. Ha sido el empujón inicial de todo lo que hoy en día es atención al discapacitado en la provincia de Entre Ríos porque, antes, no había nada.- ¿Lo reconoce la gente, le hablan de su trabajo?Me he dado cuenta que hay un reconocimiento de la gente. El año pasado me mandaron a bendecir el desfile de las carrozas estudiantiles y lo veo al intendente. Le pregunto si me conocía y me responde: 'usted es el fundador de Emanuel', me sentí feliz. Le dediqué 25 años en esa fundación y sigo apostando a que siga ayudando a jóvenes y adultos especiales.- ¿Está cómodo en la Catedral?Sí. El padre Mauricio es muy cristiano, entiende lo que es la caridad pero bien a fondo. Y te aseguro que es una maravilla de persona, me aguanta algunas cosas que ya a mi edad pueden parecer pesadas.Vivo acá y cómodo con el apoyo de Monseñor Lozano que un hombre muy bueno. Gualeguaychú necesitaba un obispo así. Granja hogarLa idea de construir una granja hogar era otro de los objetivos del Padre Locatelli. Hoy es una realidad y modelo en la provincia, pero para eso se atravesaron muchas situaciones.El sacerdote recordó que "un día conocí a Ernestina de Hernández quien me regaló un millón de pesos para la construcción de la granja. Pero como el costo final era de dos millones, el otro millón lo puse yo producto de todos los sueldos que había juntado. Luego compré las hectáreas que están frente a la granja y las doné a la Asociación". Un hombre incansableLa relación de la comunidad de Emanuel con los medios de prensa, fundamentalmente con los periodistas, es muy estrecha. Siempre lo ha sido así.Quienes llevamos varios años en la actividad conocemos de cerca el trabajo que se concretó desde su fundación.El Padre Juan Carlos Locatelli se ha caracterizado por ser consecuente con la obra que creó y levantó, junto a decenas de vecinos que lo acompañaron durante años.En forma permanente tomaba contacto con los periodistas para informar o pedir, siempre para "su Emanuel". No pensaba en límites para conseguir cosas para los jóvenes y adultos del Taller, granja o escuela. Un hombre incansable.