Sebastián Bel
En la legislatura entrerriana se debate por estos días la creación de un Colegio que englobe a todos los profesionales del turismo de la provincia de Entre Ríos. La iniciativa es impulsada por una asociación que los agrupa, PROATUR ER, cuyo presidente, Sebastián Bel, habló con elDía sobre la importancia de "profesionalizar" el sector.Marcelo Lorenzo- ¿Cuándo y por qué nace Profesionales Asociados de Turismo de Entre Ríos (PROATUR ER)?Sebastián Bel:- Su constitución se remonta a octubre de 2007. Pero antes existía la Asociación de Profesionales en Turismo (Aproatur) de Paraná y un incipiente agrupamiento de esa índole se estuvo desarrollando en la Costa del Uruguay. En una feria internacional de turismo nos encontramos y empezamos a elaborar la posibilidad de crear una institución provincial donde pudiéramos confluir todos, uniendo los esfuerzos. Sobre la base de la existencia jurídica de Aproatur, se constituyó así una nueva asociación con otros estatutos (...) Ahora hay una sola asociación que es representativa de los profesionales provinciales. La comisión directiva, que está conformada por cuatro regiones del territorio, es muy participativa. Lo fundamental es que hay socios de todos los municipios. Allí convergen licenciados, guías y técnicos en turismo, y licenciados en gerenciamiento gastronómico. Son los socios con voz y voto. Después tenemos los socios adherentes, que son los estudiantes de turismo.- ¿Hay asociaciones de este tipo en otras provincias?- Sí, por supuesto. En casi todas las provincias hay una asociación. Pero hay siete colegios solamente en Argentina. Es importante decir que los socios de Proaturer, además del perfil profesional asociado al turismo, son a su vez docentes, consultores, funcionarios públicos, empresarios, miembros de alguna agencia de viaje o trabajan en el rubro gastronomía. Cada uno tiene una inserción distinta dentro de la actividad turística.- ¿Cuáles son los objetivos que se fijó la entidad?- Uno tiene que ver con trabajar sobre la mejora profesional, logrando la jerarquización de la actividad. También encuadrar el ingreso de los graduados, de los futuros colegas que son estudiantes. El otro objetivo es lograr la creación de un Colegio que englobe a todos los profesionales de turismo de Entre Ríos.- ¿Dónde se estudia turismo en el territorio provincial?- En Gualeguaychú, Paraná, Concepción del Uruguay, Villaguay y Concordia.- En la legislatura entrerriana hay en debate un proyecto de colegiación. ¿Cómo resumiría la importancia de esta iniciativa?- La colegiación es muy importante porque nos va a dar una herramienta para regular a los profesionales del turismo de la provincia. O sea, todo aquel que resida en Entre Ríos, aunque haya estudiado afuera, va a tener que estar matriculado para ejercer la profesión. Ya sea en cargos técnicos en el Estado o en el sector privado (...) Es la modalidad que rige para otros oficios, para arquitectos, abogados, corredores, y demás. El tema es la regulación y la jerarquización de la profesión. Las principales carreras de turismo nacen a fines de la década del '60. En la provincia la primera carrera se creó en Concepción del Uruguay, 27 años atrás. Podemos decir que es una profesión nueva. En el proyecto que se debate en la legislatura, hay un artículo que contempla la situación de los 'idóneos', es decir los que no tienen título pero han tenido una larga vida en la actividad. Una vez aprobado el Colegio, y publicada su creación en el boletín oficial, esta gente tendrá seis meses para fundamentar y aspirar a la matriculación. Esto será por única vez.- ¿Qué se les pide a esas personas?- Fundamentar su actividad y principalmente presentar un trabajo. Eso es lo que está en discusión hoy en la cámara de Senadores. La ley prevé un mecanismo de capacitación para ir aprobando su idoneidad profesional (...) La ley ya tiene media sanción de la Cámara de Diputados, y ahora falta la sanción definitiva de Senadores. Nosotros estamos siendo invitados este miércoles (5 de septiembre) por los legisladores a discutir el contenido de este ordenamiento jurídico. Es la primera reunión después de que durante dos años el proyecto se frenara en la cámara de Senadores. La gestión del Ministro de Turismo, Hugo Marsó, ha permitido reactivar la discusión. Nosotros queremos que esto salga con el máximo consenso. Una vez que la ley salga, hay que trabajar mucho en su reglamentación, en su puesta en marcha. La constitución del Colegio no es una cosa fácil, no es algo que salga de un día para el otro.- ¿Qué origen tuvo esta iniciativa legislativa?- Nosotros la presentamos ante la oficina de propuesta ciudadana, en el año 2010. Luego la tomó la comisión de legislación general de Diputados. En ese ámbito se aprobó con algunas modificaciones, que nosotros no hicimos. En diciembre de ese año sale aprobada por unanimidad por todos los bloques de esa cámara. Y ahí pasa a Senadores, donde recién este año se reactiva su discusión.La clave es profesionalizar- ¿Qué sería, según Proaturer, profesionalizar el sector? ¿Qué se entiende por este concepto?- Hay que mirar para atrás. En estos últimos años en Argentina y en la provincial han pasado cosas muy importantes con respecto a la actividad turística. Por ejemplo: la creación de los ministerios de Turismo, tanto a nivel nacional como en las provincias; la ley nacional de Turismo; la implementación del plan estratégico federal sustentable de Argentina; la aprobación de la ley de Turismo de Entre Ríos. Todo esto marca un contexto que hace que se necesite jerarquizar más la profesión. A esto hay que sumarle el crecimiento que ha tenido Entre Ríos en materia turística. No solamente en cantidad de turistas, sino en el nivel de inversión pública y privada.- Si tuviese que poner en cifras este crecimiento, ¿cuáles serían?- Por ejemplo las que proporciona el Ministerio de Turismo de la Nación, que destacó que en el año 2011 la región sudamericana creció en materia turística un 10% cuando el mundo lo hizo el 4,6%. Además, en lo que va de 2012 se estima un crecimiento del orden del 7% siendo esta cifra superior a la media mundial. En cuanto al crecimiento del turismo en Argentina, logró un récord de 5.760.000 visitantes en 2011, y eso le permitió ingresos por más de 5.200 millones de dólares anuales. Es el tercer generador de divisas. La actividad turística se encuentra en el tercer lugar de los productos exportables generadores de divisas para nuestro país, superado solamente por la venta externa de los productos derivados de la soja: harina y pellets de extracción de aceite de soja (9.789 millones de dólares) y los porotos de soja (5.335 millones de dólares). Además, según fuentes del Ministerio de Turismo de la Nación, Argentina fue uno de los países en que más creció el arribo de turistas internacionales desde 2001 a 2010 con 102%, por encima del 33% que creció el turismo en el mundo. En 2011, ingresaron 5.211 millones de dólares por este concepto. El turismo, además, representa más del 1,5% del PBI de nuestro país.- El movimiento de turismo interno ha sido clave, ¿es así?- Totalmente. Y ha ayudado mucho el reordenamiento de los fines de semana largos. Esta iniciativa, que nace a fines del 2010, generó un movimiento muy fuerte en la actividad. Sobre todo en los meses estacionalmente bajos, como mayo, junio o agosto. Esto ha sido un acierto muy grande del gobierno (...) Pensemos que en todo el país, hay pequeñas ciudades que han encontrado en la actividad turística un modo de desarrollo sustentable. En Gualeguaychú se conoce el círculo virtuoso del turismo, principalmente en la temporada de verano. El ingreso de divisas se reparte en todos los sectores de la economía y se generan empleos genuinos en el sector servicios. Esto hace que la calidad de vida de los vecinos mejore (...) En algunas regiones la actividad turística es significativa. Pensemos lo que afectó un año atrás la erupción de un volcán a la zona de Bariloche y Villa La Angostura, a la vida económica de tantas familias de allí. Un fenómeno natural generó una depresión terrible en toda la economía regional.Fortalezas y debilidades- ¿Cómo visualizan desde PROATUR ER el turismo provincial? Empecemos por las fortalezas.- Resaltaría la accesibilidad que tiene como destino Entre Ríos. La inauguración de todos los tramos de la autovía Ruta 14 es crucial. Somos una provincia de tránsito, por ejemplo, hacia ese producto turístico internacional que son las Cataratas. Estamos vinculados con países limítrofes como la República Oriental del Uruguay, pero también a través de la Ruta 14 con Paraguay y con Brasil, que son mercados muy interesantes. También el puente Rosario-Victoria nos abrió los mercados cordobés y santafecino. Y más allá a la zona cuyana, donde hay cada vez más gente que viene a veranear para este lado, al Uruguay o a Brasil. La autovía Paraná-Concordia, que va a acercar los mercados de Santa Fe y Córdoba, es otra inversión pública importante. Por el lado del sector privado, la inversión en cantidad de plazas para alojamiento y en calidad de servicios ha sido constante estos años.- Ahí hay que destacar el boom del termalismo. - Es así. En los primeros años se han desarrollado los parques termales. Ahora se le están agregando los parques acuáticos. Creo que hacia allí tiene que apuntar el termalismo. Se trata de darle valor agregado no solo a la parte de piletas, a los espejos de agua, sino al producto en general. También en este sector hubo una acción de gobierno importante, como fue la aprobación de la ley de termas, con la creación de un ente regulador de la actividad.- ¿Qué debilidades o amenazas tiene el turismo provincial?- Podría nombrar la señalética turística, por ejemplo en ruta. Acá hay que trabajar mucho. Es una responsabilidad de todos. No solamente del Estado sino de las instituciones que estamos dentro del sistema turístico. Creo, por otro lado, que hay que empezar a trabajar fuerte en la parte informal. Hay mucha prestación de servicio informal. Lo que hay que lograr es atraer al prestador informal, incluirlo y generar las condiciones para que formalice su actividad.- Se trata de una problemática que subsiste desde hace tiempo en Gualeguaychú....- No sólo aquí, sino en todos lados. Cuando la temporada turística es muy buena afloran con más fuerza. Hay que trabajar para la inclusión de los prestadores informales. La idea es que empiecen a brindar servicios de calidad. Ha habido un incremento real de plazas turísticas, en términos cuantitativos. Tenemos que mejorar la calidad de las prestaciones. Y eso se logra con profesionalización. Se logra con concientización turística. Y comprendiendo que tiene que haber un abordaje sistemático de la actividad.El turismo es transversal- ¿No cree que en este sentido hay localidades entrerrianas que están más adelantadas que otras?- Yo digo que hay ciudades que son netamente turísticas. Y otras como Gualeguaychú que al lado del turismo, tienen desarrollados otros sectores, como el comercio, la industria y el agrícola-ganadero. Para mí, el ideal es este modelo diversificado. Aquí el turismo es transversal. Aporta a todos los restantes sectores de distinta manera. Sabemos, por ejemplo, cómo mejora el comercio con la llegada del turismo. El ingreso de muchas familias mejora. El Estado, por otro lado, recauda impuestos. Al mismo tiempo, también el turismo depende de otros sectores. Es dependiente, por ejemplo, de que la ciudad esté limpia y de que haya una infraestructura pública acorde. También depende de que los vecinos sean buenos anfitriones, de que muestren cordialidad y calidez a los visitantes. Por otro lado, suscribo la tesis de que primero tenemos que hacer una ciudad acogedora para los vecinos. Y luego para los turistas.- En otras ciudades no se puede ser guía turístico sin una credencial técnica avalada oficialmente...- A eso apunta la profesionalización del sector. Al respecto, nosotros acabamos de firmar un convenio con el Colegio del Uruguay "Justo José de Urquiza", mediante el cual las visitas a dicho Monumento Histórico Nacional, sólo pueden ser guiadas por profesionales asociados a PROATUR ER. Algo parecido vamos a acordar con la Basílica de Concepción del Uruguay. Queremos que los guías turísticos de todos estos lugares sean profesionales. Para ser guías del Palmar de Colón hay que rendir un examen, hay que acreditar conocimientos técnicos (...) El turismo es una actividad muy dinámica que requiere especialización. Hay que estar preparado y capacitándose todo el tiempo, para seguir su evolución a nivel regional y mundial."Hay que promocionar a Gualeguaychú todo el año"- Hablemos de Gualeguaychú. La última temporada turística tuvo luces y sombras. Por ejemplo, por un lado hubo un aluvión de visitantes, y por otro al Carnaval no le fue bien económicamente. ¿Cuál es tu parecer?Sebastián Bel:- Creo que ha cambiado el perfil del turista y eso abre un debate acerca de hacia dónde queremos apuntar. Cualquier posición, en este sentido, es válida. Pero lo importante es que estemos convencidos de lo que queremos. Por otro lado, el producto carnaval es excelente. No hay un lugar donde no se hable de sus cualidades. Pero a la vez creo que hay que darle otra impronta y otra calidad de servicio. Es un tema de calidad, no de cantidad. Hay que pensar en prestar más servicios dentro del Corsódromo. Sé que no es una cosa fácil, por las inversiones que hay que acometer. Pero hay que ir de a poco y ser persistentes. Lo que han hecho los clubes es fundamental. Han sabido reinvertir en la actividad social, deportiva y educativa. Eso para mí es muy importante. Los ingresos no sólo quedan en las comparsas, sino que se han distribuido socialmente.- Desde el Carnaval suele haber crítica de falta de acompañamiento de otros sectores. ¿Usted qué piensa?- Hay una frase de la CAME que dice: "para nosotros turismo somos todos". Este es el marco general. Hay que darse hacia adentro un ámbito de discusión para, desde el disenso, encontrar denominadores comunes. Esto hay que hacerlo porque, insisto, el turismo es dinámico. Por ejemplo, algunos años atrás había que promocionar más en invierno, que era la temporada más dura. Y el dato hoy es que hay más gente que viaja, porque ha mejorado la situación económica. El problema adicional es que hay más destinos turísticos que están creciendo. Entonces, desde mi punto de vista, hay que vender y promocionar a Gualeguaychú no sólo unos meses sino todo el año. La acción de promoción tiene que ser constante. Y al respecto hay que innovar, utilizando por ejemplo las nuevas tecnologías digitales.- Se ha hablado mucho de que Gualeguaychú es carnavaldependiente, de que no tiene una oferta diversificada....- Sin embargo, un estudio del año 2008 reveló que dentro de las ciudades de Entre Ríos es la que más productos turísticos tiene. Y yo creo, efectivamente, que es la que tiene más alternativas. Además, Gualeguaychú está estratégicamente ubicada. Está bien encaminada. Es segura y la naturaleza la ayuda, con sus ríos y sus espacios verdes. Particularmente, trabajaría más en el plano institucional, para buscar más profesionalismo y mejora de los servicios.Ficha técnicaEl actual presidente de Profesionales Asociados de Turismo de Entre Ríos (PROATUR ER), fue entre 2003 y 2007 Secretario de Turismo y presidente del Consejo Mixto Gualeguaychú Turismo, de la municipalidad de Gualeguaychú.Sebastián Bel (36) hizo el secundario en el Instituto Pío XII de nuestra ciudad, y estudio luego en el Colegio Justo José de Urquiza (Concepción del Uruguay), donde egresó en 1998 con los títulos de Técnico Superior en Turismo y Guía Nacional de Turismo.Actualmente está cursando la carrera de Licenciatura en Hotelería y Turismo, en la Universidad Nacional de Quilmes. Y es, además, consultor de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) y asesor de la empresa Termas del Gualeguaychú.Bel es miembro de la Cámara de Turismo de Entre Ríos (CATER) y vocal de la Comisión directiva de APYME Entre Ríos.
