Martín Pascal: “Queríamos que la gente se identifique con este equipo y creo que lo logramos”

Central Entrerriano puso fin a su ilusión en una nueva edición de la tercera categoría del básquet argentino, cuando el martes pasado perdió el tercer y decisivo juego de la serie de cuartos de final (semifinales por el ascenso) de visitante ante El Talar por 87-74.

Más allá de quedar a un paso de luchar por el objetivo máximo, el conjunto rojinegro hizo una estupenda campaña y superó todas las expectativas.

Es que, entre 108 equipos que comenzaron la temporada 2024 de la Liga Federal, Central terminó entre los ocho mejores, invicto como local en diez presentaciones y con un récord de 15 victorias y sólo cinco derrotas, siendo el equipo entrerriano que más lejos llegó.

En una charla con Ahora ElDía, el entrenador Martín Pascal hizo un balance de lo que dejó la temporada, de la cual ya cambió el chip y comenzó a diagramar el equipo y la pretemporada, con vistas al inicio de la Liga Provincial de Mayores de básquet, pautado para el primer fin de semana de agosto.

Hace seis meses aproximadamente, Martín Pascal finalizó su extensa carrera como jugador y, si bien ya venía trabajando como entrenador de formativas, enseguida se le presentó la oportunidad de agarrar el primer equipo de Central.

En su primera gran experiencia como deté, el oriundo de Concepción del Uruguay armó un equipo que deleitó e ilusionó a un exigente como pasional hincha rojinegro y lo puso en las puertas de un nuevo ascenso.

“El balance fue positivo desde cualquier punto de vista (desde lo deportivo,  grupal y dirigencial), porque pudimos cumplir con los objetivos y hasta superamos lo que nos habíamos planteado en un primer momento”, analizó el joven deté de 43 años.

En cuanto a las metas previas que se pusieron como equipo en el torneo, Pascal indicó: “Lo primero que nos propusimos con los chicos era intentar formar un buen grupo y un equipo competitivo, porque con el correr de los partidos ellos me iban a demostrar cuál era la vara”.

Fueron pasando los partidos y el equipo mostró su verdadero potencial. Así que a medida que transcurrió la fase regular proyectamos clasificar directo a los playoffs y lo hicimos en el primer puesto de nuestra zona y con el uno de la Región Litoral. Después en los playoffs, nos propusimos ir serie por serie y no mirar mucho más allá”.

Central barrió las series con Atlético Tala y River Plate. Mientras que en el medio eliminó a Sportivo Pilar en tres juegos, de los cuales el partido que perdió (de visitante) fue por apenas un punto.

Luego vino la reciente instancia con  El Talar, rival al cual Central le propinó la segunda derrota de la temporada (en 27 presentaciones), aunque después en Buenos Aires, el equipo porteño ganó con holgura el segundo y tercer punto, y esfumó las ilusiones del equipo de Gualeguaychú.

Sobre el gen competitivo que mostró el equipo, Pascal destacó: “El grupo humano que pudimos formar sin dudas fue clave, porque así como quedamos con el primer puesto en la provincia, prescindimos de un jugador que, por problemas personales, tuvo que salir del equipo y en los playoffs sufrimos la baja por lesión de Alejo Zielinski, a quien no pudimos reemplazar. Entonces quedamos con dos fichas menos y con un plantel diezmado. 

Así todo, seguimos compitiendo y eliminamos a un duro equipo como River, que se había armado para grandes cosas. Después por desgaste y por haber quedado tan corto, no pudimos dar un pasito más e ir por todo. Pero haber llegado hasta acá fue gracias al grupo humano y al convencimiento que ellos tuvieron de  ir siempre por más”.

A lo largo del torneo, el entrenador siempre elogió y resaltó el compromiso del equipo en defensa y al respecto manifestó: “Siempre planteamos los juegos de atrás para adelante, porque sabíamos  que teníamos jugadores con mucho poder de gol en las distintas posiciones. Entonces, buscamos que esos jugadores estuvieran fuertes defensivamente, sabiendo que adelante íbamos a poder tener un buen colchón de puntos. Los chicos entendieron mi mensaje desde el primer día y eso es algo que a mí como técnico me puso muy contento”. 

“Los chicos entendieron mi mensaje desde el primer día y eso es algo que a mí como técnico me puso muy contento”.

Asimismo, el también exjugador de Central, destacó la fortaleza mental del equipo, que se sobrepuso a dificultades que se le presentaron en el camino, sobre todo en los playoffs.  “El carácter del plantel fue otro plus. Son chicos muy jóvenes que se fueron encontrando con un torneo que quizás ni ellos esperaban y se opusieron a muchas adversidades; como la grave lesión de un compañero y la situación que vivimos en River, de tener que volver a jugar  un partido suspendido, que creíamos que nos lo iban a dar por ganado”, resaltó.

“A excepción de Benítez Gavilán, que tiene 30 años, el resto son menores de 26 y -pese a la juventud- mostraron mucha personalidad  de local y -sobre todo- de visitante, con casi todo el público en contra. Es un equipo que a mí me llenó de satisfacción”, añadió.

Por último, Martín Pascal valoró el gran apoyo del hincha rojinegro a lo largo del torneo. “Otro de los objetivos que queríamos cumplir, era que la gente se identifique con este equipo y creo que lo logramos. Sabemos que el hincha de Central exige y que siempre quiere que ver un equipo protagonista y los chicos lo entendieron; se entregaron por el equipo y la gente siempre nos acompañó a todos lados, mientras que de local llenó la cancha. 

“Otro de los objetivos era que la gente se sienta identificado con el equipo y creo que lo logramos”.

Creo que es un plus nuestra localía y ellos tienen mucho que ver con en eso, porque empujaban al equipo, nos hacían sentir cómodos y no fue casualidad que hayamos terminados invictos en nuestro estadio. Darle las gracias y decirles que pronto, con el empuje de ellos, además del trabajo serio que se hace, Central va a volver a donde tiene que estar, que es en los primeros planos del básquet nacional”, sentenció.

En menos de un mes y medio, Central deberá afrontar la Liga Provincial de Básquet (Pre-Federal), en busca de revalidar la plaza para la Liga Federal 2025. La idea de la dirigencia y del entrenador Martín Pascal es tratar de mantener la base del plantel y a partir de ahí ver que jugadores traer. Cabe resaltar que el formato del torneo permite seis fichas mayores y tres U21 y clasificará a diez equipos, de 30 participantes, a la próxima edición de la competencia nacional.