Néstor Paredes: “Necesitamos 94 mil pesos mensuales para tener el Cuartel abierto”

Podría decirse que Néstor Paredes creció dentro del Cuartel de los Bomberos. Fue secretario durante 19 años, y hoy va por la segunda gestión como presidente de la institución que fue fundada en 1966. Como todos los que forman parte de la entidad, lo mueven las ganas de servir.Estela Gigena"Estoy en Bomberos  desde 'mascota'.  Cuando se inició el cuartel de Bomberos tenía 8 años. En aquella época, antes de la sirena, estaba la famosa bomba. El cuartel hacía explotar una bomba. Escuchaba la bomba porque vivía a cuatro cuadras del cuartel. Entonces, los chicos nos juntábamos y corríamos a las autobombas en bicicleta. Por supuesto que la autobomba se nos iba. Nosotros nos guiábamos por el chorro de agua que iba perdiendo, y así, de a poquito, fui ingresando", relató entre sonrisas.De seguir en bicicleta a la autobomba, Néstor se convirtió en 'mascota' y cuando tuvo la edad reglamentaria para ingresar, logró ser bombero. "Fui bombero hasta los 21 años que me fui a estudiar a La Plata.  Terminé el secundario, hice el servicio militar, con lo que perdí un año y medio. Así que a los 21 años me fui a estudiar. Cuando volví al cuartel comencé en la reserva, a la que aún pertenezco. Después,  por invitación de integrantes de la Comisión Directiva comencé a participar en la Comisión Directiva. Y en los últimos 19 años estuve de secretario de la presidencia de Fernando Müller", recordó.Nadie lo va a buscar a su casa¿Qué fuerza impulsa a un ciudadano a comprometerse con una tarea de servicio tan comprometida, incluso con la propia vida? "Es muy difícil entender a un bombero. Siempre recalco que a todos los  chicos que se ven uniformados, que salen a un incendio, a ninguno se lo fue a buscar a la casa. Es una cuestión absolutamente voluntaria. El bombero es una persona muy  especial, más allá de que  tengas voluntad de ir al salón comunitario de tu barrio, estar las tardes enteras dedicando a la comunidad de tu zona, ser  bombero es algo distinto, más allá de que sea algo voluntario;  tenés que comprender lo que pasa por la cabeza del bombero. Porque no solo está brindando su tiempo, sino que tiene  una familia que alimentar, tiene  sus obligaciones, sus derechos. Son las dos de la mañana en estos días de frío, suena la sirena y el bombero se levanta y va, sin recibir nada a cambio. Entonces, es algo muy especial el voluntariado del bombero. Hay cantidad de voluntariados, pero el del bombero es otro tipo de voluntariado. Hay  gente que puede hacer 10 horas diarias de tares comunitarias y es muy loable,  pero al bombero lo precisás 20 minutos y tiene que poner en riesgo su vida", aseveró.  CUERPO ACTIVOActualmente, el Cuartel cuenta con 36 bomberos, más cuatro aspirantes que concurren a la Academia que se dicta en la misma institución. "La parte académica de aspirantes a bomberos es de marzo a diciembre, y en diciembre son tres niveles que deben rendir. Luego que terminan la parte teórica, pasan a ser bomberos en comisión, no activo, no salen a los incendios; tienen seis meses de práctica. Después rinden la práctica y recién allí se incorporan como bomberos", explicó.Hace varios años y rompiendo la regla que marcaba a esta actividad como netamente masculina,  se incorporaron mujeres al cuerpo activo. "Aunque parezca mentira, siempre fue, entre comillas, una institución machista. Es más, nosotros, hace muchos años,  a la primera mujer que incorporamos fue a una empleada administrativa, Blanca. Y fue un paso importante. Después,  con los años, con esta apertura que se hizo de género, incorporamos mujeres bomberos. Tuvimos que adaptar, hacer sus baños, sus vestuarios, y te confieso que fue una experiencia nueva, muy  linda, porque las mujeres que teníamos en el cuartel eran las novias, las esposas de los bomberos que iban a compartir. Ahora, trabajar y compartir entre  bomberos de diferente sexo demostró que es armonioso, que no hay  diferencias. Es más, uno a veces piensa que a las compañeras bomberos las va a proteger y no, en realidad ellas también protegen a sus compañeros. Pero además, no tienen limitaciones; han rendido todos los niveles y tienen todas las prácticas iguales.  Tan es así, que tenemos a una bombero que es cabo", contó.EQUIPAMIENTO Y FONDOSSi bien puede decirse que el Cuartel de Bomberos actualmente tiene lo necesario para trabajar, todo el equipamiento debe ser renovado continuamente. Y en este caso se trata de voluntarios, donde cada implemento que se adquiere implica el esfuerzo de la institución y el de la comunidad. "No es solo con lo que cuenta el cuartel, sino con el desgaste, porque tenemos mangas para incendio, tenemos  ropa para los bomberos, tenemos  los famosos equipos estructurales para sustancias tóxicas y peligrosas que poseen vencimiento y lo vamos reponiendo de a uno. ¿El personal tiene ropa?  Sí, tiene ropa ¿Necesitamos ropa nueva? Sí, necesitamos ropa nueva. Entonces, tenemos equipamiento, pero hay que renovarlo y es lo que hacemos, de a poco".¿Cómo hacen, siendo voluntarios, para renovar el equipamiento? "El cuartel, en un 80 por ciento es la comunidad de Gualeguaychú. Clarito y sencillo: con la cuota de unos 3200 socios y con el bono contribución que está a la venta; con alguna donación que dan en forma voluntaria, sobre todo los damnificados de incendios; el ingreso del agua del pozo; los subsidios de la Provincia...", enumeró. En el caso de los subsidios del Estado, es recurrente el reclamo, pero últimamente el Gobierno provincial y la Federación de Bomberos Voluntarios han suscripto un convenio. "De eso no he visto nada todavía. Se firmó en diciembre un convenio con el Ministro (Adán) Bahl y quedó sin efecto el pago de los 7400 pesos anuales que nos daban. Teníamos que descontarle los gastos del viaje a Paraná a buscar el cheque. Ahora el ingreso proviene del Plan Nacional del Manejo del Fuego y se le cobra al Impuesto Inmobiliario Rural un porcentaje. A nosotros nos dan el 1 por ciento del 50 por ciento recaudado por el impuesto provincial que obtiene el Plan de Manejo del Fuego, en cuotas trimestrales. ¿Cómo se va a hacer eso, no sabemos, porque hasta ahora no lo hemos visto. El 30 de marzo se venció la primera cuota,  en junio la segunda y en septiembre vence la tercera". El 1 por ciento será distribuido en partes iguales para todos los cuarteles de Bomberos Voluntarios que forman parte de la Federación.Por otra parte, de la Nación, los cuarteles reciben una partida anual con un interesante monto. Hay una Ley, la 2554, por la que los Bomberos de esta ciudad recibirán este año 218 mil pesos. "Eso tiene otro color", opinó Paredes. SUMAR SOCIOSActualmente, los Bomberos cuentan con el aporte de 3200 socios en una ciudad que supera los 90 mil habitantes. De más de 20 mil hogares, sólo el 15 por ciento colabora con los servidores que podría necesitarlos en cualquier momento, dado que nadie está exento de padecer el infortunio de un incendio. Ser socio supone una erogación mínima de 10 pesos mensuales. Sí, menos de lo que cuesta un paquete de cigarrillos. "Tenemos socios jubilados, que cobran y vienen con 10 pesos en monedas. Entonces, que cada uno evalúe si la cuota puede ser de diez pesos o más, cada cual paga la cuota que le queda cómoda", dijo.Por otra parte, Bomberos tiene en la calle un bono con un premio de 150 mil pesos en orden de compra.94 mil pesos mensualesPara los Bomberos, ser voluntarios no es fácil. "Estamos en la calle y está difícil. Pero tenemos nuestro grupo de gente que, gracias a Dios, nos acompaña, que sabe del esfuerzo. Nosotros necesitamos  94 mil pesos mensuales para tener el cuartel abierto. Por ejemplo, un siniestro que tuvimos hace unos días nos llevó casi 2000 pesos de combustible. Pagamos el combustible semanalmente y no bajamos de 4 o 5 mil pesos. Lo que pasa es que si bien las distancias son cortas, el vehículo trabaja encendido y consume combustible. Hace años que estamos cambiando las unidades. El año pasado llegó una unidad. Ahora, en el puerto de Campana, tenemos una nueva unidad que compramos en Holanda, modelo 96, un Mercedes Benz doble tracción que nos costó 85 mil dólares. Es una unidad especial suburbana. La necesitamos porque Gualeguaychú está muy grande. Tenemos zonas aledañas sin asfalto; la mínima lluvia nos complica porque hay zanjones y los vehículos nuestros son para ciudad o para ruta. Hemos encontrado una unidad que se llama multipropósito que sirve tanto para la ciudad  como para  las zonas cercanas", explicó.ModernizarEl esfuerzo parece desafiar a los Bomberos. "Desde el año pasado nos hicimos la responsabilidad de aunar esfuerzos para modernizar el parque automotor y salir de los  vehículos viejos. Tenemos dos vehículos en venta: un camión cisterna acoplado, el equipo largo grande que era de los vinos Galardón, modelo '70, que está impecable. Tenemos un camión autobomba un Magirus Deutz, también a la venta. Y tenemos en vista otra unidad más, que es nuestro anhelo tenerlo este año, que va a suplantar a las dos que vamos a vender. Es un camión cisterna, un Renault Premiun, también de Holanda, que está impecable. Por eso estamos tratando de modernizar,  porque eso va en el beneficio de no tener que hacer tanto mantenimiento", indicó. EL DATO429949Es el teléfono de la Secretaría del Cuartel de Bomberos. Allí se pueden comunicar, de 8 a 12 y de 15 a 19 quienes deseen  asociarse y comprar la rifa.