Norteamericanos sufren una ola polar "que amenaza la vida"

El centro, sur y nordeste de EE.UU. se encuentran afectados por tormentas de nieve, ráfagas de viento y temperaturas que pueden congelar la piel en cinco minutos.Estados Unidos vivió ayer uno de los días más fríos de las últimas décadas por la entrada de un frente polar ártico que amenaza con mantener en los próximos días a unos 140 millones de norteamericanos con sensaciones térmicas de hasta 50 grados bajo cero en amplias zonas del país."Combinadas con fuertes ráfagas de viento, estas temperaturas resultarán en valores gélidos que amenazan la vida humana", advirtió el servicio meteorológico local.Luego de soportar tormentas de nieve que causaron por lo menos 16 muertos en los últimos días, en algunas zonas del país ayer las temperaturas eran bajísimas. El "vórtice polar", parte de la denominada tormenta invernal Ion, estaba acompañado de fuertes y fríos vientos a través del medio oeste del país, que se sumaron a las consecuencias de la tormenta Hércules, que en las últimas horas golpeó la costa este norteamericana, donde dejó varias víctimas mortales.El servicio meteorológico informó haber registrado 22 grados bajo cero en una localidad de Dakota del Norte y 30 grados bajo cero en un municipio de Minnesota. "Es un frío peligroso", advirtió el experto del Servicio Meteorológico Nacional Butch Dye."La piel puede congelarse en apenas cinco minutos con sensaciones térmicas de -45°C", advirtieron los servicios meteorológicos de Minneapolis y Saint Paul, las "Ciudades Mellizas" de Minnesota.Los estados de Missouri, Michigan, Kentucky, Tennessee e Illinois sufrieron nevadas durante la madrugada de ayer y se enfrentaban a fuertes ráfagas de viento helado, que estaba creando duras capas de hielo.Según informó The Weather Channel, la fuerza de la tormenta Ion ya descargó nieve en las montañas Rocosas y los Grandes Lagos durante todo el sábado y ayer comenzaba a girar hacia el Este.Estados Unidos no registraba temperaturas de este tipo desde hace dos décadas, por lo que las autoridades sanitarias recordaban que existe riesgo de hipotermia y pedían a la población que en caso de salir a la calle fueran apropiadamente vestidos y no permanecieran parados a la intemperie durante largos períodos.En el estado de Missouri, el Departamento de Transporte advirtió que la mayoría de las rutas estatales estaban cubiertas de nieve y la sal no actuaba de manera efectiva para eliminarla debido a las extremas temperaturas, que además estaban acompañadas de fuertes vientos que complicaban mucho los desplazamientos por tierra.Según las autoridades que administran el espacio aéreo, ayer se produjeron más de 6000 retrasos aéreos y más de 2500 cancelaciones de vuelos, en su mayoría provocadas por el hielo y las fuertes ráfagas de viento que hicieron inseguras las operaciones aéreas.