Olvidados de la historia: los negros

La historia argentina ha recogido centenares de hombres que forjaron la patria que hoy tenemos. Con sus errores y aciertos, realizaron importantes aportes desde hace 200 años. Mario César GiordánEspecial para El Día En el Año del Bicentenario -como lo expresé en un artículo anterior- hubo muchos festejos, pero también mucho silencio en torno a los olvidados: las mujeres y los negros.Hoy abordaré a los segundos.El censo del año 1778 informaba que solo en Buenos Aires había 7.256 negros y mulatos y en casi todas las provincias del centro y NE la población negra variaba entre el 40% y el 60% sobre los blancos.¿Cómo llegaron los negros al territorio del Virreynato del Río de la Plata?Durante la colonización de España, Buenos Aires fue uno de los puertos más importantes para la llegada de la población negra. Una vez arribados al destino, se les curaba las heridas del viaje, los alimentaban y cuidaban para ser vendidos a buen precio en un mercado a cielo abierto donde desnudaban a hombres, mujeres y niños ante la mirada de los posibles "compradores", quienes luego de palpar sus cuerpos y saber sus edades pagaban en monedas de oro el valor de sus personas. La humanidad misma se había convertido en una "mercancía".La población negra de Buenos Aires habitaba en los barrios de mayor pobreza. En 1871, cuando la fiebre amarilla azotó la ciudad, el ejército rodeó los arrabales y no les permitió migrar hacia la zona "blanca" quienes se establecieron en el barrio norte para escapar de la peste. Los negros fueron diezmados por miles, entre la peste y los fusiles.El 5 de enero de 1863, el diario El Nacional, publicaba: "Los negros viven y mueren entre nosotros poco menos como los irracionales y no nos recordamos de ellos sino para arrancarles a sus hijos y llevarlos de carnada a la guerra civil. Ellos olvidan la ingratitud de los blancos con la chicha y el tango".En julio de este año, se realizaron en el Museo de la Estancia Jesuítica de Alta Gracia, Córdoba, unas jornadas sobre el tronco colonial afroargentino. En esos días, y a través de imperdibles exposiciones, se intentó profundizar en la cultura africana que aún existe entre nosotros, y devolver identidad a aquellos que también fueron patria desangrada en todas las luchas territoriales, desde las Invasiones Inglesas, hasta la guerra del Paraguay, pasando por las campañas libertadoras de San Martín y Belgrano.En la apertura de dichas jornadas, la directora del museo, Lic. Mónica Gorgas, cerró su discurso con estas palabras: "El propósito de hacer estas jornadas no es volver al pasado, sino intentar que esa historia sea hoy un presente, para reconocer que es una pluralidad lo que nos conforma".No fue casual que se realizaran en ese lugar esos encuentros con afrodescendientes ya que allí convivieron más de 300 negros en jurisdicción jesuítica que se desempeñaron como capataces, en los obrajes, huertas y oficios varios. Además, fue esa provincia el lugar más importante de tráfico de esclavos. La UNESCO lanzó en 1994 un proyecto denominado "Ruta del Esclavo" y el lugar es uno de los referentes de Argentina llamado "Sitio de memoria". Los afroargentinosEntre mediados y fines del siglo XIX era común ver por las calles de diversas ciudades a los negros viejos, antiguos combatientes, pidiendo limosna para sobrevivir. Muchos de ellos con miembros mutilados, cicatrices o impedimentos en la movilidad.Sus mujeres vendían alimentos preparados por ellas mismas, como la mazamorra, pan casero o pasteles. Muchas ejercían el oficio de lavanderas.Con la llegada de las corrientes inmigratorias de Europa, la población negra fue desplazada lentamente para replegarla en áreas alejadas de los grandes centros urbanos, olvidados por la sociedad a la que habían contribuido a formar.A pesar de tanta adversidad, los africanos dejaron una invalorable huella en todos los aspectos de la cultura argentina y en sus diferentes estamentos. Estuvieron presentes en el origen de formas artísticas populares como la payada, chacarera, la milonga y el tango.Aportaron un sinnúmero de palabras al castellano del Río de la Plata, enriqueciéndolo: mucama, candombe, conga, mandinga, tarima o tarimba, y muchas más.Se los veía actuar en teatro y en circos. Fueron destacados pianistas. Los nombres son muchos, pero cabe recordar a Horacio Mendizábal, poeta del período romántico y quien fuera el principal reinvidicador de los derechos de su comunidad.En otros aspectos de la cultura popular, en especial la culinaria, se incorporaron las achuras y el mondongo a la alimentación; la mazamorra y el locro entre muchas.La Nación Argentina debe una reparación histórica, moral, social y económica a todos aquellos negros y a los millares de descendientes de ellos y olvidar el desprecio con que fueron tratados los negros, por una política hija de la Generación del 80 que se esforzaba en desterrar lo que no fuera blanco.Vale recordar las palabras de Domingo F. Sarmiento, en su discurso al Congreso en el año 1866: "No ha de verse en nuestra Cámara ni gauchos, ni negros ni pobres. Somos la gente decente, es decir, patriota".Es hora de que la Nación haga una revisión profunda y honesta de su historia y un análisis sólidamente crítico de los fundamentos ideológicos que dieron forma a su ideal del "país deseado".Algunos pasos ya se han dado, como la prueba piloto de un censo de afrodescendientes auspiciada por la Universidad Nacional de Tres de Febrero y el Banco Mundial en abril de 2005. El mismo se  realizó en el barrio de Monserrat, Ciudad de Buenos Aires y Santa Rosa de Lima, La Pampa.En el censo nacional realizado en el país, el pasado 27 de octubre, por recomendación de las Naciones Unidas se tuvo la posibilidad de identificar a los afrodescendientes. Si bien son pasos importantes, no ha llegado aún la total reivindicación de la población negra en nuestro territorio.
Documentación consultadaPICOTTI, DINA: "La presencia africana en nuestra sociedad" - Edic. del Sol - Bs. As. 1998SCHAVLEZON, DANIEL: "Buenos Aires negra" - Emecé Editores - Bs. As. 1999APUNTES DE LAS JORNADAS "AFROARGENTINOS DEL TRONCO COLONIAL: LOS OLVIDADOS POR TODOS" - Alta Gracia - Córdoba - Julio de 2010.