Postales de una pasión centenaria

En un hecho sin precedentes en el país, el Municipio y un grupo de fanáticos de la redonda organizaron un megaevento para homenajear a las glorias locales y del Departamento en el marco del centenario del más popular de los deportes en la ciudad. Fabián Miró El fútbol de Gualeguaychú tuvo su justo y merecidísimo homenaje en la noche del viernes y las primeras horas del sábado. Fueron cuatro horas en las que se resumió cien años de historia del más popular de los deportes en forma impecable, con Roberto José Morales en una notable conducción del evento, quien brindó a las más de 1500 almas, toda la información de forma clara y precisa, tal como era de esperarse de parte de uno de los mejores investigadores del tema.Los inicios del "football", la llegada de la primera pelota, las quejas de los vecinos por los picados que se armaban en plena 25 de Mayo, plasmadas en las páginas del diario El Censor; la construcción de la cancha de Juventud Unida -se mostró una foto que reflejaba cómo era la ciudad en aquellos lejanos años, con un par de chacras que le daban un marco muy distinto al de hoy día-; los primeros clásicos entre Central Entrerriano y Juventud, en canchas sin alambrados olímpicos, jugadores sin números en las camisetas, jueces muy bien empilchados... Es muy difícil resumir en pocas palabras un siglo de pasión, tantas anécdotas, tantos partidos, tantos jugadores que patearon la redonda desde 1916 hasta el 2000 y, claro, imposible no mencionar el reencuentro de esos cracks que tuvieron la oportunidad de volver a confundirse en un abrazo, después de mucho tiempo. También, es para destacar la llama del recuerdo que volvió a encenderse para los que ya no están, como lo que le sucedió a nuestro colega Edgardo Rivas, que en una foto vio a su padre, integrante del Central de la década del 20.Cómo no emocionarse cuando sobrevivientes de los campeones del 40 y del 50 subieron al escenario. Cómo no se van a enrojecer las manos aplaudiendo cuando mencionaron el nombre de Zozaya, el Gran Padilla, autor del primer gol en el profesionalismo en los Torneos de AFA, que defendió los colores de Estudiantes de La Plata. Cómo no reconocer con una ovación la presencia de su hija...Fue una noche de galera y bastón, o mejor dicho, en lenguaje futbolero, de taquitos, rabonas, gambetas, atajadas, cruces, cabezazos y penales; una noche a todo fútbol en un marco ideal para el evento y, por sobre todo, neutral para aquellos que suelen ver fantasmas en cada esquina."Al hablar de fútbol estamos hablando de deporte, de clubes, de vecinos, de instituciones, de barrios, de amigos, de relaciones, en definitiva, de esa rica y sólida red que se va formando con los años en una comunidad que quiere progresar, que busca crecer y que lo hace teniendo como meta llegar más lejos. Por eso, este centenario de fútbol en nuestra ciudad es una fiesta en la que todos nos sentimos involucrados", destacó el Presidente Municipal Juan José Bahillo, quien en sus tiempos juveniles jugó al básquet en Racing, además de acompañar al equipo de fútbol académico, hasta que la entidad decidió abandonar la disciplina.Con un gimnasio colmado en su capacidad, el puntapié inicial lo dio Morales, explicando brevemente los inicios del fútbol, los primeros escenarios, la primera pelota que habría llegado entre 1907 y 1908, para luego proyectarse un video en pantalla gigante con fotos y nombres de todos los campeones, desde aquel Racing del '16 hasta el Juvenil del 2000. Imágenes que dieron cuenta del paso del tiempo, no sólo respecto de la vestimenta, sino también en el look de los jugadores: peinados a la gomina, bigotes prominentes, prolijidad... El pelo corto de Zozaya, la melena de Ernesto Álvarez o los rulos de Víctor Marchessini.Década a década fueron pasando los planteles campeones, con muchas anécdotas como las de Oscar Badano, arquero de Independiente en el '22, a quien se lo llamaba el goalkeaper que no recibía goles. Los primeros títulos se los repartieron entre Central, Racing, Juventud e Independiente hasta que en el '33, Black River inscribió su primera estrella. Un año después, Defensores del Oeste alcanzó su primer y único campeonato.Luego llegó Pueblo Nuevo con un récord difícil de batir: ganó en forma consecutiva los campeonatos del '52 al '58. En el '73, Black River se adjudicó el último lauro en primera, mientras que Racing consiguió los torneos del '82 y el '83, para luego retirarse. Deportivo retornó al fútbol departamental y se consagró campeón en el '85, iniciando una serie de títulos con una camada de jugadores sensacionales. Sarmiento, en recordado partido, derrotó por 2 a 1 a un Juventud plagado de estrellas, en la cancha de Unión; y luego a Independiente para alzar su primera copa en el '87.Sud América, uno de los clubes más populares del fútbol gualeguaychuense, gritó campeón en el '94, con una camada de jugadores surgidos de las entrañas del club, bajo la dirección técnica de Andrés Suffardi, un hombre muy vinculado a Sporting que llegó a los del Barrio Norte para conducirlos al título.Central Larroque, con un imparable Ángel Gringo Cabrera, salió campeón en el '99 y también en el 2000 (Apertura), mientras que Juvenil del Norte dio la vuelta olímpica en el Clausura de ese mismo año. Estos fueron los campeones hasta el comienzo del nuevo milenio. Unión y Juventud de Urdinarrain, también se llenaron de gloria, pero fue posterior al 2000. DE PIE SEÑORESEn un momento del festejo, la multidud se paró para aplaudir y rendirle tributo a los  sobrevivientes de los equipos campeones de las décadas del '40 y del '50. La primera ovación se la llevó Daniel Escobar, campeón con Central en el '48, luego fue el turno de Juan Luna (Central en 1950) y de Luis María Ríos (Black River del '51). Precisamente, Licho es el jugador de mayor trayectoria deportiva: jugó desde 1947 hasta 1980, cuando los equipos se formaban a partir de Luis María Ríos. SÓLO LOS CHICOSNadie puede dejar de mencionar a los juveniles del '64, '79, '80-'81, '81-'82, los del '84 y los del '88, pero indudablemente que en materia de selecciones sobresale el título en mayores alcanzado por Gualeguaychú en el '79. Todos tuvieron su premio. Párrafo aparte para Unión del Suburbio del '95, equipo campeón de la B, que reforzado por jugadores de la divisional, jugó y ganó el regionalito en una final histórica ante Atlético Diamantino. LOS QUE MÁS GRITARONArtilleros implacables: Miguel Coco Lema y el lapaceño Oscar Orlando García, quienes pasaron la barrera de los 200 goles con estilos diferentes, pero igual efectividad a la hora de inflar la red del arco contrario. BROCHE DE OROEl cierre de la fiesta fue pasada la una de la mañana y con integrantes del plantel de Juventud Unida que logró el ascenso al Torneo Argentino A. Cabe subrayar que la organización de todo el evento fue excelente. No quedó ningún detalle librado al azar. Muy buen trabajo de todo el equipo del municipio y para destacar la iniciativa de Carlos Isidoro Melo, acompañado por un grupo de exfutbolistas que colaboraron activamente. RECONOCIMIENTOS ESPECIALESA los jugadores de Gualeguaychú que incursionaron en el fútbol profesional, a los que nos representaron en el exterior y a quienes hoy día como Facundo Curuchet, Diego García y Diego Herner. También hubo reconocimientos a árbitros, dirigentes y periodistas deportivos.