El histórico Hotel San Rafael, ícono del balneario con una estructura de chalet alto, se apresta a convertirse en la torre más grande del UruguayEl histórico Hotel San Rafael, ícono del balneario con una estructura de chalet alto, se apresta a convertirse en la torre más grande del Uruguay y una de las más altas de América del Sur. Esta semana, el empresario italiano Giuseppe Cipriani y el famoso arquitecto Rafael Viñoly presentaron el proyecto que incluye un complejo turístico con hotel, residencias, centro de convenciones, museo y campo deportivo frente a la playa Brava, más alto que Alvear Tower de Buenos Aires y prácticamente igual a la Gran Torre de Santiago de Chile.El Hotel San Rafael ha sido durante décadas la imagen propia de la Playa Brava y fue ícono de las postales de Punta del Este.Fue fundado en 1948 cuando Punta era un balneario para pocos, pero tras un proceso de decadencia, pérdida de su licencia de casino y descuido del edificio, quedó acotado a poca vida interna: de las 135 habitaciones, solamente 15 estaban habilitadas el año pasado.La venta del hotel se hizo este verano, en una negociación cuya recta final comenzó en la noche del sábado 3 de febrero y terminó en la madrugada del domingo 4. Cipriani pagó USD 40 millones a Yolanda Merlo, que era la dueña del iconográfico hotel del coqueto barrio San Rafael.El nuevo proyecto implica una inversión de USD 420 millones según la presentación hecha por Cipriani y Vignoli en el legislativo de Maldonado (la Junta Departamental que tiene injerencia en Punta del Este).Las obras incluyen la refacción del hotel histórico y la construcción de una torre de 60 pisos, como eje del nuevo complejo.Además, en el amplio predio de la parada 11 de la Brava, tienen previsto complementar el hotel con un Centro de Estudios Oceanográfico, un Centro de Convenciones, un teatro, un gimnasio moderno, un club residencial con piscinas y canchas de tenis, y un estacionamiento para unos dos mil vehículos.
