Raúl Almeida: "La mujer y la naturaleza eran muy respetadas en la cultura Chaná"

Luciano Peralta “Buenos días. Realmente agradezco esto, no en nombre mío sino, justamente, en nombre del pueblo Chaná”. Con esa frase Raúl Almeida comenzó su alocución ante los concejales de la ciudad, el martes, en la última sesión del Concejo Deliberante. Minutos antes, el cuerpo legislativo había aprobado la ordenanza de adhesión a las leyes de la Provincia y de la Nación referidas a la restitución y disposición de restos mortales de aborígenes de comunidades originarias. La norma establece que los restos, cualquiera sea su característica étnica, que formen parte de museos y/o colecciones públicas o privadas, deberán ser puestos a disposición de los pueblos indígenas y/o comunidades de pertenencia que lo reclamen. “En el museo tenemos restos de 80 personas, que hemos guardado celosamente”, dijo, también, Almeida en el recinto. Lo que, para muchos de nosotros, fue toda una novedad. Por eso, y para conocer más sobre el renovado museo que tiene Gualeguaychú y, particularmente, sobre la cultura de quienes habitaron estas tierras antes del exterminio español, ElDía dialogó con quien ha mantenido en alto el legado y el trabajo invaluable de su padre, Don Manuel. “Quien más ha puesto luz sobre la cultura Chaná fue Blas Jaime”, aclara, de entrada, Raúl Almeida. Y cuenta que, hace algunos años, conoció al entrerriano, nacido en Nogoyá, que es considerado el último Chaná parlante. “En esta cultura la mujer tenía un lugar muy importante. Por ejemplo, la misma era trasmitida de mujer a mujer, o sea, de madre a hija. Así es como esta cultura le llega a Blas Jaime, quien no tenía hermanas mujeres, entonces su madre le trasmitió lo que ella había recibido de su abuela”. “Es una cultura muy interesante, sobre todo para pensarla en el contexto actual, de lo que vivimos, de lo que vemos en los noticieros. Por ejemplo, la violencia de género. El Chaná, que es nuestro antepasado, tenía un gran respeto por la mujer. Ninguna mujer podía ser golpeada o tocada por un hombre. Si eso ocurría, el hombre era expulsado de la tribu y perdía derechos sobre sus hijos. Además, en las batallas las mujeres se pintaban el rostro de blanco para que puedan ser identificadas y que no sufran la agresión de los hombres. Sí, podían ser agredidas por otras mujeres”, explica Raúl, con una pasión que contagia. "El Chaná, que es nuestro antepasado, tenía un gran respeto por la mujer. Ninguna mujer podía ser golpeada o tocada por un hombre. Si eso ocurría, el hombre era expulsado de la tribu y perdía derechos sobre sus hijos" El Museo Almeida tiene un valor histórico inestimado para buena parte de la población de la ciudad. Hace un par de años, tras la vinculación con la Fundación de Historia Natural Azara, dio un salto de calidad muy importante. Comenzó un proceso de restauración del viejo edificio en el que funciona (propiedad del Gobierno entrerriano) y de renovación y modernización de sus salas. Conocer sus nuevas disposiciones, el laboratorio terminado, el que está en proceso, las salas que todavía se están refaccionando, y todo ese atrapante mundo al que se puede viajar desde el rescate histórico, es realmente atrapante. “La mujer y la naturaleza eran muy respetadas en la cultura Chaná. Dos cosas que en la actualidad nos tiene con tantos problemas. Es para pensarlo”, insiste Raúl. “En las excavaciones podemos ver la abundancia, la riqueza de la fauna de entonces. Lo que más se encuentran son restos de ciervos de los pantanos, una especie ya extinguida, o grandes peces, por ejemplo. Pero, lejos de derrochar nada, ellos sólo hacían uso de lo que necesitaban para vivir. Es que entendían que todos eran hijos de la tierra, entonces la vida animal y la vida vegetal tenía el mismo valor que la vida humana”, destaca. Y ejemplifica: “cuando necesitaban cortar un árbol para hacer una canoa, hacían una ceremonia, lo desenterraban, destapaban las raíces y esperaban que se cayera. Porque de esa forma creían que era el menor daño que le causaban”. Tanto Raúl como sus hijos le dedican muchas horas de su vida al museo, un lugar maravilloso al que, mayormente, visitan las escuelas de la ciudad durante el año. Es el legado de Don Manuel, su papá. Un maestro de escuela, estudioso, autodidacta, que, sin ningún tipo de recursos o apoyo de los gobiernos, dedicó su vida a la reconstrucción de las culturas aborígenes olvidadas, pisoteadas y denostadas por la historia oficial. Escucharlo es atrapante. Está claro que, además del legado y del “deber” de darle visibilidad a esta causa -como él mismo lo entiende y trasmite- también heredó la pasión por la misma. “A nosotros nos los presentaron como salvajes, como sucios, como haraganes, pero es todo lo contrario. Particularmente el pueblo Chaná vivía en un equilibrio con la naturaleza que es admirable; nosotros vivimos en una carrera por tener cada vez más cosas, ¿para qué nos sirve?”, se pregunta Raúl, quien, a esta altura de su vida, tiene bien clara la respuesta. “Los chicos tienen que conocer esta parte de la historia. Creo que tiene que ser una obligación de la educación pública, por eso queremos que se enseñe realmente en los colegios. Tantos viajes que se hacen a todos lados y muchas veces no conocemos las riquezas que tenemos en nuestra propia tierra, en nuestro río. Hay que empezar por ahí para que los chicos valoren la naturaleza, para que la respeten y se respeten entre ellos”, sintetizó.