Una impresora braille made in Argentina

Un grupo de cinco estudiantes de la UBA dio vida al proyecto bajo el formato de código abierto: todo el desarrollo y los planos están disponibles de manera gratuita y libre en internet para que quien lo necesite pueda tener la impresora en casa a un costo diez vez menor respecto de lo que cuestan las importadas. Qué es la soberanía del conocimiento. Florencia Carbone Esta historia podría ser una gran noticia: un grupo de cinco estudiantes universitarios creó la primera impresora nacional para no videntes que, encima, cuesta diez veces menos que las importadas.Pero esta historia es una noticia excepcionalmente grande: mientras eran alumnos de la UBA, Margarita Cortizas, Luciana Burrieza, Romina Paris, Joaquín Cortés y Julián Brizuela, no sólo dieron vida a IBIS (Impresora Braille para la Inclusión Social), sino que eligieron hacerlo a través de la metodología de "código abierto", lo que significa que toda la información para armar la impresora está disponible, de manera gratuita y libre, en internet.¿Qué es IBIS? "Una impresora braille, que en vez de imprimir con tinta va marcando puntos sobre el papel para que una persona ciega pueda leer", explica con sencillez Julián Brizuela.Como suele ocurrir con la problemática de las capacidades diferentes -y con casi todo en la vida-, lo cierto es que en la mayoría de los casos sólo entendemos -y nos comprometemos- con las necesidades diferentes cuando el tema nos toca de cerca por algún motivo. Cuando se le pregunta a Julián cómo fue que se les ocurrió elegir ese tema para su proyecto, cuenta que tiene un amigo ciego que fue quien les propuso/pidió que hicieran una impresora braille."No es que no haya disponibles en el país, es que son objetos muy caros y por lo tanto es muy difícil que alguien pueda acceder a una impresora de estas para tenerla en su casa. Hay que pensar entre 30.000 y 60.000 pesos. Son productos importados, la mayoría desde Estados Unidos, Dinamarca o España. Hay algunas usadas que resultan más accesibles, pero otro problema muy habitual es que cuando se rompen es muy difícil repararlas porque es algo muy específico. Hay muchas impresoras braille en la Argentina, pero rotas e inactivas. Por todo eso nuestra idea fue la de trabajar mediante "open source" o código abierto", explica Julián.-¿Qué significa trabajar con código abierto?-Es lo realmente innovador y tiene que ver con una nueva tendencia en la cual todos los planos sobre cómo armar la impresora, en este caso, toda la información necesaria, está accesible y disponible en internet. En realidad no planeamos fabricar nosotros la impresora sino generar toda la información para que cualquiera desarrolle los planos y pueda hacer una para uso propio o para venderla mediante la tecnología de la impresión 3D.-Toda esta aventura arrancó como parte de un trabajo práctico de una materia de la Facultad.-Sí (responde sonriendo). En aquél momento (2015) fue un trabajo académico. Hoy de los cinco estudiantes del grupo ya estamos casi todos recibidos. El objetivo inicial fue desarrollar el primer prototipo. Ahora que ya estamos graduados estamos llegando a la realidad de desarrollarlo para perfeccionar el diseño, poder subirlo a internet y generar una comunidad, porque lo que tiene este concepto de código abierto es que cualquiera no sólo puede acceder a los planos sino que también puede proponer ideas y modificar el proyecto inicial. Seguir la investigación donde la dejamos nosotros y generar diferentes versiones. Eso pasa mucho hoy con las impresoras 3D. Hay una comunidad que se llama RepRap en la que todos suben sus versiones.-Dicen que el proyecto forma parte de la "Cultura Maker", ¿qué significa?-Viene mucho de la mano con la impresión 3D, que cada vez más es más accesible y hay más. Lo que permite es que puedas descargarte el plano de una pieza y lo imprimas en tu impresora 3D. Eso facilita la reproducción de muchas piezas que serían complicadas de obtener de otra manera. Esto permite bajarse un montón de planos, como el caso del proyecto que estamos presentando. Todos pueden participar en la realización de este proyecto -o de otros- porque existe una soberanía del conocimiento, el conocimiento es siempre compartido.-El concepto de soberanía del conocimiento incluye compartir también el esfuerzo con el que se alcanza ese conocimiento.-Cuando comenzamos el proyecto era muy difícil acceder a la información que otros habían reunido. Mucha gente intentó armar antes esto porque hay una gran necesidad para tener más impresoras braille de manera accesible. El tema era cómo transformar el concepto de la impresora tradicional de tinta a braille, y era todo muy complejo y muy difícil de acceder a un montón de conocimientos previos. En cambio, con todo esto que te permite centralizarlo y compartirlo, es diferente. Si querés, acá tenés toda la información del desarrollo y podés seguir desde ahí. Eso tiene que ver con la Cultura Maker.-¿Por qué IBIS?-IBIS significa Impresora Braille para la Inclusión Social. Pero no sólo es la impresora, sino todo el proyecto de la plataforma comunitaria. El foco central es la inclusión social porque resulta muy difícil acceder a este tipo de impresoras que son fundamentales para quienes están aprendiendo a leer y para quienes quieren avanzar en el proceso educativo porque si bien hay bien hay programas que "leen" a quienes no ven lo que está escrito en la computadora o desde el celular, las personas no videntes nos cuentan que no es lo mismo que un programa les lea, a que ellos puedan leer con sus propias manos directamente un texto.-¿Cómo sigue la vida después de IBIS?-Ahora tenemos que terminar el proyecto de IBIS para perfeccionarlo y poder subir los planos. Hay que dedicarle tiempo para pulir todos los detalles y prevenir fallos. Ahora estamos con los botines de punta terminar este proyecto.Una vez que lo compartamos, cualquiera pueda seguir el proyecto, reproducirlo y mejorarlo. Nos haría felices que sea comunitario de verdad y que se avance con la Cultura Maker, que es un recurso muy interesante. Además, como estudiantes de la UBA, que recibimos toda esta educación gratuita, está muy bueno poder devolverle a la sociedad con proyectos como este algo de lo que recibimos. Es importante que los estudiantes se empiecen a familiarizar con estas nuevas formas y redes de colaboración. Por todo eso buscamos una orientación más social que de mercado para nuestra idea. Nos alegra mucho poder decir: ¡Vale la pena! Y estos son los resultados concretos.Aunque a esta altura casi podría resultar un detalle, con el proyecto, que surgió como un trabajo práctico para la asignatura "Tecnología 4" de la carrera Diseño Industrial, además de haberse sacado un 10 en la materia, los chicos se presentaron al Concurso Innovar 2016, que organiza el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, y lo ganaron.Julián destaca que quieren vincularse con alumnos de escuelas técnicas y universidades para que todos los interesados se sumen a IBIS con la idea de que la iniciativa "pueda trascender, deje de ser nuestra y pase a ser del mundo". El proyecto está abierto a aportes e ideas de todos. Si te interesa colaborar, podés sumarte a través del perfil de Facebook o por mail a [email protected] Cómo funciona¿Cuál es el principio básico de funcionamiento de una impresora braille? En su explicación, Julián Brizuela separa las piezas en dos partes: unas, las que se obtienen con impresoras 3D, y las otras, las piezas estándar, que son accesibles y se pueden comprar.Luego cuenta que por una cuestión de practicidad y simplificación para el usuario es recomendable utilizar papel continuo y que se necesita una hoja un poco más gruesa que la que comúnmente se utiliza."La máquina tiene un pequeño punzón que está embutido y que va marcando en relieve las letras y números. Desde la computadora se puede subir un archivo, exportar un texto común, una factura, apuntes de la escuela o lo que se necesite y el software lo traduce (al sistema braille) y lo imprime", concluye.