Bitcoin: la moneda ciber que sorprende

Se creó en 2009 como una mera herramienta electrónica. Resulta que el bitcoin tiene hoy en todo el mundo unos cuatro millones de usuarios, ha sido objeto de debate en EE.UU., y hay argentinos que la utilizan como resguardo de la inflación.Hace cinco años un desconocido programador informático, que adoptó el nombre ficticio de Satoshi Nakamoto, inventó el dinero virtual que no es emitido ni supervisado por ningún banco central.Ideado para operar en el ciberespacio el bitcoin hoy sorprende por su cotización respecto de las divisas tradicionales. Al igual que por su magnitud: se han creado 12 millones de unidades a través del sistema informático sobre el tope máximo de 21 millones que pueden ser creados.El veloz desarrollo de este fenómeno  ha obligado a serios análisis y pronunciamientos de las autoridades monetarias y políticas del mundo desarrollado. Hace pocos días fue objeto de debate en el Congreso de Estados Unidos.El titular de la Reserva Federal (el banco central estadounidense), Ben Bernanke, declaró ante el Comité de Seguridad Nacional del Senado que el ente emisor no tiene control sobre la moneda virtual.Sin embargo, reconoció sorpresivamente que "existen áreas (del mercado) en las que representa oportunidades". Por su parte, el Departamento de Justicia, manifestó que el bitcoin es un "medio legal de intercambio".En Argentina muchos usuarios perciben a la divisa virtual como una alternativa confiable. "Cuando compré estaba a un poco más de dos dólares. Después compré más cuando estaba a unos 20  o 30 dólares. ¡Y ahora está a 250 dólares!", declaró Cristian Bruno, emprendedor tecnológico.Trade Hill Inc., mercado de bitcoins con base en San Francisco, planea inaugurar su primera oficina latinoamericana en Argentina luego de que la demanda  experimentara el mayor aumento de la región.Aquí, en realidad, la inflación creciente del peso, la perspectiva de devaluación monetaria, combinado con las restricciones a la compra de dólares, convirtió al bitcoin en un refugio de valor.Aunque todavía en estas pampas el dinero virtual es un medio de pago minoritario para salvaguardar ahorros, si se lo compara con otras monedas tradicionales (dólar o euro), se cree que su demanda crecerá a medida que el peso argentino valga menos.Diego Gutierrez Zaldívar, presidente de la Fundación Bitcoin Argentina, anunció que entre el 7 y 8 de diciembre se organiza en Buenos Aires la primera conferencia latinoamericana sobre esa moneda.La cotización de la divisa fluctúa según la ley de la oferta y la demanda que actúa en el ciberespacio. Sus defensores aseguran que su fortaleza reside en la confianza y en el hecho de que no hay riesgos de que sufra depreciación de manera artificial o forzada.Algo que contrasta con la práctica de algunos gobiernos que imprimen más billetes para el mismo volumen de bienes, generando inflación. Lo cual hace que los ahorristas se pasen a divisas o activos que son vistos como reservas de valor.Un entusiasta del dinero virtual escribió en su blog: "El Bitcoin devuelve la soberanía monetaria a la gente porque todos sus usuarios han de acatar sus reglas que además son iguales para todos. La clase financiera y sus acólitos gobernantes tendrán que abusar más de otras vías para enriquecerse, que no dudo que lo harán, porque la vía sencilla de la manipulación monetaria con Bitcoin se les ha acabado".