Cáncer de colon: tomar conciencia

Por día, mueren 20 argentinos por cáncer colorrectar. Sin embargo, si se diagnostica a tiempo esta enfermedad puede curarse en más del 90% de los casos. "Prevenir para Vivir; la detección temprana salva vidas". Así reza la campaña que durante todo marzo realiza en el país Gedyt (Gastroenterología Diagnóstica y Terapéutica), un centro líder de referencia en materia de prevención de dolencias digestivas.El cáncer de colon es un tumor maligno que se desarrolla en el intestino grueso, que está compuesto por el colon y el recto; por ello también se lo conoce como colorrectal.La Argentina es un país con alta incidencia y mortalidad por esta enfermedad.Según cifras estandarizadas de incidencia y mortalidad específica publicadas por la OMS se ubica en quinto lugar, después de Barbados, Uruguay, Estados Unidos y Canadá.El cáncer de colon es en el país el tercero en incidencia (luego del de mama y el de próstata) y el segundo de mayor mortalidad (luego del cáncer de pulmón). Por año se conocen más de 13.000 nuevos casos y se lleva más de 6.000 vidas.Pese a esta realidad, el cáncer de colon es una enfermedad prevenible con una tasa de sobrevida cercana al 90% si se lo diagnostica en estadios tempranos. Según Gedyt, el problema es que en la mayoría de los casos no se consulta a tiempo al médico por vergüenza o prejuicio.Desde ese centro se indica que a diferencia de otro tipo de tumores, el de colon presenta una lesión precursora, que si se detecta tiene la ventaja de que se puede tratar, con lo cual se evita que se produzca la enfermedad.Por tratarse de un tipo de cáncer totalmente asintomático hasta la etapa avanzada, es primordial el control médico y los estudios de prevención, sobre todo después de los 50 años.Los procedimientos para detectar esa dolencia son variados y por tanto la elección de cuál es el test óptimo debe ser discutida con el médico. Entre ellos se encuentran las pruebas de sangre oculta en heces, la colonoscopía tradicional o la colografía por tomografía computarizada (también conocida como "colonoscopia virtual") y la cápsula endoscópica.Pese a que estos estudios pueden salvar vidas, generan resistencia en la población en general. "Existe un concepto parecido al del examen de próstata en el hombre, que puede llegar a perder su vida por la tontería de creer que porque se somete a un tacto rectal va a cambiar de sexo", refiere al respecto el doctor Mario Bruno, presidente de la Sociedad Argentina de Periodismo Médico (Sapem).Según las estadísticas, una mejor educación y acceso a las pruebas de detección regulares han hecho bajar a la mitad la tasa de mortalidad en los últimos 20 años en Estados Unidos.En más del 90% de los casos, el cáncer de colon tiene como lesión precursora el pólipo adenomatoso o adenoma, que crece lentamente durante más de diez años. Ahora bien, si estos pólipos adenomatosos se detectan y extirpan a tiempo, se puede evitar la aparición del cáncer.Los expertos reconocen que sólo hay un 60% de probabilidades de curación cuando la consulta se realiza con síntomas, ya que la enfermedad se encuentra avanzada en 2/3 de los casos.De aquí se desprende que para mejorar la situación actual respecto del cáncer colorrectal, es fundamental la prevención y detección temprana. No consultar a tiempo al médico, sea por vergüenza o prejuicio, es un acto irracional que pone en juego la vida.