Colonizar Marte, ¿algo descabellado?

El asentamiento humano permanente y autosuficiente en lugares fuera de la Tierra, un tema de la antigua ciencia ficción, parece haber entrado en el campo de las posibilidades en nuestros días. "Los humanos podremos encontrar la forma de sobrevivir en Marte", ha dicho Charles Bolden, administrador general de la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos).A su paso por Buenos Aires, y en diálogo con el diario 'La Nación', este ex astronauta sostuvo que la NASA planea establecer la primera colonia humana en el planeta rojo.Dijo que con vistas a este establecimiento humano, ya se enviaron misiones robóticas que aterrizaron en Marte, con la esperanza de encontrar signos de vida."Marte es el planeta cercano que más posibilidades tiene de haber sostenido la vida, podría tenerla ahora mismo. Y definitivamente creo que los humanos pueden encontrar una manera de sobrevivir allí", indicó."Probablemente -agregó- construiremos debajo de la superficie para protegernos de la radiación. Haremos un número de cosas para que Marte sea habitable para los seres humanos".Marte es el cuarto planeta del sistema solar. Fue nombrado por los antiguos como el dios romano de la guerra, quizá porque su color rojizo se identificaba con la sangre (esta apariencia se debe a que las rocas de la superficie contienen óxido de hierro).Bolden afirmó que más allá de la pregunta acerca de cómo se creó el universo, el interrogante antropológico decisivo es si estamos solos en el cosmos."Todavía no tenemos la respuesta, pero hay indicios de que no lo estamos, porque ya descubrimos literalmente miles de planetas que orbitan otras estrellas en otras galaxias. Es difícil imaginar que hay otros sistemas planetarios despojados de todo tipo de vida", razonó.Al respecto sostuvo que la decisión norteamericana de llevar una presencia humana permanente a Marte se debe, justamente, a que es el lugar del sistema solar donde hay más chances de encontrar signos de vida."Es muy improbable que haya algo como seres humanos, pues no hubieran podidos esconderse, pero podemos hallar microorganismos. Cualquier cosa que descubramos que esté viva será extremadamente importante. Probará que no estamos solos en el universo", indicó el administrador de la NASA.La hipótesis científica es que el planeta rojo puede haber sido como la Tierra, pero en algún momento perdió su magnetosfera, su atmósfera se evaporó y perdió su protección contra la radiación solar.Con respecto a los problemas físicos de enviar personas a Marte, Bolden reconoció que hay impactos en los humanos que todavía no se entienden bien, relativos a la visión, la pérdida ósea y la atrofia muscular.Las personas que permanezcan en ese planeta sufrirán mutaciones importantes. Algunos científicos creen que sería más fácil aterrizar en él que salir. Los colonos no podrían sobrevivir de vuelta en la Tierra, y esto porque la gravedad del planeta marciano provocará cambios en sus cuerpos, que harán imposible su regreso.Esto cree la empresa holandesa Mars One, que anunció que enviará a 24 personas a Marte en 2026. Lo notable de esta iniciativa es que promociona un viaje que no incluye el billete de vuelta.El cofundador de Mars One, el ingeniero Blas Lansdorp, al presentar el proyecto en Nueva York en 2013, calificó el viaje de sus astronautas como una emigración sin retorno, y habla de sentar las bases de una "nueva civilización".Pero la NASA tiene otros planes. "Nosotros estamos preparando un viaje de ida y de vuelta", aclaró Bolden en Buenos Aires.