Cuando duele la cabeza

Es un estado irritante y a veces invalidante, donde es frecuente la automedicación. Entender acerca de los mecanismos de producción de las cefaleas puede ayudar a tomar el camino adecuado. Por los Dres. Norberto Furman y Abel Lemiña
Jefe y Sub-Jefe Equipo de Quiropraxia Instituto Furman de Bs. As.El dolor de cabeza es una de las afecciones que más automedicación conlleva, más dudas y miedos arrastra, y muchas veces se hace difícil el diagnóstico. Además, si son recurrentes llegan a alterar el ánimo.Son varias las causas que pueden originar cefaleas, pero todas llevan a ese estado tan desagradable, irritante. Hay cefaleas tensionales, tumorales, infecciosas, vasculares (migrañas) por lo que es sumamente importante hallar cuanto antes el diagnóstico de certeza para poder discernir la gravedad del caso y fundamentalmente encontrar la solución a esos embates de este enemigo tan molesto.Una diferencia muy clara es la que existe entre lo que es por mecanismo intracraneal y la extracraneal, no siendo ésta una clasificación sino un dato que nos ayudará a comprender mejor lo que sucede y lo que hacer. Planteando las diferenciasLas que se originan dentro del cráneo, hablando de las más comunes y sin introducirnos en las tumorales, tienen un mecanismo vascular, es decir, que lo que se da es un fenómeno circulatorio de vasodilatación. Por algún motivo, aún desconocido, se gatilla la dilatación de algunas arterias del cerebro, pero como el cráneo es inextensible aumenta la presión dentro de la cabeza ("huesos adentro") no pudiendo expandirse, dando el dolor, gestando un cuadro migrañoso o jaquecoso.Suele iniciarse con síntomas en un ojo, y luego se expande por el resto de al cabeza, porque las arterias carótidas, antes de irrigar el cerebro dan la rama oftálmica. Este hecho anatómico nos puede orientar ante qué tipo de cefalea estamos.Suele molestar la luz, los sonidos parecen amplificados y a veces se acompaña de latidos o pulsaciones, lo que es producto e indicativo del fenómeno vascular.En el caso de las extracraneales, las que serían tensionales, el origen está dado por contracturas de los músculos cervicales, especialmente en la nuca y que producen una mayor tensión en la zona de inserción de éstos en el occipital. Una cefalea extracraneal es la que se da por una compresión del nervio suboccipital o de Arnold, en su emergencia entre las primeras dos vértebras cervicales y la base del cráneo. La presentación puede ser una cefalea en forma de casco, cuando afecta este nervio a ambos lados, derecho e izquierdo y sino siguiendo el recorrido de sobre una mitad de la cabeza, hemicasco, cuando el problema es unilateral.Cuidado con la ergotaminaDe esta manera, a grandes rasgos, ya diferenciamos lo que sucede en uno u otro caso, lo que no quita la posibilidad que se presenten casos mixtos o que uno provoque una reacción refleja secundaria.Mucha gente cuando le duele la cabeza toma medicación que tiene en sus componentes ergotamina, que es un vasoconstrictor. Ya explicamos el fenómeno vascular de las migrañas o jaquecas, donde había vasodilatación arterial entonces la ergotamina tiene lógica acción en este tipo de cefalea, pese a ello, no debe automedicarse y mucho menos tomarse por tiempo prolongado, pues su acción no es selectiva sino que influye en todo el organismo. Además, por su potencial vasoconstrictor se desaconseja su uso en pacientes con algún factor de riesgo cardiovascular: la vasoconstricción de las arterias coronarias puede desencadenar un evento cardiovascular agudo (angina, infarto).Sin embargo, si la cefalea es por una neuralgia de Arnold, o por contractura muscular, de nada sirve la ergotamina en estos casos, por lo que se está tomando un remedio potente, con efectos colaterales sin ningún sentido. La causa acá no es vascular, más indicado sería un analgésico que puede asociarse a un relajante muscular, pero siempre recetado por su médico.Para manejarse mejorEsto es solo una arista de las tantas que existen en el tema cefaleas, pero consideramos importante aclarar algo al respecto, fundamentalmente para evitar errores.Lo que debe hacerse siempre es consultar al médico, sea un buen clínico o un neurólogo, para que determine la verdadera causa de la cefalea, medique adecuadamente y le dé las pautas de cómo manejarse en casos de recidivas.Con respecto a las extracraneales, la columna cervical tiene su  gran protagonismo, por lo que es importante un tratamiento, donde la quiropraxia suele ser altamente eficaz, porque corrige la función cervical y descomprime el nervio de Arnold. En estos casos se sabe la causa y lo mejor es que puede solucionarse.