Devaluación: lo que más se escucha

La discusión económica se ha venido centrando el último tiempo en la posibilidad de una devaluación brusca del peso, a partir de la inquietante disparada del mentado dólar 'blue'.Al superar la barrera de los 9 pesos, el dólar paralelo (blue) vale hoy 80% más que el oficial (situado en 5,19 pesos), una brecha que para algunos economistas es insostenible. El temor que subyace es que la historia termine, como ha ocurrido en el pasado, en una violenta devaluación.Ocurre que en Argentina, cuando se han dado este tipo de brechas, su reducción nunca se produjo a través de una baja en el tipo de cambio paralelo, sino en megadevaluaciones del tipo de cambio oficial.El gobierno entiende, con razón, que decretar una devaluación fuerte de la moneda afectará sobre todo el bolsillo de los empleados asalariados y de los jubilados. El trabajo se hará más barato, empobreciendo a la mayoría de la población.De ahí que los funcionarios consideren la palabra "devaluación" algo maldito, una medida esencialmente antiprogresista, que va en contra de la filosofía del "modelo de acumulación de matriz diversificada con inclusión social".Roberto Lavagna, que ocupó el ministerio de Economía en el primer gobierno de Néstor Kirchner, sostiene que la existencia del dólar blue significa que el mercado ya devaluó, mal que le pese al gobierno, y esto por las "inconsistencias" del modelo.La presidenta del Banco Central, Mercedes Marcó del Pont, aseguró que no hay nada de eso. Dijo que el gobierno mantendrá la política cambiaria "evitando alteraciones bruscas".Al mismo tiempo, alegó que el dólar libre es "ilegal, de baja profundidad y especulativo". Según la funcionaria, no habrá "desdoblamiento o devaluación después de las elecciones".La devaluación es una disminución o pérdida del valor nominal de una moneda corriente frente a otras monedas extranjeras. Las causas macroeconómicas que la producen son múltiples, dependiendo de las circunstancias.En el caso argentino, ha estado asociada a los procesos inflacionarios, que conducen a una "huida del dinero". Es decir los ahorristas decidan cambiar, masivamente, los pesos por dólares, aumentando así la cotización de este último en el mercado negro.Si se le diese entidad al dólar blue (algo que el gobierno no hace) se podría explicar la devaluación en estos términos: mientras en diciembre de 2011 para comprar un dólar se necesitaban 4,32 pesos, hoy se necesitan 9,60 pesos.Eso quiere decir que en un año y medio el valor del dólar se duplicó, y en la misma proporción se devaluó el peso. En la historia argentina, en particular desde la posguerra, las devaluaciones fueron una constante.Los argentinos tienen una larga historia de pérdida del valor adquisitivo del peso frente al dólar, que se combina con un proceso inflacionario crónico de larga data también.Los gobiernos han decretado las devaluaciones cuando no tenían más remedio. Con esa medida el Estado deficitario logra licuar sus gastos medidos en dólares. El otro beneficio es comercial: un "dólar alto" favorece las exportaciones, al mismo tiempo que frena las importaciones.Esto hace que el sistema económico, globalmente considerado, produzca más dólares de los que consume. Hoy se cree que el problema de Argentina, justamente, es que la divisa norteamericana escasea.Esa escasez tiene que ver más con la demanda que con la oferta del billete verde. Los ahorristas, al ver que el dólar oficial es barato, y sin posibilidad de compensar la inflación en pesos, se vuelcan al blue.