El ascendiente de la Virgen del Rosario

Nuestra Señora del Rosario fue la advocación reconocida entre los pobladores del primitivo asentamiento lugareño, una influencia religiosa de los padres dominicos, que por entonces eran los misioneros que recorrían la zona.Al hablar del origen remoto de Gualeguaychú, los historiadores revelan que para 1761 un núcleo espontáneo de poblamiento se estructuró en torno a un elemento sagrado, que hacía de epicentro social y espiritual: una capilla."La 'tierra del santo' o 'de los santos' era el componente integrador necesario para afincarse en un sitio próximo a las estancias existentes, en forma independiente de ellas, y de los oratorios construidos en las mismas", cuenta la profesora Elisa Fernández en el libro "Historia de San José de Gualeguaychú".La capilla pública estaba emplazada en el área limitada por los arroyos Sauce, Venerato, Del Capitán (hoy arroyo Del Cura) y Sarandí. Allí creció la devoción a la Virgen del Rosario, cuyo ascendiente entre los fieles ha perdurado hasta hoy.Quienes trajeron a esta zona esta veneración religiosa fueron los misioneros de la Orden de los Predicadores del Convento de Santo Domingo emplazado en Buenos Aires. Ese sacerdote español era un gran impulsor del rezo del rosario, una oración antigua de la Iglesia Católica, que medita los misterios de la vida de Jesús y de su madre María.Según la tradición católica, la palabra rosario significa "corona de rosa". Porque la Virgen María ha revelado que quien reza la oración le entrega una corona de esas flores.La Iglesia sostiene que la madre de Jesús se le apareció a Santo Domingo de Guzmán en el siglo XIII y le enseñó cómo rezar el rosario, pidiéndole que lo propagara, sobre todo como arma contra la herejía.La fiesta de Nuestra Señora del Rosario fue instituida por el papado y se celebra cada 7 de octubre. Esto en recordación de la victoria obtenida  por los cristianos ante los turcos en la batalla naval de Lepanto (1571), atribuida a la Madre de Dios, invocada por la oración del rosario.Los dominicos (seguidores de Santo Domingo) fueron agentes de evangelización en los dominios españoles de América, como esta zona litoral, sobre todo después de la expulsión de los jesuitas. Junto con mercedarios y franciscanos, colaboraron en la tarea pastoral en Entre Ríos.Cuando arribó a esta zona Tomás de Rocamora, como fundador oficial, la capilla pública estaba bajo la advocación de Nuestra Señora del Rosario, aunque los creyentes también tenían preferencia por San José.Para denominar a la villa recién fundada, Rocamora sugiere el nombre de San José de Gualeguaychú, dado que Nuestra Señora del Rosario era patrona de Paraná. De esta manera la fe cristiana de nuestra comunidad se desarrollo bajo estos dos patrones.La primera imagen de Nuestra Señora del Rosario, que fue venerada aquí, fue tallada a mano por los indios de las misiones del Paraguay. Fue traída de allí en el año 1777 por el padre Fray Mariano Amaro, de la orden de los predicadores dominicos. Y colocada en la capilla erigida a orillas del río Gualeguaychú. Actualmente en la Catedral local se halla una imagen muy antigua de la Virgen, pero no es la primitiva.En 1780 el obispo Malvar y Pinto crea la parroquia local y la pone bajo la advocación de nuestra Señora del Rosario. Ese patronazgo se extiende a la diócesis local creada en 1957, conformada por los departamentos Gualeguaychú, Islas, Uruguay, Gualeguay, Victoria y Tala.