El cine, aliado de las tabacaleras

Uno de cada tres adolescentes empieza a consumir cigarrillos por ver películas que contienen imágenes relacionadas con el cigarrillo, advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS). La advertencia vuelve a poner sobre el tapete la sospechosa e inquietante relación que ha existido siempre entre las tabacaleras -que venden un producto altamente cancerígeno- y la industria cinematográfica.La OMS no duda en afirmar que la profusión de escenas de fumadores en el cine promueven la iniciación al tabaquismo, objetivo este último que persiguen las tabacaleras, interesadas en que el cigarrillo siga siendo visto como algo normal y cool."Las películas exponen a millones de adolescentes a seguir personajes, que consumen tabaco, como modelos a imitar. Está demostrado que no sólo promueve el inicio del consumo, sino que fue una estrategia deliberada de la industria tabacalera para alcanzar audiencias más jóvenes", explicó James Sargent, pediatra y científico del Instituto Dartmouth de los Estados Unidos, que fue uno de los que elaboraron el informe de la OMS.Estudios empíricos realizados en Argentina arrojan resultados inquietantes sobre el tópico. Según el Centro de Estudios de Estado y Sociedad (Cedes), se fuma en nueve de cada diez películas argentinas, casi el doble que en las de Estados Unidos.Lo grave, según esta organización, es que estas películas están clasificadas como aptas para todo público y ello incluye niños. El Cedes advierte, al respeto, que los niños que ven consumo de tabaco en los films son más propensos a volverse fumadores durante la adolescencia.En nuestro país, desde 2011 rige la ley nacional que restringe el marketing de tabaco. "Pero la norma no alcanzó al cine, y eso es aprovechado por la industria tabacalera para seguir promocionando sus productos en películas", explicó Raúl Mejía, médico e investigador del Cedes.El consumo de tabaco ha hecho un viraje significativo desde que el público tomó conciencia de que cada cigarrillo estaba acortando la vida de las personas. Hoy se sabe que más de la mitad de los fumadores enferman y mueren de manera prematura.Pero hace medio siglo, la norma era ser un adulto fumador, de hecho se veía con sospecha a aquellos que no fumaban. El cigarrillo confería sofisticación y glamour a las personas.El pensamiento predominante de la época -aún en los años '60- estaba moldeado por una insistente publicidad comercial. Los protagonistas de muchas películas y series incitaban con su comportamiento a gestos y acciones a favor del rito del tabaco.Los años dorados de Hollywood, esa gran fábrica de sueños para el gran público, huelen a tabaco. Las películas de esta usina de la imaginación se presentan generalmente como una forma de entretenimiento, pero sus argumentos suelen ocultar la promoción por contrabando de determinados hábitos, como el tabaquismo."Hollywood es la varita mágica que ha sido usada para hechizar al público sin su sospecha (...) Cuando el espectador ve estas películas su mente está abierta a la sugestión y el proceso de condicionamiento empieza", ha dicho el escritor Alan Watt.La industria tabacalera ha utilizado siempre a Hollywood como parte de una campaña más vasta, que empleó a referentes sociales como deportistas, artistas, soldados y hasta médicos para reforzar, promover y normalizar el consumo de cigarrillos.Desde hace unos pocos años, esa industria ha debido enfrentar la resistencia de un público que ve al cigarrillo como un veneno y que ha obligado a los gobiernos a ponerle coto a la propaganda tabacalera.