El drástico retroceso de los hielos del sur

En las últimas décadas se verifica un notable derretimiento de los glaciares en la Patagonia, según sugieren últimos informes científicos. El retroceso está relacionado con el aumento de las temperaturas mundiales.La nota de Justin Gilles, del The New York, da cuenta de las recientes mediciones detalladas de un grupo de científicos suecos y británicos sobre las grandes capas de hielo en el extremo austral de América del Sur.El cálculo confirma la teoría del derretimiento de los hielos, evidencia clave de que la Tierra está aumentando su temperatura. Dicho calentamiento crece a pasos agigantado desde los años 1980, según algunos registros.¿Cómo se sabe que los hielos se derriten? Los científicos dicen contar con el alcance máximo al que llegaron los glaciares, a partir de una serie de marcas que estas masas heladas dejan, en base a las cuales se puede calcular su altura previa.Así, el alcance máximo se dio durante el período conocido como la Pequeña Edad de Hielo, que se extendió desde el siglo XVI al XIX. Luego de deducir estos márgenes históricos para los glaciares, los científicos obtuvieron un promedio de derretimiento de los últimos siglos.En base a estos análisis, los científicos dicen contar con el criterio para calcular el volumen de hielo perdido en las últimas décadas. Pues bien, los expertos liderados por Niel Glasser, de la Universidad Aberystwyth de Gales, sugieren que el derretimiento patagónico es dramático.El agua que se derrite, por otro lado, termina en el océano, cuyo nivel está aumentando en forma proporcional. "Nuestros datos sugieren que los campos de hielo de la Patagonia contribuyen a un aumento de los niveles de los mares a una velocidad cada vez mayor", sostiene el informe de la universidad de Gales."Esto refleja el aumento significativo de las temperaturas mundiales detectadas en los últimos 30 años, lo que apoya la conclusión de que existe una tendencia mundial hacia un mayor retroceso de los glaciares en las últimas décadas y confirma la aseveración de que el retroceso se puede atribuir al reciente calentamiento global", dice.Los especialistas calcularon que el Campo de Hielo Patagónico Norte perdió 103 kilómetros cúbicos (Km³) de hielo desde su punto máximo, a fines de 1870, y que el Campo de Hielo Patagónico Sur perdió 503 Km³ desde 1650.El nivel de los mares, en tanto, está subiendo a una velocidad de cerca de 0,30 centímetro por siglo. La mayoría de los científicos esperan que a este ritmo aumente su nivel 90 centímetros tal vez para 2100.Los más pesimistas no descartan un aumento de hasta 1,80 metro. Aunque si eso ocurriera, la civilización enfrentaría un profundo desafío, ya que cientos de miles de personas que viven en las costas sufrirían inundaciones.Se llama "influencia antropogénica" a aquellos efectos producidos por las actividades humanas en el clima de la Tierra. Sobre todo se imputa a la industrialización la causa del calentamiento global.Esta hipótesis instala la presunción de que el hombre conspira contra sí mismo, al degradar el entorno ecológico en el que vive. ¿Es posible semejante autodaño, que de última pone en duda la racionalidad humana?Hace poco, ante la debacle nuclear en Japón, el astrofísico Satoru Ikeuchi sentó la tesis de que la conquista de la naturaleza ha ensoberbecido a los hombres."Japón alcanzó preeminencia global a través de la ciencia y la tecnología, pero no podemos negar que esto generó también una arrogancia que disminuyó nuestra capacidad para imaginar el desastre. Caímos en la trampa: la civilización nos dejó atontados", reflexionó.