El exceso de azúcar, enemigo de la salud

Una dieta completa y equilibrada es fuente de salud. En tanto que numerosas enfermedades tienen su origen en un desbalance de las sustancias que ingerimos. En este sentido el abuso de azúcar explica a nivel global la epidemia de obesidad y la expansión de la diabetes.Los azúcares, que aparecen en muchos alimentos, son glúcidos, es decir macronutrientes cuya principal función es proporcionar energía a nuestras células. Aunque el consumo inmoderado de glucosa eleva peligrosamente las calorías del organismo.El azúcar se puede consumir en forma cristalizada como edulcorante en infusiones, como ingrediente de bebidas refrescantes, en helados, vinos, licores, repostería, postres de leche -como natillas, flan, yogurt azucarado-, confituras, mermeladas y en la preparación de platos culinarios poco frecuentes, como salsas para carnes.Diversos organismos internacionales aconsejan un consumo moderado de azúcar; dependiendo si la persona es sedentaria o desarrolla alguna actividad física. Lo importante, sostienen, es cuidar el balance energético global del cuerpo.Cuando el consumo de azúcar proviene de una variedad de fuentes o se asocia a alimentos saludables, no parece provocar problemas de salud relacionados con el estilo de vida.Sin embargo, un grupo de expertos mundiales en salud pública alerta sobre el alto consumo de esa sustancia, lo que incrementa en nuestro organismo el riesgo de desarrollar obesidad y diabetes tipo 2.Se acusa a la industria de la alimentación del sobreañadido en sus productos masivos. Y al respecto se ha montado una campaña, denominada "Action on Sugar", para reducir hasta el 30% el azúcar que se añade a los alimentos y bebidas no alcohólicas."Ante todo se debe proteger especialmente a los niños de este peligro. La industria alimentaria debe reducir inmediatamente la cantidad de azúcar, en especial en los alimentos de los niños, a los que persiguen con la publicidad masiva de bocadillos y bebidas de gran aporte de calorías", diagnosticó el profesor Graham MacGregor, presidente de Action On Sugar.Los fabricantes son un factor clave para el éxito de esta iniciativa de salud pública, que en el fondo pretende hacer frente a las enfermedades crónicas asociadas al sobrepeso. La idea se inspira en otra similar que se aplicó a la sal en el Reino Unido a partir de la Segunda Guerra Mundial.El "Consenso Acción Sobre Sal y Salud" logró en el Reino Unido una disminución de ese mineral en los alimentos, evitando en la última década unos 6.000 accidentes cardiovasculares y muertes por ataques cardíacos cada año, con su respectivo ahorro en costos del sistema de salud.A todo esto en México, donde el 70%  de la población tiene sobrepeso, hay una cruzada abierta contra la azúcar, en especial contra el consumo de bebidas azucaradas, llevada adelante por la organización civil Alianza por la Salud Alimentaria."¿Te comerías 21 cucharadas de azúcar?, ¿por qué te la bebes en un refresco?". Así dice la campaña al advertir sobre la carga de endulzantes que tienen las gaseosas, cuya ingesta popular va en aumento, haciendo que los mexicanos superen largamente el límite máximo tolerable de azúcar añadida a la dieta según la Organización Mundial de la Salud (OMS)."Nos hemos convertido en los mayores consumidores de refrescos del mundo, con un promedio de 163 litros por persona al año, a la vez que somos una de las poblaciones con mayores índices de obesidad y diabetes", señaló Katia García, investigadora mexicana en salud alimentaria.