El factor étnico en la lucha electoral

Salvo en Estados Unidos, donde el discurso político alude abiertamente a la cuestión racial, en las democracias contemporáneas suele ser un tema tabú explicar la conducta electoral desde la procedencia étnica.Cualquiera que siga el debate político norteamericano se topa con una peculiaridad: el asunto del origen racial sobrevuela en el discurso de los candidatos.En la mayoría de las sociedades contemporáneas multiétnicas y pluriculturales, aunque el factor racial tiene peso político, sin embargo se lo suele soslayar en el plano del discursivo público.Los aspectos raciales se reprimen en Occidente probablemente a causa de la ominosa experiencia nazi del siglo XX. Aunque este factor ha reingresado a Europa a partir de la crisis inmigratoria que allí se vive.En Estados Unidos es diferente: republicanos y demócratas hacen alusiones todo el tiempo a la etnia y a la raza. Que Donald Trump, el candidato a presidente por el Partido Republicano, sostenga que los inmigrantes mexicanos están "trayendo drogas, delincuencia y que son violadores", es un ejemplo elocuente.Los demócratas, por su parte, no pierden oportunidad de acusar a los republicanos de odiar a Barack Obama por el color de su piel. Así lo creen muchos votantes de ese partido.¿Acaso la política norteamericana  en democracia es la prolongación de la lucha racial por otros medios, teoría por otra parte en la que creían algunos científicos del siglo XIX y el propio Adolf Hitler?No hay que perder de vista, por otro lado, que la esclavitud y la segregación han sido una constante en la historia de Estados Unidos. En el siglo XIX la nación se desangró en la llamada Guerra de Secesión, en la que confrontaron el sur esclavista (la Confederación) y el Norte abolicionista (la Unión).Abraham Lincoln, quien lideró el triunfo del Norte, es considerado un héroe nacional, por ser justamente el precursor del fin de la esclavitud, desde el punto de vista institucional.Pero la obra de Lincoln quedó incompleta. Fue asesinado al terminar el conflicto por un fanático sudista. Además, terminada la Guerra de Secesión (1865), que los liberó oficialmente de la esclavitud, los negros, como minoría, debieron desarrollar varias luchas para conseguir los mismos derechos civiles que la mayoría blanca.Varios presidentes norteamericanos se mostraron contrarios a la integración con los negros, así como a la inmigración de razas más "débiles". Uno de ellos Calvin Coolidge (1923-1929), expresó: "América debe conservarse americana. Las leyes biológicas demuestran que los nórdicos se deterioran al mezclarse con otras razas".Los analistas de la política norteamericana, en pleno siglo XXI, son expertos en evaluar el costado racial del electorado de su país. De estas descripciones se colige que la mayoría de los electores republicanos pertenecen al grupo étnico de los blancos descendientes de europeos.Dentro de esta población figuran los llamados WASP (Blancos anglosajones y protestantes, según sus siglas en inglés). Los blancos de ascendencia europea son todavía la mayoría de la población, pero gradualmente van reduciendo s porcentaje.En contraposición, más del 90% de los afroamericanos vota por los candidatos del Partido Demócrata. Se cree, además, que el brutal cambio demográfico ocurrido en las últimas décadas ha sido un golpe de gracia para los republicanos: la nueva minoría latina o hispana vota mayoritariamente a los candidatos demócratas.Los cambios étnicos están modificando radicalmente la política norteamericana.