El inquietante rojo de la cooperativa eléctrica

La cooperativa que realiza la distribución de energía eléctrica en la ciudad acumuló en la última década una pérdida financiera que ronda los 30 millones de pesos, según reza la memoria anual 2013 de la entidad.La situación de Cooperativa Eléctrica de Gualeguaychú en realidad refleja lo que le ocurre a otras distribuidoras en el resto del país, que muestran balances con quebranto en un contexto paradójico de expansión de la demanda.En efecto, mientras por un lado el consumo de electricidad ha crecido en los últimos años, acompañado por un boom en la construcción y la venta de acondicionadores de aire (cuyo consumo diario equivale al de seis heladeras), las prestadoras de energía sin embargo entraron en un severo proceso de descapitalización.La aparente contradicción se explica, según las empresas, por el congelamiento de tarifas que fija el Estado para el sector. La estrategia a la larga cebó por un lado el consumo (la energía se abarató respecto al precio de otros bienes) pero al costo de lesionar la economía de las prestadoras.Las tarifas congeladas, frente a una inflación en alza que deterioró sus ingresos reales, afectaron  la capacidad de las empresas para realizar inversiones y hacer el mantenimiento de las redes de distribución, muchas de las cuales colapsan ante los picos de demanda estival.Los cortes de luz durante la ola de calor de este verano, en efecto, responderían en gran medida a la falta de inversión y mantenimiento de las empresas distribuidoras. En esta circunstancia no jugaría la generación del fluido, que en principio se ha venido garantizando, más allá de que el país ha perdido el autoabastecimiento energético, y gasta las divisas que no tiene para importar combustible.En el caso de Gualeguaychú la distribución eléctrica la presta una cooperativa que como tal no aspira a la ganancia empresaria. Pese a que su ecuación económica no incluye el lucro, sin embargo no puede hacer frente normalmente a los costos del servicio.Al cierre del ejercicio 2013, en la memoria anual que publicó en diciembre, la entidad muestra con tablas las pérdidas acumuladas desde el año 2002.Allí figura un rojo de 30.065.365 de pesos, el cual está conformado por deudas diversas, una de las cuales es con la empresa provincial proveedora Enersa, a la que le adeuda 10.361.560 pesos en concepto de facturas impagas por peaje.Al explicar las causas de este quebranto económico, la entidad hace foco en el retraso tarifario fijado por el Estado. Recuerda que el contrato de concesión suscripto con el Estado en 1996, así como el ratificado en 2013, "expresan que las tarifas que se aprobarán para las Cooperativas, serán suficientes para cubrir los costos y contemplarán un excedente razonable con el crecimiento de la demanda de energía en nuestra área de concesión".Al respecto, la entidad sostiene que el Estado "no ha contemplado el margen bruto suficiente entre la compra y la venta, como tampoco el excedente financiero requerido para cubrir los elevados costos de las nuevas instalaciones necesarias para atender la demanda de energía altamente creciente".A juzgar por este planteo de la Cooperativa Eléctrica de Gualeguaychú, el sector de distribución se ha quedado sin resto para hacer frente a la demanda, instalando un cuello de botella para la provisión normal de energía, circunstancia que se refleja luego en cortes del servicio en el período estival.