El interés en torno a la cultura maya

La civilización maya despierta fascinación mundial. Su misteriosa desaparición y las profecías apocalípticas, surgidas de su seno, ocupan a científicos y esoteristas.Se cree que la sociedad maya tuvo su período de esplendor, con construcción de ciudades y bienestar general, entre los años 400 y 600 de nuestra era. Desarrolló una cultura sofisticada, dejando por ejemplo un importante legado astronómico.Los mayas contaron con verdaderos observatorios como el de Uxmal. Esto les permitió pronosticar eclipses, conocer los ciclos de los planetas y, lo más importante, establecer el calendario agrícola.Habitaron buena parte de Mesoamérica, una región comprendida por territorios que actualmente se encuentran en el sureste de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador.Por el desarrollo cultural alcanzado -vivieron en ciudades, tuvieron organización social y política compleja, dominaron la escritura- los mayas montaron en realidad una civilización, cuyo declive es objeto de estudio por la comunidad científica.Esta evolucionada cultura centroamericana desapareció misteriosamente dejando tras de sí una historia de 3.000 años. Éste es uno de los grandes interrogantes de los estudiosos de las culturas precolombinas.Una de las hipótesis más plausibles sostiene que esta civilización sufrió un duro revés a causa del cambio climático. Es la conclusión a la que arribó hace poco un equipo de científicos, dirigidos por Douglas Kennett, de la Universidad Estatal de Pennsylvania.La tesis es que entre los años 1020 y 1100 de nuestra era hubo un prolongado período de sequías, durante el cual disminuyó la producción agraria. Esto produjo una caída del poder central maya, la división en diferentes comunidades y el inexorable declive político y social general."Los efectos del cambio climático son complejos y transcurren en diferentes escalas temporales. Los cambios bruscos en el clima son seguramente sólo una parte de la historia", subrayó Kennett en un comunicado.Los científicos estudiaron las estalagmitas de la cueva de Jok Balum, en Belice, donde floreció la civilización maya hace más de un milenio. De estos sedimentos se puede deducir de forma detallada la cantidad de lluvia caída en el pasado.A esta información la contrastaron con el calendario de lluvias de los mayas, obtenido a través de múltiples escritos. De esta comparación se estableció que continuos períodos de sequía debilitaron esa cultura, hasta provocar su desaparición.Mientras tanto, el 21 de diciembre concluye un importante ciclo en el calendario maya, fecha que algunos estudiosos vinculan al "fin del mundo", a partir de supuestas predicciones contenidas en escritos de este pueblo."Cualquier mensaje mitológico que se pueda asociar con una cultura antigua es capaz de dar alas a la fantasía europea", sostuvo el arqueólogo y epigrafista alemán Nicolay Grube, quien desestimó estas predicciones.El investigador, que ha dedicado buena parte de su vida académica a descifrar la escritura maya, asegura que las supuestas profecías son un mito promovido desde el siglo pasado por grupos esotéricos.El antropólogo Mircea Eliade ha realizado sesudos estudios sobre los mitos de cataclismos cósmicos, señalando que están extraordinariamente extendidos en las culturas arcaicas.Son mitos que anuncian el fin de la humanidad y la aparición de una humanidad nueva. Esta idea es propia de los movimientos milenaristas que anuncia el principio de una era de abundancia y beatitud.