El negocio que hay detrás de Facebook

¿Cómo es que Facebook, que sólo es un corredor virtual donde cientos de millones de personas se comunican entre sí, que no produce ni vende nada, y no cobra un solo centavo a sus usuarios, es una de las empresas más cotizadas en el mundo?La noticia es que Goldman Sachs y la compañía rusa Digital Sky Technologies (DST) invirtieron 500 millones de dólares en esa plataforma, elevando su valor a 500.000 millones de dólares.Según el New York Times, las ganancias que generó Facebook en 2010 por publicidad, fueron 2.000 millones de dólares. Se trata de una rentabilidad insignificante en relación con la cotización de la firma.Por otro lado, la firma creada en 2004 por Mark Zuckerberg, saldría a cotizar en Wall Street, con una oferta inicial de acciones de 5.000 millones de dólares. Se trataría de la más alta de la historia para compañías basadas en Internet¿Dónde reside, pues, el negocio de esta red social?  El periodista Mario Diament, que viene escribiendo varios artículos sobre el asunto, responde que en el mundo de las finanzas, "la atracción no siempre tiene que ver con la rentabilidad".Quizá para el usuario de la red, que habitualmente intercambia información con sus amigos sin costo alguno, el negocio de la plataforma no sea algo relevante, y permanezca en un cono de sombra.Sin embargo para Facebook, conocer al individuo esconde un rédito publicitario extraordinario. En el mercado global, gran cantidad de firmas están interesadas en conocer los gustos de las personas.Saber el género preferido de lectura, películas y series preferidas, el equipo de fútbol del que uno es hincha, lo que se hace comúnmente en tiempos de ocio, y los consumos cotidianos más insignificantes, constituyen una información vital que vale oro."El cliente siempre tiene razón", es un dicho conocido en el mundo de los negocios. El acerto se vincula a la necesidad de las empresas, en su lógica lucrativa, de acoplar su oferta a los gustos y preferencias de los consumidores.Facebook, efectivamente, no es per se una empresa destinada a generar ganancias, pero su valor estratégico está en el volumen y calidad de información personal que maneja.Para dar una idea de esto basta decir que cuando esta plataforma contaba con 500 millones de usuarios, éstos en conjunto pasaban 12.000 millones de horas mensuales en este sitio e intercambiaban más de 35.000 millones de piezas de contenido por mes.Actualmente se estima que el número de usuarios se sitúa en 845 millones -una población apenas inferior a la de China e India- al tiempo que los analistas aseguran que seguirá creciendo.Mark Zuckerberg, que hace sólo 7 años creó esta plataforma -con la que las personas intercambian pensamientos, libros, videos, opiniones, anuncios y 250 millones de fotografías por día- está a punto de convertirse en uno de los diez hombres más ricos del mundo.¿Pensó este estudiante de Harvard en semejante perspectiva cuando en 2004, con sólo 19 años de edad, lanzó esta red social, que hoy lidera la revolución sociomediática mundial?Dicha revolución es puesta en datos por Eric Qualman, un especialista del sector: 1 de cada 5 parejas se conoce online, y 1 de cada 5 divorcios se atribuye a Facebook; el 50% del tráfico móvil por Internet del Reino Unidos es por esta red social; el 90% de los consumidores se guía por las recomendaciones de sus pares, sólo el 14% lo hace por los avisos comerciales.Por otro lado, el 93% de los responsables de marketing se vale de los medios sociales para promover sus negocios.