El paisaje único de las Cataratas del Iguazú

Días pasados se anunció oficialmente a las Cataratas del Iguazú como una de las siete maravillas naturales del mundo. El enclave, de una belleza indescriptible, fue elegido en una encuesta en la que votaron más de mil millones de personas de todo el mundo.Según informó Misiones Online, la ceremonia de consagración tuvo lugar el sábado pasado, en el evento Iguazú en Concierto, con la presencia de 700 chicos y jóvenes de varios países, en el hotel Sheraton de la localidad de Puerto Iguazú.El programa completo de festejos comenzó el jueves, en el anfiteatro Ramón Ayala, -ubicado sobre la triple frontera con Brasil y Paraguay-, donde fueron recibidas y presentadas las delegaciones de los países de las otras seis maravillas.Estas son la Selva Amazónica, compartida por ocho países sudamericanos; la Bahía Halong, en Vietnam; la Isla Jeju, en Corea del Sur; el Parque Nacional Komodo, en Indonesia; el río subterráneo Puerto Princesa, en Filipinas, y la Montaña de la Mesa, en Sudáfrica.Las Cataratas del Iguazú se hallan dispuestas en una forma que parece una gran J inversa. Están formadas por 275 saltos de hasta 80 metros de altura, alimentados por el caudal del río Iguazú.Mientras el 80% de los saltos están del lado argentino, en la margen izquierda; el 20% restante se halla en territorio brasileño, en la margen derecha.El paisaje de las Cataratas, de una belleza impactante, puede ser apreciado de uno y otro lado. Aunque los sabedores dicen que si desde Brasil se las ve, del lado argentino se viven.Y esto porque uno se mueve entre los saltos del lado argentino, no sólo en las pasarelas que permiten casi tocar el agua, sino también en los paseos en lancha, que posibilitan aproximarse a las caídas de agua.Además se puede adentrar hasta la mismísima Garganta del Diablo, que es un espectáculo aparte, ya que es el salto de mayor caudal y, con 80 metros, el más alto.La garganta se puede disfrutar en toda su majestuosidad desde sólo 50 metros, recorriendo las pasarelas que parten desde Puerto Canoas, al que se llega utilizando el servicio de trenes ecológicos.Por este salto pasa la frontera entre Argentina y Brasil. Los festejos por la consagración de las Cataratas como maravilla natural del mundo, como es obvio, se trasladaron al sector brasileño.Las cataratas se localizan en la provincia de Misiones, en el Parque Nacional Iguazú (Argentina), y en el Parque Nacional do Iguaçu, del estado de Paraná (Brasil).Cerca de ellas se encuentra la frontera paraguayo-argentina, a sólo 13,8 kilómetros en línea recta. El 11 de noviembre de 2001, las cataratas fueron elegidas en una encuesta en la que participaron más de mil millones de personas de todo el mundo para elegir a las siete maravillas naturales del mundo.Para llegar a estar entre las siete maravillas, las cataratas tuvieron que dejar atrás a 400 atractivos de 220  países. En el año 1542, mientras realizaba una travesía desde el océano Atlántico hasta Asunción del Paraguay, Alvar Núñez Cabeza de Vaca divisó las sorprendentes cataratas y las bautizó como "Saltos de Santa María".Con el tiempo el nombre fue reemplazado por su primitiva denominación guaraní "iguazú". Esa voz quiere decir "gran cantidad de agua". Así llamaba a las catataras la etnia mbyá-guaraní, que habitó antiguamente la región.En 1902, el ministerio del Interior de Argentina, encomendó al arquitecto paisajista Carlos Thays realizar un estudio de las cataratas, que fue base para la creación del Parque Nacional Iguazú, en 1934, que abarca 67.620 hectáreas de selva.