El problema de los alimentos insalubres

En el Día Mundial de la Salud, que se celebra cada 7 de abril, la OMS aprovecha este año para insistir sobre la importancia de preservar la inocuidad de los alimentos. Esta temática puede remontarse a los inicios de la historia del hombre, en el intento de éste por conseguir alimentos que satisfagan sus necesidades nutritivas.Dado que la alimentación es consustancial con la especie humana, las normas higiénicas, más o menos elementales, van necesariamente unidas a ésta.Esta dependencia del suministro alimenticio obligó al hombre a profundizar en el estudio de los alimentos, siendo éste el punto de partida de la evolución histórica de la bromatología como ciencia.En el siglo XIX se empieza a adquirir un conocimiento científico sobre la relación entre el consumo de alimentos contaminados y la falta de higiene con la aparición de enfermedades bacterianas en el hombre.Pese a que los avances en esta materia han sido extraordinarios -en virtud de los hallazgos científicos- y los Estados tienen políticas activas para preservar la salubridad en el suministro de alimentos, sin embargo las personas se siguen enfermando por los alimentos que comen.El fenómeno está relacionado con la muerte de alrededor de 2 millones de personas al año, en su mayoría niños. Los alimentos que contienen bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas causan más de 200 enfermedades, que van desde la diarrea al cáncer.Por esta razón la Organización Mundial de la Salud (OMS) eligió la "inocuidad de los alimentos" como tema central para la celebración del día mundial de la salud 2015.De lo que se trata es de crear conciencia a nivel global acerca de las buenas prácticas en la manipulación de los alimentos, dado que la inocuidad es una cuestión de responsabilidad compartida."Es importante que se trabaje a lo largo de toda la cadena de la producción: desde los campesinos y fabricantes hasta los vendedores y consumidores", señala el organismo en su última comunicación.Entre las orientaciones prácticas la OMS recuerda cinco claves para garantizar la inocuidad: 1-mantenga la limpieza; 2-separe alimentos crudos y cocinados; 3- cocine los alimentos completamente; 4-mantenga los alimentos a temperaturas seguras; 5-use agua y materias primas inocuas.En muchos países de la región de las Américas, las enfermedades relacionadas con la falta de medidas adecuadas de protección alimentaria y de saneamiento ambiental constituyen un serio problema de salud pública.Según estadísticas de la OMS, todos los días hay latinoamericanos que contraen enfermedades debido a los alimentos o al agua que consumen, afectando principalmente a niños, mujeres embarazadas y personas de la tercera edad.Se habla científicamente de "enfermedades de transmisión alimentaria", que son causadas por comer un alimento o por utilizar agua contaminados por microorganismos o gérmenes peligrosos o químicos tóxicos.Cada año millones de infantes mueren por enfermedades diarreicas, en tanto que otros cientos de millones sufren episodios frecuentes de diarrea afectando de gran forma su estado nutricional.En Latinoamérica las enfermedades diarreicas se encuentran entre las principales causas de muerte. Agentes infecciosos tales como bacterias, parásitos y virus, además de productos químicos, hongos venenosos y metales pesados, pueden estar presentes en los alimentos y el agua.Las enfermedades de origen alimentario podrían evitarse aumentando la salubridad de lo que se ingiere