El redescubrimiento de la riqueza minera

En el último tiempo la Argentina ha pasado a ser valorada por sus importantes yacimientos mineros. Aunque aún no están claros los perfiles de un modelo que hoy tiene fuertes detractores. Los recientes descubrimientos sobre un enorme potencial en materia de petróleo y gas no convencionales -básicamente en la formación geológica neuquina de Vaca Muerta- han candidateado a la Argentina para ser potencia energética mundial.Se habla de la "joya enterrada de la abuela", de una riqueza aún no explotada, que ya es un plato apetecible para las grandes multinacionales petroleras, como la estadounidense Chevron, el primer socio que encontró la estatal YPF para la explotación a gran escala.El emprendimiento, sin embargo, no deja de ser polémico. Unos, por ejemplo, objetan la "pérdida de soberanía" de un "recurso estratégico" a manos del capital foráneo.Otros critican el método que se utiliza para la extracción de shale gas y shale oil, llamado fracking o de fractura hidráulica, el cual es cuestionado por sus efectos ambientales negativos.Como sea, mientras la Argentina ha pasado a convertirse en la vedette energética del momento, por el potencial hidrocarburífero no convencional descubierto, las noticias sobre su prometedora riqueza minera no acaban allí.El negocio global del litio, un recurso que el país tiene en abundancia, coloca a la Argentina también como futura potencia minera. Esta materia prima será una de las grandes protagonistas del siglo XXI, según los expertos.El denominado "oro blanco" es un metal alcalino cuyas propiedades físicas y químicas son esenciales para la nueva era de la tecnología. Es el recurso natural insustituible de la electrónica (cámaras digitales, celulares y computadoras portátiles, entre otros).Esos productos utilizan baterías recargables elaboradas con litio porque tiene las propiedades eficientes para almacenar energía. También la industria automotriz demanda este tipo de baterías para sus autos eléctricos.El metal escasea en el mundo pero abunda en los salares andinos y preandinos de América del Sur. Según expertos, Argentina, Chile y Bolivia reúnen el 90% de las reservas totales del planeta.El negocio está teniendo una evolución tal -por la cantidad de inversiones que están llegando de afuera, asociadas a la industria electrónica y automotriz- que está en proceso de constitución la "OPEP" del litio.En efecto, Bolivia, Chile y Argentina aceptaron constituir un equivalente a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), con la idea de tener una política común de comercialización de la materia prima.La expectativa de una creciente demanda mundial de litio ha generado una efervescencia en el país, donde ya se publicitan las ventas de campos por Internet, cuyo subsuelo seria rico en el recurso.Pero la profundización del modelo minero tiene sus detractores. "Minería Trasnacional, narrativa de desarrollo y resistencia social", el libro escrito por Maristella Svampa y Mirta Antonelli, publicado en 2009, resume los argumentos de los críticos.Para esta corriente de opinión todo se trata de una reedición del esquema colonial, de carácter esencialmente "extractivo", ya denunciado en los '70 por el escritor uruguayo Eduardo Galeano, a través del libro "Las venas abiertas de América Latina".Cabe consignar que la "explotación a cielo abierto", que comenzó a aplicarse en Argentina a partir de la década del '90, viene generando la resistencia de grupos de vecinos auto-convocados.