El rol de los inventos y algunos mitos criollos

¿Cuándo es el día del inventor? Cada país tiene el suyo. En Argentina se celebró ayer, en homenaje a nacimiento de Ladislao José Biró, el inventor del bolígrafo.Un invento es algo que no existía antes, ideado por el esfuerzo humano. En este sentido, se distingue del descubrimiento, que es algo que existía pero no era conocido.Se podría decir que el hombre, dentro del conjunto de los seres vivos, es el único inventor, toda vez que es capaz de crear cultura y objetos. Toda la civilización actual, de hecho, es producto de la invención humana.Día a día gozamos de los beneficios del trabajo de grandes creadores. Desde encender una luz, llamar por teléfono, andar en auto, viajar en avión, hasta cosas simples que nos facilitan la vida, como los botones y los cierres relámpago.El célebre inventor norteamericano Thomas Edison -que llegó a realizar 9.000 experimentos antes de inventar la bombita eléctrica- decía que "el genio es 1% de inspiración y 99% de transpiración".A veces los inventos surgen en respuesta a una necesidad humana específica. El dicho según el cual "la invención es hija de la necesidad", sugiere que el hombre crea sometido ante la penuria.Otros sin embargo opinan que sólo con un exceso de recursos se obtienen resultados. Se trataría de mejorar todo el tiempo lo que ya existe. Y por tanto la abundancia no sería un obstáculo -sino antes bien un estímulo- para crear.¿Es la Argentina un país de inventores? Si se lo compara con otros que han liderado la revolución científico-técnica en Occidente, no se está propiamente ante una sociedad innovadora.Es curioso, por lo pronto, que en la pampa se celebre el día del inventor en homenaje al nacimiento de un húngaro. En efecto, Lazlo Biró nació en Budapest, y recién a los 41 años adoptó la ciudadanía argentina.El húngaro es considerado en Argentina el paradigma del inventor profesional  ¿Cuántos inventos de origen argentinos existen? La Asociación Argentina de Inventores tiene su propia lista.Se sabe, por ejemplo, que en 1971 René Favaloro inventó el bypass cardíaco, y con ello ayudó a dar un paso importante en la medicina mundial. En 1914, Luis Agote innovó en lo que hace a la transfusión de sangre.El periodista Jorge Lanata cree que en todo esto hay que distinguir una "historia oficial", proclive a adjudicar a los argentinos una genialidad única, y otra revisionista, expurgada de cierto nacionalismo patriotero.En el libro "ADN, mapa genético de los defectos argentinos", Lanata se dedica a destruir algunos mitos criollos, relativos a las invenciones. "Ni el dulce de leche, ni el colectivo, ni la birome, ni la avenida más larga, ni las huellas digitales, ni el río más ancho", dispara.Allí cuenta, por ejemplo, que mientras la historia oficial asegura que los argentinos Ángel Di Césare y Alejandro Castelvi inventaron el colectivo, hay quienes aseguran que en realidad se apropiaron de ese invento, en un típico caso de viveza criolla.La versión oficial argentina sitúa la invención del colectivo el 24 de septiembre de 1928, pero resulta que ese transporte no era original. Catorce años antes, en Los Ángeles (Estados Unidos), había nacido el primer remedo de colectivo.Con respecto al dulce de leche, hay una pelea entre Argentina y el Uruguay por su autoría. La historia oficial relata una simpática anécdota con una mulata al servicio de Juan Manuel de Rosas, a quien sin querer se le "pasó" un preparado de leche y azúcar, dando por resultado una mezcla amarronada y espesa.Al parecer, hay que deslindar la capacidad humana por inventar historias, de los inventos reales y sus creadores.