En el agua y en los alimentos contaminados

Vías de contagio de la hepatitis A. Una enfermedad infecciosa producida por un virus (VHA) y se caracteriza por una inflamación aguda del hígado en la mayoría de los casos.

Por la Dra. Marta CHARADIA (*)
Colaboración

El contagio de la Hepatitis A es por la vía fecal-oral en un 95%. Luego de su replicación en el hígado, los virus son vertidos en la sangre y el intestino, lo que facilita su dispersión externa; con una concentración máxima en las heces entre 1 a 2 semanas antes del comienzo de los síntomas. En los países en vías de desarrollo, la enfermedad es endémica. La tasa de infección aumenta con la edad.
Las principales enfermedades infecciosas que se transmiten por la ingestión de agua y de alimentos contaminados con gérmenes o por contacto con objetos que son vehículos de ellos, son: diarrea, gastroenteritis, salmonelosis, fiebre tifoidea, hepatitis A y cólera.
La mayoría de estas enfermedades son transmitidas por bacterias salvo la Hepatitis A, que es transmitida por un virus, pero todas tienen algo en común: los gérmenes se eliminan con la materia fecal ingresando al organismo por la boca, a través de utensilios contaminados: platos, vasos, cubiertos, etc.
El período de incubación es largo entre 20 y 45 días. La forma de contagio más común está dada por la cadena de transmisión "ano-mano-boca" y la mejor forma de interrumpirla es con algo tan simple: como el LAVADO DE MANOS. Si este hábito se pudiera incorporar como parte de la cultura hogareña y en la escuela, el riesgo de estas enfermedades sería casi nulo.
Para el lavado de manos:
- Preparar una jabonada: rallar jabón en panes, diluir 1/3 del pan en 1,5 lts de agua y colocarlo en una botella plástica como dispensador (hacer en la tapa un pequeño orificio). Otra alternativa es utilizar directamente el jabón rallado.
- Hacer que el niño ahueque sus manos y verter un chorro de jabonada, haciendo que se refriegue con la solución. Enjuagar con abundante agua.
- Implementar el lavado de manos de los niños al ingreso al establecimiento, antes de comer e inmediatamente después que haya utilizado el baño.
- Para el personal de comedores que manipula alimentos y máxime cuando suelen ser ellos mismos los que tienen a su cargo la higiene de los baños se debe implementar el lavado de manos antes de la preparación de alimentos, reiterando varias veces durante la elaboración y antes del servido. Uso e higiene de baños en las escuelas y comedores.
- Seleccionar uno o dos baños para cada sexo, destinados exclusivamente para defecar, esto facilita la higiene y aliviana la tarea del ordenanza.
- Higienizar los baños luego de cada recreo pasando una rejilla impregnada en agua con lavandina (sin detergente) a dilución correcta (un pocillo de lavandina concentrada, diluida en 10 lts. de agua), sobre las paredes interiores hasta 1,5 mts de altura, superficie exterior del inodoro, puertas y picaportes, botón del depósito de agua o cadena, canilla y lavabos donde se efectúa el lavado de manos al salir de dichos baños.
- Realizar la higiene general: baldeado de pisos con agua y lavandina a dilución correcta prestando atención a los detalles del ítem anterior.

Recomendaciones
1- Si alguno de los alumnos asiste enfermo, haga que lo vean en el Establecimiento de Salud más cercano y asegúrese que el médico autorice por escrito a seguir concurriendo a clases o al comedor.
2- Asegurar el abastecimiento de agua segura en el establecimiento escolar.
3- El personal de limpieza de baños debe utilizar guantes para la higienización de las instalaciones. Las rejillas que se utilizan en la limpieza de la cocina no deben emplearse en la higiene de los baños.
4- Si alguno de los manipuladores de alimentos tiene lesiones en las manos o alguna enfermedad gastroentérica no debe preparar alimentos hasta que posea alta médica. Medidas desde la Salud Pública.
Con el fin de interrumpir la cadena de transmisión, para convivientes de casos de hepatitis A (caso con síntomas y transaminasas elevadas):
1. Se realiza la visita domiciliaria del caso para relevar información y completar la planilla de investigación.
2. Se reiteran las correspondientes medidas sanitarias.
3. Se confecciona la lista de convivientes de mayor a menor con todos los datos.
4. Se vacuna a los convivientes de 1 a 14 años, que no hayan tenido hepatitis, con una única dosis. Como recomendación reiteramos la importancia de la higiene personal y colectiva, en el caso de las escuelas y clubes, mantener el reposo que indican los médicos y la dieta, de esta manera se controla mejor la enfermedad.

(*) - Médica especialista en Clínica Médica - Coordinadora de Salud del Depto. Gchú.