Enfermedad insidiosa que puede prevenirse

Es un mal grave que en forma disimulada hace estragos. El cáncer de colon cobra 18 muertes por día en la Argentina. Pero los médicos aseguran que la situación puede cambiar con detección precoz.La enfermedad cobró relevancia pública internacional el año pasado al saberse que una de sus víctimas fue Farrah Fawcett, la protagonista de Los Ángeles de Charly, una serie emblemática de los '80.A la actriz le habían diagnosticado el tumor maligno en el intestino grueso en 2006. Desde entonces inició una larga batalla contre el mal con tratamientos dolorosos y deprimentes caídas.En los últimos meses de su vida, gravó un documental para televisión (La historia de Farrah) para que se conozca más sobre la enfermedad.En la Argentina el cáncer colorrectal se cobra la vida de 6.500 personas por año, un total de 18 muertes por día. Pero si la población accediera a un diagnóstico temprano de la enfermedad, la mortalidad bajaría hasta un 80%.Ése es el cálculo que realizaron representantes de 12 asociaciones médicas, convocadas por la Academia Nacional de Medicina con el objeto de consensuar 5 métodos que deberían utilizarse para prevenir o anticipar el mal.La clave pasa por cambiar algunos patrones de conducta que predisponen a la enfermedad. Pero además los especialistas aseguran que la sobrevida puede ser mayor si se hace un tratamiento a tiempo.El dato es que, en el momento del diagnóstico, en el 65% de los casos el mal se presenta en forma avanzada y sólo en un 10% se detecta en forma temprana.Los tumores de colon o recto (que forman el intestino grueso) pueden desarrollarse 10 años antes de que aparezcan síntomas. De ahí la importancia de la detección precoz."Muchos tumores fueron antes pólipos colorrectales, que podrían haber sido extirpados si se hubieran detectado a tiempo", aseguró Ubaldo Gualdrini, de la Sociedad Argentina de Gastoenterología.Según las estadísticas, se descubren 11 mil casos nuevos de cáncer de colón por año y en el mismo período mueren 6.400 personas. Existe la errónea creencia de que afecta sobre todo a los hombres.Sin embargo, en las mujeres es la segunda causa de muerte por tumores malignos, luego del cáncer de mamas. Es decir, es una enfermedad que no distingue sexos.En lo que respecta a los varones, es la tercera causa, detrás del cáncer de pulmón y próstata. En cuanto a la etiología de la enfermedad, los expertos hablan de predisposiciones genéticas.Por ejemplo, tienen mayor riesgo de padecerlo aquellos que tienen antecedentes familiares con pólipos colorrectales, de cáncer colorrectal o de enfermedades inflamatorias del intestino.Sin embargo el estilo de vida crea también las condiciones para la propagación del mal. El cáncer de colón, en este sentido, se da en quienes padecen de sobrepeso, en fumadores o bebedores de alcohol en exceso y en los sedentarios.En el 90% de los casos la enfermedad se diagnostica en personas mayores de 50 años. A partir de esta edad, se recomienda a las personas hacer chequeos regulares para detectar y extirpar los adenomas y para tratar el cáncer en etapa temprana.Entre las medidas de prevención, los médicos recomiendan: llevar una dieta rica en fibras, como vegetales, disminuir la ingesta de carnes rojas y grasa animal, limitar las calorías, evitar el tabaco y el alcohol.Los representantes de las entidades médicas argentinas acordaron sistematizar la información sobre quiénes y cuándo las personas deben someterse a un control.Se trata de 5 métodos que se deberían utilizar de acuerdo con el nivel de riesgo de padecer el cáncer y las edades de cada persona.