Entre aire y pinzamiento

El tortícolis, atribuido popularmente a un golpe de aire, es una afección benigna, reversible, pero que requiere de un tratamiento que actúe sobre la causa, que es un pinzamiento articular y su consecuente espasmo muscular reflejo.

Por los Dres. Norberto Furman y Abel Lemiña
Jefe y Sub-Jefe Equipo de Quiropraxia - Instituto Furman de Bs. As.El tortícolis es la posición defectuosa de la cabeza y del cuello, debido a la retracción de un grupo de músculos de un solo lado del cuello.Es una afección insidiosa, no peligrosa pero altamente invalidante, durante los días que dura ésta. El tortícolis puede ser congénito o adquirido; el primero se ve con más frecuencia en niños y según los estudiosos en el tema, es debido a una retracción continua e incontrolada de un músculo llamado en la jerga médica "ECOM". El bebé nace con el músculo más corto que lo normal, según algunos, ésta afección es debida a una posición defectuosa del feto dentro del útero materno.Pero hoy queremos dedicarnos al tema de los adquiridas, esos que la gente atribuye a "un aire" y que se dan sorpresivamente y con un dolor agudo acompañado de un impedimento de rotación de la cabeza hacia uno de los lados.El ECOM es el músculo esternocleidooccipitomastoideo, cuyo extenso nombre es la descripción exacta de los lugares donde se inserta. Su acción es flexora de la cabeza cuando actúan ambos ECOM, derecho e izquierdo a la vez y cuando lo hace unilateralmente se inclina la cabeza para un lado y lleva el rostro hacia el lado opuesto.
Causas: Aire o pinzamiento
Dejando de lado los de causa congénita, hablando de esta forma adquirida de tortícolis, lo que no tiene asidero es el concepto del aire, pues el  aire no atraviesa la piel, lo que sí puede es predisponer a que se produzca un pinzamiento, producto de la coordinación inadecuada de los movimientos ante una postura defendiéndonos del frío, por eso se lo cree un golpe de aire. Pero insistimos que allí no pasa el aire.Ese pinzamiento, generalmente sorpresivo y sin necesidad de antecedentes, hace que el paciente presente en el cuello los músculos en contractura espasmódica, especialmente del ECOM, de las fibras superiores del trapecio, y el dolor inhibe la rotación de la cabeza hacia un lado, como mencionamos antes.Ese "pellizco" suele producirse por un bloqueo en las carillas articulares de las vértebras cervicales altas, produciendo una reacción intensa de descarga en el nervio periférico emergente de ese nivel de uno de los lados, lo que produce la contractura refleja de los músculos inervados por él.Los primeros niveles intervertebrales cervicales junto con una rama del XI par craneal son los encargados de la inervación del ECOM y de los músculos que intervienen en el control del movimiento y postura de cabeza y cuello. Por lo tanto un pinzamiento allí dará el cuadro clínico de tortícolis.Como no es por lesión estructural marcada no definitiva, el diagnóstico es fácil, surge del relato del paciente y la revisación, es decir es un diagnóstico esencialmente clínico sin necesidad de estudios complementarios.
Tratar la causa
Así como hay un pensamiento causal popular acerca del aire, también para ello hay un correlato terapéutico que es el pasar barritas de azufre para sacar el aire. Como esa práctica no es riesgosa no vale la pena prohibirla, al contrario, dejamos que lo pasen los que están convencidos de su eficacia, para que se produzca el efecto placebo, que es una leve mejoría que se da por creer que eso hace bien.Los tratamientos clásicos se basan en antiinflamatorios y relajantes musculares, masoterapia, elongación gradual de los músculos contracturados y fisioterapia.Ahora, si la idea es buscar la mejor solución y más rápida, luego de una correcta evaluación, un profesional experto en manipulaciones quiroprácticas puede resolverlo en menos tiempo, pues con las maniobras selectivas se logra descomprimir la articulación afectada y generalmente en 24 o 48 horas se resuelve el tortícolis, o a veces antes. La medicación puede ayudar como complemento, ya que una vez "liberada" la articulación en cuestión, los músculos disminuyen inmediatamente el espasmo o contractura muscular en grado importante, pudiéndose mover para el lado que estaba imposibilitado.Por eso, sin ir en contra de la voz popular, pero aclarando el panorama y el mecanismo de lo que es en realidad el tortícolis. Queda claro cual es el camino aconsejable para vencer esta afección benigna pero muy dolorosa y bastante invalidante, lógicamente, hasta que se corrige la causa, es decir se libera la articulación y el nervio pinzado.