Estimular la actividad física en la infancia

Se sabe que la insuficiente movilidad física es uno de los problemas de salud más acuciante del siglo XXI. Cambiar esta tendencia supondría desarrollar hábitos de actividad corporal en los más chicos. El diagnóstico global es que hay un desajuste entre la biología humana y el estilo de vida contemporáneo fuertemente sedentario.Este desfase estaría en la base, según los especialistas, de epidemias tales como obesidad, hipertensión, diabetes y otras enfermedades crónicas no transmisibles.Los médicos recomiendan, en este sentido, modificar la conducta en dos frentes: por un lado ir hacia una dieta más equilibrada (para regular las calorías que se consumen) y por otro realizar más actividad física.Dado que la infancia y la adolescencia son identificadas como períodos críticos para la formación de las personas, ya que en estas edades comienzan a adquirir los patrones de comportamiento relacionados con la salud, se infiere que la política de prevención debe hacer eje en esta población.Al respecto, en la Argentina urbana se estima que el 45,4% de los niños y adolescentes de entre 5 y 17 años registra niveles insuficientes de actividad física, según una encuesta de la Universidad Católica Argentina (UCA), sobre datos de 2013.Es decir prácticamente la mitad de la población en edad escolar, que vive en los principales conglomerados urbanos del país, no alcanzar a realizar los 60 minutos diarios de actividad física, que es lo que se recomienda a nivel internacional.Cuando se habla de actividad física se incluyen juegos al aire libre de intensidad moderada y vigorosa; educación física escolar y ejercicios físicos, prácticas de deportes o actividades estructuradas fuera del horario escolar.Por otra parte, el informe de la UCA da cuenta que se ha ampliado el comportamiento sedentario de los menores. Y esto involucra distintos contextos, sea porque pasan más tiempo delante de alguna pantalla, porque viajan sentados en transporte motorizado, o porque permanecen mucho tiempo sentados en la escuela.Hay un comportamiento sedentario específico, que es el que tiene que ver con el tiempo recreacional delante de los artefactos, que aparece como más problemático.En efecto, el informe de marras revela que aproximadamente el 61,8% de los niños y adolescentes pasa más de dos horas diarias de exposición ante la televisión, la computadora, la tablet, entre otros aparatos electrónicos, una tendencia que se considera riesgosa.Un dato llamativo del informe universitario es el que indica que el 52,8% de los niños y adolescentes urbanos no realiza juegos activos al aire libre por un promedio diario de 40 minutos.Esto implica actividades como trepar, saltar, correr, andar en bicicleta, jugar a la pelota, y actividades similares en espacios de plazas, parques, veredas o baldíos.Al respecto se menciona que esta menor actividad al aire libre obedecería a la percepción de inseguridad que domina en las familias, las cuales restringirían la interacción de sus hijos en el barrio.También se advierte que tiene menos posibilidades de desarrollar actividad física la población infantil con desventaja socioeconómica y que vive en espacios residenciales informales, donde hay menor acceso a infraestructura para juegos y deportes.El estudio de la UCA recomienda avanzar en la construcción de ambientes urbanos facilitadores de la actividad física, incrementando la presencia de parques, canchas, polideportivos y salones comunitarios, entre otras áreas.