Fin de época para los diarios tradicionales

La adquisición del mítico diario 'The Washington Post' por un multimillonario de la industria digital es visto como un símbolo del cambio inexorable del negocio editorial.Con la irrupción de Internet y la gran crisis del sector periodístico, varias empresas con larga tradición en la prensa periodística de Estados Unidos han optado por vender a ricos inversores.Uno de los últimos buques insignia de diarios de propiedad familiar en ese país era 'The Washington Post', fundado en 1877 y que ha permanecido bajo control de la familia Graham desde 1933.Eso fue hasta el lunes pasado, cuando se supo que Jeff Bezos, dueño de Amazon, emporio del comercio electrónico, adquirió el diario por 250 millones de dólares, una cifra que se considera irrisoria.El 'Post' logró convertirse con los años no sólo en el principal diario de Washington sino en un medio de referencia en Estados Unidos. Adquirió notoriedad en la década de 1970, cuando dejó su huella en la historia del país al denunciar el escándalo Watergate, que forzó la dimisión del presidente Richard Nixon.Dos periodistas del diario, Carl Bernstein y Bob Woodward, investigaron para desenredar una compleja maraña de intereses cuyos hilos apuntaban a la Casa Blanca. Resultado de lo cual fue que Nixon se convirtiera en el único presidente norteamericano que ha renunciado al cargo.Pero durante los últimos seis años el 'Post' empezó a ser deficitario: sus ingresos de explotación fueron cayendo a la par que la circulación de su edición, lo que explicaría el bajo valor por el que fue comprado.Otros diarios tradicionales de Estados Unidos vienen siendo adquiridos a bajo precio, "convirtiéndose en trofeos para los ricos interesados en el periodismo o el poder -o en una combinación de ambas cosas-", según refiere una nota de 'The New York Times'.A Bezos el 'Post' sólo le costó apenas el 1 por ciento de su patrimonio personal, que se estima en más de 25.000 millones de dólares. Al parecer los ricos en EE.UU. adquieren diarios así como compran autos, yates o aviones privados."Los diarios han pasado de los mercados públicos a las manos de relativamente pocos multimillonarios que aspiran a desempeñar un papel social, cívico y económico", señaló Ken Doctor, un analista de Outsell, una firma consultora y de análisis de la industria editorial."Un emprendedor de la era digital sale al rescate del diario papel". Así tituló en tanto 'Le Monde' al dar cuenta de la compra de 'The Washington Post' por parte de alguien que lidera un gigante global del comercio electrónico.De hecho no pasó desapercibida la ironía que supone que el empresario que fue visto como una amenaza para el sector editorial tradicional -a partir de que viene promoviendo la lectura digital-, ahora se quede con una de las "vacas sagradas" de la prensa de papel.Para algunos analistas el hecho es un símbolo de la transición del papel al nuevo soporte electrónico, de la evolución inexorable que hará que los diarios finalmente sean leídos en pantalla, como de hecho ya ocurre.Al tema lo advertía en 1997 el especialista José Martínez Alberto, cuando en su libro 'Ocaso del Periodismo', escribió: "Estamos ante el comienzo de una nueva etapa del proceso civilizador de la Humanidad, un nuevo pulso entre Tecnología y Cultura: el reto de la nueva sociedad ante la avalancha electrónica. Los diarios de papel, según parece, pueden ser para algunos las nueva víctimas de este enfrentamiento".