Gripe A: en 1918 ya hubo una pandemia
Por el Dr. Gustavo Calivari*Opinión El agente causal -el virus influenza- fue aislado por primera vez en 1933 de secreciones nasales humanas y denominado virus influenza A. En 1940 se descubrió el virus influenza B y en 1949 el virus influenza C. Los virus influenza B y C solo infectan al ser humano. Un virus resistente El virus influenza A, por su gran variabilidad antigénica y capacidad para invadir diferentes especies de aves domésticas y salvajes, porcinos, humanos, equinos, focas, y otras especies, ha producido epidemias y frecuentes pandemias como las ocurridas en 1889, en 1918-1919; en 1957-1958; en 1976-1977; en 2005-2006, o la actual en 2009.La enfermedad ha afectado al hombre por más de cuatro siglos, pero su gran variabilidad antigénica hace que no pueda ser controlada por inmunidad natural, ni por vacunas. La pandemia de 1918Por ejemplo la epidemia de influenza en focas producida en 1979-1980 fue por el virus A H7 N7, la pandemia 2005- 2006 (la llamada gripe aviar) por Virus A H5 N1y la actual por virus A H1 N1, como la ocurrida en 1918-1919. Este aspecto de desaparición de un sub-tipo y reaparición muchos años después es denominado "Resurgimiento cíclico viral de cepas pandémicas".El virus de influenza posee alta morbilidad (capacidad para enfermar), pero baja mortalidad. Se replica en células de la mucosa respiratoria y en pneumonomicitos tipo 1 y 2 en los seres humanos. Puede haber infección simultánea de dos o más cepas diferentes de virus provenientes de dos o más especies diferentes de huésped (por ejemplo de porcino y aves y humanos o equinos y porcinos) lo que facilita la recombinación genética y la variabilidad antigénica de superficie H y N.Y una vez infectado un huésped éste puede contagiar a otros de la misma especie sin mediar un vector biológico. La pandemia actualTodos los años hay influenza A en todo el mundo, pero la cepa es diferente a la del año anterior; es por eso que hay que vacunar todos los años a las poblaciones más débiles (diabéticos, EPOC, mayores de 65 años, portadores de HIV, y otros).La característica de la actual pandemia es que hubo un resurgimiento cíclico de una cepa que hace muchos años que no estaba en contacto con el hombre (la anterior fue en 1918 a 1919).Sumado a eso, la gran movilidad de grandes masas humanas y en forma muy rápida entre los diferentes países, hizo que esta cepa A H1 N1 se propagara rápidamente.Otra característica es que las anteriores pandemias se originaron en China o en el Sudeste asiático, tal vez por su alta tasa de población y gran producción de aves y porcinos.Que la actual se origine en México posiblemente sea porque esas variables de alta población y producción avícola y porcina se dan actualmente en ese país y eso hizo posible una nueva recombinación viral entre cepas humanas, aviar y porcina.Teniendo en cuenta la gran variabilidad antigénica del virus de influenza A, es muy probable que la actual pandemia dure muy poco tiempo desde el punto de vista epidemiológico, pues el virus se recombinará y dará lugar a una nueva cepa que, podrá o no ser pandémica. *Médico Generalista. Coordinador del Servicio de Atención Primaria de la Salud del Hospital "J. J. de Urquiza". Artículo publicado en El Día de Uruguay.
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