Ha entrado en crisis el concepto de vejez

¿En qué momento una persona se convierte en "vieja"? Los expertos en demografía y economía aseguran que la edad de 65 años, que se utiliza como medida estándar, es obsoleta y engañosa.Hace 200 años, en Europa Occidental alguien de 60 años era considerado un anciano, entre otras razones porque ya se lo veía discapacitado y no podía valerse por sí mismo.De hecho, menos del 25% de los hombres llegaba a esa edad. Sin embargo, el dato es que muchos de los que hoy cumplen 60 años no sólo están vitales, sino que ayudan a otros. Y además, más del 90% arriba a esa edad.Eso sostienen Warren Sanderson, profesor de Economía e Historia, y Sergei Scherbov, experto en análisis demográfico, a través de una publicación en la Revista Science.Las mejoras en las condiciones económicas, sanitarias e higiénicas explican que la "esperanza de vida" se estire notablemente. Los autores proponen, así, que se reformule el concepto de vejez.Al menos que no se incluya allí a los de 65 años -que es la edad cronológica que se utiliza para prever los costos sociales y económicos del envejecimiento-.Si el criterio es que alguien es anciano cuando es dependiente de otros y representa una "carga" para quienes están en edad de trabajar, entonces hay que pensar en otra edad.La especialista argentina en sociología del envejecimiento, Nélida Redondo, en diálogo con Clarín, consideró que el criterio a adoptar para redefinir la vejez debe ser el de "la esperanza de vida libre de discapacidad"."Hoy sabemos que la edad no es un factor explicativo del riesgo de enfermedad o dependencia: enfermedades como la diabetes o hábitos nocivos, como ser fumador, son más predictores de discapacidad que la edad", razonó."Por otra parte -agregó-, las diferencias entre personas de una misma edad puede ser abismales: no es lo mismo una persona de 65 años que trabajó en una mina o en el campo que una profesional liberal que vive en un país de elevado desarrollo".Con respecto a la realidad de nuestro país, Redondo apuntó: "Como el haber jubilatorio es bajo, muchos se mantienen laboralmente activos hasta los 70 años. Lo hacen porque están sanos, desean disfrutar de buenas condiciones de vida y por lo tanto, no quieren empobrecerse".En tanto Fernando Taragano, presidente del área de gerontología de la Asociación de Psiquiatría, sostiene que los avances en salud permitieron que  una persona de 65 años sea equivalente a una de 60 de hace 50 años.En su opinión, la capacidad productiva de los "adultos mayores" está mayormente intacta, aunque por portación de edad suelen ser rechazados en las búsquedas laborales.Esta reformulación del envejecimiento tendría impacto en el sistema de seguridad social. Hay cálculos apocalípticos que se basan en la estructura de las edades de la población, que aseguran que los aportantes no van a poder sostener el sistema.De ahí que en Europa -cuya seguridad social está en déficit- los gobiernos empiezan a correr hacia adelante la edad para jubilarse. Mientras eso ocurre, allí están preocupados también porque la tasa de fertilidad está por debajo del nivel de recambio general.Es un efecto paradójico de la abundancia: si por un lado estira la esperanza de vida de las personas, haciendo que ya se hable de la "cuarta edad", por otro ha eclipsado la importancia de traer hijos al mundo.Tanto Estados Unidos como Europa, acorralados por el hecho de que no tienen el número suficiente de jóvenes para renovar su población, y para mantener en marcha sus economías, han apelado al ingreso de inmigrantes.